成功“腌制”了虚空根须，解决了“皱褶小巷”危机，沈倦在快速反应小队中的地位变得微妙而稳固。亚伦少校看他的眼神多了几分军人对非常规武器的敬畏（和一丝同情），莫林则彻底成了他的小迷弟（主要迷那股研究价值极高的混沌信息素），整天捧着笔记本追着他问东问西。
沈倦乐得清闲（只要忽略莫林那过于学术的热情），大部分时间都泡在第七处的库房——现在应该叫他的私人实验室兼腌制车间——里鼓捣新收获。
那几根被腌制好的虚空根须“腌萝卜干”成了他的重点研究对象。“万物皆可熟”和提升后的“混沌法则”不断反馈着信息：
“高纯度虚空能量（已驯化），蕴含微弱掠夺特性（已转化为‘高效吸收’），结构稳定，惰性强。”
“用途一：磨粉，可作为高效能量催化剂或……调味料（慎用）。”
“用途二：嵌入装备，提升能量吸收效率及对虚空抗性。”
“用途三：直接吸收，小幅提升“混沌法则”经验，有概率获得“虚空亲和”子特性。”
“直接吸收！”沈倦毫不犹豫。经验才是硬道理！
他拿起一根还在微微扭动、思考着“存在与虚无”的根须，运转“混沌归源”，开始吸收。
过程很顺利，被腌制过的虚空能量温顺得像小绵羊，化为精纯的经验流入账。
“叮！吸收“已腌制虚空根须”！“混沌法则”经验+3000！”
“触发概率效果！获得子特性：“虚空亲和（微弱）”！”
““虚空亲和（微弱）”：小幅降低来自虚空环境的负面影响，小幅提升对虚空能量的感知和利用效率。”
“不错不错！”沈倦很满意，又把剩下的几根也吸收了，虽然没再触发特性，但经验值又涨了一截。
处理完战利品，他的注意力回到了系统新解锁的“技能共鸣树”上。
光屏展开，不再是简单的列表，而是一幅更加立体、更加复杂的树状图。核心是他目前等级最高、作为基石的“混沌法则（初级）”，从它延伸出数条主要的枝干，分别代表着不同的技能组合方向。
“混沌”枝干：连接着“混沌毒术”（已融合）、“信息腌渍”、“万物皆可熟”，这条枝干最为粗壮，光芒最盛，代表着他的核心力量体系。下方还有细小的分叉，提示着可能的衍生方向：“混沌造物”、“混沌领域”、“信息瘟疫”……看得沈倦眼花缭乱。
“无为”枝干：连接着“道法自然·躺平真诀”、“内循环”、“龟鳖一体术”，这条枝干散发着平和而坚韧的光晕，发展方向偏向防御、恢复、生存。“绝对防御”、“能量黑洞”、“存在感抹消”……看起来就很能苟。
“巧拙”枝干：连接着“草率制造”、“瞎画符”、“无用矿物学”，这条枝干光芒闪烁不定，时而明亮时而黯淡，发展方向充满随机性和意外性。“鬼斧神工”、“言出法随（伪）”、“点石成金（概率性）”……突出一个看脸。
“言灵”枝干：连接着“精准吐槽”，目前还很细小，但延伸出的可能性却让沈倦眼皮一跳：“真实诅咒”、“概念打击”、“逻辑崩坏”……这吐槽吐好了能要命啊！
不同的枝干之间还有若有若无的光线连接，代表着跨体系的共鸣可能性，但目前都很微弱，需要投入大量经验和资源去点亮和强化。
“这得烧多少经验啊……”沈倦看着那一个个诱人却标注着天文数字经验需求的节点，感觉任重而道远。
当前性价比最高的，似乎是先提升“混沌”主枝干的强度，并尝试点亮第一个衍生能力。
他看了看自己的经验槽，经过吸收根须和任务奖励，又攒了一些，但距离点亮“混沌造物”或“信息瘟疫”还差得远。
“看来，还得继续努力做任务……”沈倦摩拳擦掌，“最好是能碰到更多虚空掠夺者之类的‘好食材’。”
仿佛是为了响应他的期待，第二天，新的任务就来了。
这次不是空间裂缝，而是来自王都地下深处——侏儒工程队的求助。
一支负责维护王都地下远古排水系统的侏儒工程队，在挖掘一条堵塞的古老管道时，意外打通了一个被遗忘的地下空洞。空洞里弥漫着浓烈的、令人昏昏欲睡的惰性能量粉尘，并且有一种奇怪的、黏糊糊的、会模仿声音的软泥状生物大量滋生，严重影响了排水系统的正常运行，甚至有几个侏儒工人被软泥困住，差点窒息。
“惰性能量粉尘？模仿声音的软泥？”沈倦一听，“混沌毒术”又开始蠢蠢欲动，“听起来像是……凉粉和音响果冻？交给我了！”
他立刻带上装备（主要是几个大罐子和一个捞网），跟着前来求助的侏儒工程师前往地下。
地下排水系统深处，空气沉闷潮湿。来到事发地点，只见一个巨大的、被炸开的岩壁破口后面，是一个广阔的地下空洞。空气中漂浮着灰白色的、如同棉絮般的粉尘，吸入口鼻让人感到极度疲惫和困倦。地面上、墙壁上，覆盖着一层厚厚的、半透明的、果冻状的粘稠软泥，这些软泥还在微微蠕动，并不时发出各种声音：滴水声、侏儒的呼救声、甚至还有模仿锤须唱歌的跑调战歌！
几个侏儒工人正穿着防护服，艰难地用高压水枪冲击着软泥，试图救出被陷在里面的同伴，但效果甚微，软泥被冲散后很快又聚合起来。
“看！就是这些东西！”带路的工程师指着那些软泥，心有余悸。
沈倦深吸一口气（周围的惰性粉尘对他效果甚微），“混沌毒术”感知到这些软泥和粉尘蕴含一种极其惰性、倾向于“静止”和“同化”的能量特性。