就在北疆忙着从俘虏嘴里掏情报的时候，“瞳城”那边，却陷入了一种诡异的沉默。
预期的报复性袭击没有到来，边境恢复了往日的平静，连之前偶尔出现的商路骚扰都消失了。这种沉默，反而让北疆高层感到一丝不安。
“事出反常必有妖。”李铮在议事会上分析，“‘圣瞳’吃了这么大一个亏，死了人，丢了俘虏，不可能毫无反应。现在的沉默，要么是在憋大招，要么就是内部出现了分歧，或者在调整对我们的策略。”
乌木捻着胡须：“老朽以为，他们或许是被我们展现出的实力，尤其是能干扰地脉感知和克制‘影沙’的手段震慑住了。需要时间重新评估。”
苏明推了推眼镜：“也有可能是经济手段。合作区那边，最近有几个西域来的新商队，背景有点模糊，似乎在刻意打听我们的物资价格和运输路线。”
张狂一拍桌子：“管他呢！兵来将挡，水来土掩！他们敢来，俺就再给他们包一次饺子！”
李铮综合了各方意见，做出决定：
第一，不能放松警惕。边境防御和内部警戒维持现有级别，“特别应对小组”继续运转，加快对“影沙”和精神干扰能力的反向研究，并尝试改进“敛息阵纹”，争取从干扰升级到部分区域完全屏蔽。
第二，利用这段相对平静的时期，加速内部建设。五年规划里的各项工程，尤其是通往楼兰的水泥官道和边境哨所加固，要加快推进。
第三，加强对合作区往来商队的背景审查，由苏明和严苛联手，编织更严密的情报过滤网。
第四，也是李铮突发奇想的一点：“咱们是不是可以主动一点？比如，派个‘商队’，带上咱们的‘特产’（比如次一等的水泥、精美的毛呢），去西域更西边转转？顺便……看看能不能听到点关于‘瞳城’的风声？”
他这个“商队”，自然不是普通商队，而是挂着商队名头的武装侦察队。
众人眼睛一亮，觉得这个主意颇为大胆，但也并非不可行。
“总负责人，您这是要……送货上门，顺便探探虚实？”石虎琢磨过味来。
“没错！”李铮笑道，“总不能老是等着别人来试探我们吧？咱们也得有点主动出击的精神！当然，安全第一，人选要精，装备要足，路线要规划好。”
就在北疆这边谋划着“反向侦查”时，遥远的“瞳城”，那座巨大的黑色宫殿内，三位大祭司再次聚集在水晶沙盘前。
沙盘上代表北疆的区域，依旧被一层模糊的波动笼罩着，难以窥视清晰。
“黑蝎小队……失败了。”左侧的大祭司声音低沉，“五去其二，三人陨落，两人被俘。北疆的反应速度和应对手段，超出了预期。”
中间的大祭司沉默片刻，缓缓道：“那个李铮，不仅能引动地脉，还能设法干扰我们的感知，更能克制‘影沙’……此子，身上秘密不少。或许，他真的是‘钥匙’之一？”
右侧尖细的声音响起：“即便如此，挑衅‘圣瞳’威严，也必须付出代价！‘蚀沙计划’必须继续！”
“代价自然要付。”中间的大祭司兜帽下的阴影似乎波动了一下，“但方式需要改变。传令，‘蚀沙计划’进入第二阶段。暂停直接冲突，启动‘商路渗透’与‘资源争夺’。另外……想办法，确认那李铮，是否真的与‘大地之灵’有如此深的牵扯。”
一道新的指令，从“瞳城”发出，悄然流向西域错综复杂的商路网络，以及某些隐藏在阴影中的资源点。
北疆与“圣瞳”的较量，从边境的刀光剑影，转入了更加隐蔽和复杂的第二回合。
李铮对此尚不知情，他正忙着审核那份由石虎和张狂联合提交的、充满了“冒险精神”的《关于组建西进商贸兼侦察队的初步方案》。
“打工人，果然永远都有新的业务要开拓啊！”他一边看着方案里申请的装备清单（包括三弓床弩便携版和大量“清心香囊”），一边感慨道。