狭小的庇护所内，空气仿佛凝固成了冰碴子。一边是盘膝而坐、脸色苍白、大部分心神维系着外间净化光柱的李铮；一边是持刀而立、眼神锐利、刚刚试图抢夺“心核之精”却被阻的赵统领；一边是悄无声息出现、眼神死寂如深潭、不知潜伏了多久的影楼灰衣杀手。
好家伙，李铮心里直呼好家伙。这剧本不对啊！不是应该英雄历经艰险，最终净化邪恶，抱得宝物归，顺便收个小弟（或者被收编）吗？怎么画风突然变成了“螳螂捕蝉，黄雀在后，后面还跟着个拿弹弓的熊孩子”？
不对，他李铮才是那个“蝉”啊！净化污染这苦活累活危险活他干了，结果眼看要收工了，一个“队友”（临时工）想抢功劳，一个老阴比想摘桃子？
“影楼的朋友，还真是无处不在。”赵统领率先开口，打破了沉默，他手腕一转，长刀斜指灰衣杀手，气机牢牢锁定对方，“怎么，也对这地脉核心感兴趣？还是说，你们影楼改行当清洁工了，想帮我们净化环境？”
这话夹枪带棒，既点明了影楼的目的不纯，又暗讽他们藏头露尾。
灰衣杀手对赵统领的讥讽恍若未闻，那双死水般的眼睛只是扫过赵统领，又看了看池中光芒略显黯淡但依旧诱人的“心核之精”，最后落在李铮身上，确切地说，是落在他膝盖上的圣杖和胸前微光闪烁的印记上。
“目标：地脉核心结晶，代号‘净源’。”灰衣杀手开口了，声音干涩平板，毫无起伏，像是在念任务简报，“附加目标：评估持有‘守护印记’及‘传承之器’个体价值。执行方案：优先获取‘净源’，必要时清除障碍。”
障碍？李铮和赵统领显然都属于“障碍”范畴。
“清除障碍？”赵统领冷笑一声，刀身上淡青色光芒再次流转，“那得看你有没有这个本事！”
话音刚落，他身形骤动，竟不是攻向灰衣杀手，而是再次扑向池中的“心核之精”！声东击西！他真正的目标，依旧是抢夺宝物！
几乎同时，那灰衣杀手也动了！身影如同鬼魅，速度比赵统领更快一线！但他不是去抢“心核之精”，而是直扑——李铮！双手一翻，十指指尖弹出寸许长、漆黑如墨、闪烁着幽光的锋利指甲，带着刺骨的阴寒之气，直取李铮咽喉和心口！攻敌所必救！他的策略更狠辣——拿下或干扰李铮，净化仪式中断，外面污染反扑，大家谁都别想好过，他再趁机夺取“心核之精”！
“你敢！”赵统领怒喝，他没想到影楼的人如此果断狠辣，不顾大局（虽然他自己也没顾多少）。他若执意抢“心核之精”，李铮必死无疑，净化中断，外面天知道会发生什么，说不定大家一起玩完。电光火石间，他不得不硬生生扭转身形，长刀划出一道凌厉的弧线，后发先至，斩向灰衣杀手的双手！
“铛！铛！”
两声清脆的金铁交鸣！灰衣杀手的指甲竟然坚硬如铁，与赵统领的长刀碰撞出火花！但赵统领刀法精妙，力量雄浑，还是将其攻势荡开。灰衣杀手被震退两步，眼中死水般的目光终于波动了一下，似乎对赵统领的实力有些意外。
而李铮，在两人交手、气劲激荡的瞬间，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。外间的净化光柱剧烈波动了一下，威力骤减。他能感觉到，外界的“根须山丘”如同被打了一针强心剂，发出狂暴的咆哮，被净化的速度大大减缓，甚至开始反扑！
“你们……都给我住手！”李铮强行压下翻腾的气血和精神力的紊乱，嘶声低吼，“外面那鬼东西要是彻底失控反扑，这庇护所撑不过十息！到时候‘心核之精’谁都别想拿，大家一起给这片废墟陪葬！”
他的话如同冷水，让赵统领和灰衣杀手动作都是一滞。两人都非庸手，自然能感知到外间净化之力的减弱和污染反扑的加剧。整个残存殿堂震动得更加厉害，石壁上的裂纹如同蛛网般蔓延，淡金色光芒急剧黯淡。
短暂的死寂。三方互相戒备，眼神交锋。
赵统领心思电转：冯大人的命令是尽量获取“心核之精”和评估李铮价值。现在影楼搅局，强行抢夺风险极大，搞不好鸡飞蛋打。不如……先合作干掉影楼这个变数？至于李铮……他此刻状态极差，又有外患，或许可以……
灰衣杀手也在快速评估：目标“净源”近在咫尺，但朝廷高手护持，持有“印记”者虽虚弱却仍有威胁，且外部环境急剧恶化。强行夺取成功率不足三成。影楼行事，讲究效率和成功率，或许……可以换一种方式？
李铮则趁这短暂的僵持，拼命稳定心神，试图重新加强对净化光柱的引导。他知道，自己现在就是砧板上的肉，但也是唯一握着“钥匙”的人。外面的污染是最大的共同威胁，或许……可以以此为契机？
“两位，”李铮声音沙哑，但努力保持平静，“不管你们各自代表谁，想要什么。现在的情况是，外面的污染源正在反扑。没有我的引导和‘心核之精’的净化之力，我们谁也别想活着离开，更别说带走任何东西。”
他看了一眼池中光芒明灭不定的“心核之精”：“‘心核之精’是净化核心，但它现在能量消耗巨大，且与外界污染对抗，强行夺取，只会引发能量爆炸或者被污染反噬。我想，你们谁都不想要一块被污染或者爆炸的‘核心’吧？”
赵统领眼神闪烁，没有立刻反驳。灰衣杀手依旧面无表情，但目光微微转动。
李铮继续道：“不如，我们暂时休战。我先全力完成净化，至少将外面那鬼东西压制到可控程度。之后，关于‘心核之精’的归属，我们可以谈。甚至，我获得的关于上古地脉的知识，也可以分享一部分。”
他开始画饼，先稳住局面再说。分享知识？可以啊，给点基础版的、删减版的、或者需要特定条件才能理解的“知识”嘛。
赵统领心中冷笑，知道李铮在拖延和忽悠，但眼下似乎也没有更好的选择。他看了一眼灰衣杀手，沉声道：“影楼的朋友，意下如何？先解决了外面共同的麻烦，我们再各凭本事？”
灰衣杀手沉默了片刻，死水般的眼睛在李铮、赵统领、“心核之精”之间来回扫视，似乎在计算着某种概率。最终，他缓缓收回了那漆黑的指甲，退后两步，靠在一根石柱上，用行动表示了默认。但他那冰冷的目光，始终没有离开过池中的“心核之精”和李铮。
暂时达成脆弱的休战协议。
李铮不敢耽搁，立刻收敛心神，全力引导圣杖和印记，沟通玉瓶中剩余的最后一点地脉精粹，注入“心核之精”，再次稳定和加强外间的净化光柱。
淡金色光芒重新变得明亮、稳定。外间那狂暴的咆哮和反扑势头，再次被压制下去。残存殿堂的震动稍微减轻，但石壁上的裂纹并未减少，淡金色光芒依旧在缓慢流逝。时间，依然紧迫。
赵统领和灰衣杀手分立两侧，如同两尊门神，互相警惕，也都在密切关注着李铮和“心核之精”的状态。空气中弥漫着一种诡异的平衡与紧张。
然而，这平衡并未持续太久。
就在李铮感觉外间净化重新占据上风，心中稍定，准备一鼓作气将污染核心彻底净化或至少重创时——
异变，来自内部！
那池中的“心核之精”，在吸收了李铮引导的最后一点地脉精粹和大量净化之力后，光芒忽然变得极其不稳定，内部流转的淡金色液体疯狂加速，发出一种奇异的、如同潮汐般的“哗哗”声！紧接着，它不再仅仅通过李铮的引导向外输出净化之力，而是自发地、不受控制地，开始疯狂吸收起周围空间里一切可吸收的能量！
残存殿堂墙壁、石柱上那些古老符文的光芒，如同被无形的大手拉扯，化作一道道淡金色的细流，涌向“心核之精”！连李铮维持圣杖和印记的能量，甚至他自身的精神力和生命力，都开始被一丝丝地抽离、牵引！
“不好！‘心核之精’因为过度消耗和外界刺激，失控了！它在自发吸收能量补充自身！快阻止它！”李铮脑海中，乌木祭司惊骇欲绝的声音传来。
阻止？怎么阻止？李铮此刻感觉自己的身体像是一个破口袋，力量正在飞速流失，连抬起手指都变得困难！更糟糕的是，外间的净化光柱因为能量来源被截断和干扰，再次剧烈波动，迅速黯淡下去！
“该死！”赵统领和灰衣杀手也立刻察觉到了不对！那“心核之精”散发出的吸力越来越强，连他们体内的真气/能量都开始不稳，有种要被吸过去的感觉！同时，外间污染反扑的恐怖气息再次暴涨！