灵山深处，梵音如海，祥云缭绕。慧明小沙弥引着狐九一行人，穿过一片片紫竹林，绕过几处流淌着乳白色灵泉的溪涧，最终来到一座被七彩霞光笼罩的山谷前。谷口并无门户，只有一道如水波般荡漾的柔和光幕，光幕上隐约可见“卍”字佛印流转，散发出纯净浩瀚的佛力威压。
“阿弥陀佛。前方便是八宝功德池禁地，小僧只能送诸位到此了。”慧明合十躬身，“池中有护法金龙尊者守护，亦有万千因果考验。狐九施主手持尊者信物，当可入内，但能否得见青莲碎片，全凭机缘与佛心。切记，池中万象，皆由心造，谨守本心，勿迷勿惧。”
“多谢小师傅指点。”狐九郑重还礼，深吸一口气，握紧了怀中那枚温热的木鱼信物。小玉、鼠大、熊二、兀尔格也神色肃然，深知此地非同小可。
狐九当先一步，迈入光幕。身形接触光幕的刹那，怀中木鱼微微一震，散发出一圈柔和的佛光，将他笼罩，光幕如水纹般荡开，并未阻拦。小玉等人紧随其后，亦顺利通过。
踏入光幕，眼前景象豁然开朗。只见山谷中央，一汪不过百丈方圆的池水静静流淌，池水并非寻常颜色，而是呈现出七彩琉璃般的光泽，水面无风自动，荡漾间，有金莲虚影生灭，有天女散花妙相，更有无数虔诚的诵经声、礼拜声隐隐传来，仿佛汇聚了恒河沙数信徒的愿力与功德！池水上空，祥禽瑞兽虚影盘旋，散发着令人心旷神怡的祥和气息。这便是佛门圣地——八宝功德池！
然而，在这极致祥和之下，狐九镜心却感应到一股更加深沉、更加磅礴的力量在池水深处沉淀、流转。那力量至纯至净，却也有着不容亵渎的威严。
“哗啦——”
池水中央，水面突然分开，一道巨大的金色身影破水而出！那是一条长达千丈的五爪金龙，龙鳞如纯金锻造，熠熠生辉，龙目开阖间自有慈悲与威严流露，周身散发着浩瀚的佛力，正是守护功德池的护法金龙！
金龙盘旋于空，龙目落在狐九身上，口吐人言，声如洪钟：“来者何人？所为何事？”声音中蕴含的威压，让鼠大和熊二腿肚子发软，兀尔格更是屏住了呼吸。
狐九不卑不亢，上前一步，亮出木鱼信物：“晚辈狐九，受迦叶尊者指引，特来求取池中一物，以应三界大劫。”他将归墟危机、虚无威胁简要陈述，言辞恳切。
金龙凝视木鱼片刻，又深深看了狐九一眼，似乎看透了他体内复杂的因果与那缕青莲气息，龙目中闪过一丝了然与凝重。
“迦叶尊者信物不假，汝之来意，吾亦知晓。然，功德池中之物，关乎佛门气运，非大功德、大毅力、大智慧者不可得。汝需经受‘三心’考验，方可入池。若心志不坚，妄动贪念，必遭业火反噬，形神俱灭！”金龙声音肃穆。
“晚辈愿受考验。”狐九目光坚定。
“善。”金龙颔首，龙爪虚按。顿时，整个功德池光芒大盛，七彩池水翻涌，化作三道朦胧的光门，悬浮于狐九面前。
“第一关，验‘慈悲心’。入此门，可见众生疾苦，汝当如何？”金龙道。
狐九毫不犹豫，迈入第一道光门。刹那间，他仿佛坠入无间地狱，眼前饿殍遍野，哀鸿满地，众生在战火、疾病、天灾中挣扎哀嚎，痛苦与绝望的气息扑面而来！更有无数残魂缠绕上来，哭诉冤屈，祈求超度！
若是寻常修士，见此惨状，道心稍有不稳，便会沉溺于悲伤愤怒，或被怨魂侵蚀。但狐九镜心澄澈，映照万物皆虚妄。他悲悯而不沉沦，以镜心之光抚慰残魂，以青莲生机驱散病痛幻影，更引动一丝北冥寒玉的净化之意，化解戾气。他行走于苦难之中，如同暗夜明灯，所过之处，痛苦稍减，绝望渐消。非是强行改变因果，而是给予一线生机与希望。
片刻后，幻境消散。狐九心境愈发圆融，对“慈悲”有了更深理解。慈悲非是滥施舍，而是于苦海中指引方向，予人自救之力。
“第二关，验‘智慧心’。入此门，可见万法迷障，汝当如何？”金龙声音再起。
第二道光门，景象又变。狐九仿佛置身于一座巨大的藏经阁中，眼前是无数佛经、道藏、魔典、妖术……包罗万象，深奥晦涩。更有无数修行难题、因果悖论、大道之争呈现眼前，令人头晕目眩，心神摇曳。若智慧不足，或贪多嚼不烂，或陷入知见障，或道心崩溃。
狐九静立其中，镜心全开，不执著于一法一术，不纠结于一得一失，而是以镜映照万法本质，溯本归源。他看出佛道魔妖，皆是对天地法则的探索，殊途同归或分道扬镳，皆有其因。他以青莲种子的创世高度俯瞰，以星辰罗盘的秩序视角梳理，竟在纷繁复杂的知识迷宫中，寻找到了一条直指核心的路径——那便是“平衡”与“净化”。不为万法所迷，而取万法之长，补自身之短。
幻境再破。狐九眼中智慧之光更盛。
“第三关，验‘坚定心’。入此门，可见成佛作祖之机，亦可见沉沦毁灭之险，汝当如何？”金龙语气凝重。
第三道光门最为凶险。狐九一步踏入，眼前景象变幻，时而显现他集齐青莲、重启净化、拯救三界、受万灵朝拜的无上荣光；时而又显现他失败陨落、亲朋惨死、三界崩毁、万物归墟的极致惨状；更有心魔幻化出各种诱惑，权力、美色、长生、无敌的力量……应有尽有。这是对道心最根本的拷问：你为何而行？能否在极致的荣耀与绝望中，坚守本心？