“回复他，这个委托，我们接了。”沈倦最终决定，“不过，我们需要那份鲸落的详细坐标、已知结构图以及目前所有的勘探数据。”
**“合理要求。数据包已发送。请注意，该区域空间结构不稳定，且可能存在未知生物盘踞。祝好运。”**
数据包很快传了过来。零柒立刻开始分析。
“目标‘虚空鲸落’距离千星之城约三个标准跃迁单位。主体为一条巨大类鲸虚空生物的残骸，长度超过五十公里。残骸内部结构复杂，形成大量空洞和能量矿脉。污染区域主要集中在残骸的‘心脏’区域附近。”
图像显示，那鲸落残骸如同一条漂浮在虚空中的山脉，骨骼呈现出一种玉石般的光泽，而心脏区域则被标注出一片不祥的暗红色。
“准备出发吧。”沈倦对霍夫曼和星羽说道，“这次可能真得动手了，都把家伙检查好。”
三人一锅再次登上小型飞行器，设定好坐标，向着千星之城外的茫茫虚空驶去。
进行了一次短途跃迁后，飞行器脱离了超光速状态，舷窗外出现了那条巨大的虚空鲸落。
即使隔着一段距离，也能感受到其庞大的体积带来的压迫感。鲸骨如同蜿蜒的山脉，一些区域覆盖着奇特的、如同珊瑚般的虚空矿物，散发着幽幽的光芒。而在残骸的胸腔部位，确实能看到一片明显的、如同溃烂伤口般的暗红色区域，散发着令人不安的能量波动。
“检测到高浓度惰性能量反应，与青霖界样本相似度71%。”零柒确认道，“同时检测到多个不明生命信号在残骸内部活动。”
“靠近一点，找个地方降落。”沈倦操控飞行器，小心地避开那些巨大的骨骼，寻找着进入残骸内部的入口。
最终，他们在一个如同肋骨间隙的、相对宽阔的裂缝处停了下来。飞行器稳稳地泊在一块巨大的骨板上。
走出飞行器，脚踏在冰冷坚硬的鲸骨上，感受着虚空中无处不在的、细微的能量辐射，众人都有些新奇。
“这地方……感觉真奇怪。”霍夫曼跺了跺脚，“踩在这么大个家伙的骨头上。”
星羽则已经拿出扫描仪，对着周围的奇异矿物和骨质结构开始扫描：“这些材料的能量传导性好奇特！说不定能用来做新型能量核心！”
沈倦则深吸一口气（虽然虚空没有空气，但能量感知依旧），仔细“品尝”着这里的“味道”。除了虚空本身固有的“空旷冰冷”和鲸落残留的“苍凉死寂”之外，一股熟悉的、令人“食欲不振”的惰化之息确实从残骸深处传来，而且比青霖界的更加浓郁、更加……**活跃**？
“锅爷，感觉怎么样？”
锅爷的意念传来，带着一丝凝重：“……这‘味儿’……不对头……青霖界那个……是‘馊了’……这里这个……感觉像是……‘活着的馊’……”
活着的馊？沈倦眉头紧锁。这意味着，这里的惰化之息，可能不是被投放的静态污染物，而是……能自我维持、甚至可能增殖的东西？
“小心点，这里的情况可能比我们想的更复杂。”沈倦提醒道，同时握紧了随身携带的、用万象合金加强过的能量引导装置（类似短棍）。
三人沿着巨大的骨骼通道，向着心脏区域的方向谨慎前进。通道内光线昏暗，只有鲸骨自身散发的微光和星羽放出的悬浮探针提供照明。四周寂静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷的骨骼空间中回响。
突然，走在最前面的霍夫曼猛地停下脚步，举起了能量矿镐。
“有东西过来了！”
前方通道的拐角处，传来一阵窸窸窣窣的、令人牙酸的声音。紧接着，几只形态怪异、如同由暗红色能量和破碎骨片拼凑而成的、大约半人高的爬行生物，睁着没有瞳孔的红色光眼，从阴影中钻了出来，拦住了去路！
它们身上，散发着与惰化之息同源的能量波动！
“准备战斗！”沈倦低喝一声，能量短棍前端亮起了凝聚的秩序光芒。
他们的虚空鲸落调查之旅，从一开始，就遇到了“欢迎仪式”。