沈倦还处在震惊中没完全回神。他看着那口炖了两万多年的大锅，又看看周围那些一听名字就高大上的样本容器，感觉脑子有点不够用。
“锅爷……这些东西……我们能用吗？”
锅爷：“……能用是能用，但怎么用是个问题。这锅‘老汤’炖了两万年，里面各种味道早就你中有我我中有你了，随便舀一勺出来，蕴含的信息量都能撑爆一个普通文明的主机。周围那些样本，也大多是‘概念态’或‘信息态’的东西，不是实体，没法直接当材料用。”
“那当年缔造者们收集这些，是为了什么？”李教授问。
“研究啊，还能为啥。”锅爷理所当然道，“那群家伙，一方面是想搞明白宇宙各种‘味道’的本质和关联，另一方面……据说他们有个疯狂的想法——想用这些‘源味’，‘复刻’或者‘修补’某些在灾变中受损或丢失的‘宇宙基础味道’。这口大锅就是他们的实验场，看看这些味道炖在一起会变成啥样。”
复刻宇宙基础味道？修补丢失的味道？
这和“修补宇宙伤疤”的思路，简直异曲同工！
沈倦心中一动，看向温言：“温言先生，你们本味真露……是不是也研究类似的方向？”
温言点点头，又摇摇头：“我们是追寻和品鉴‘本味’，理解其本质。但我们不会试图去‘修补’或‘复刻’宇宙本身的味道……那太狂妄了，也超出了我们的能力范围。缔造者文明的野心……确实令人钦佩。”
青萝轻轻抚摸着“万味归源釜”的边缘，轻声道：“但这锅‘老汤’，确实蕴含着难以想象的价值。如果深渊的目标，是掌控或引爆‘终焉回响’那片‘伤疤’……那么这锅汤里蕴含的、与灾变相关的‘源味’信息，或许能帮助我们理解那片‘伤疤’的构成，甚至找到与之‘共鸣’或‘中和’的方法。”
“说得对！”卡尔文终于从震惊中恢复了一点研究员的理智，“这些样本，这些数据！是研究‘终焉回响’的宝贵参照系！如果我们能分析出这锅‘老汤’的成分，理解各种‘源味’之间的相互作用……或许就能逆向推导出‘终焉回响’那片混乱的‘初始配方’！到时候，无论是防护还是对抗，我们都会有更清晰的思路！”
这个提议让所有人都振奋起来。
沈倦立刻做出决定：“零柒，安排最严密的防护措施，把这个区域列为最高机密研究区。卡尔文先生，温言先生，青萝女士，白毫前辈，还有……五味子先生。”
他看向正偷偷试图用一根细管从某个坛子缝隙里“偷味”的五味子，后者立刻站直，一副“我很老实”的样子。
“……希望诸位能协助我们，对这里的所有样本，特别是那锅‘老汤’，进行系统性、非破坏性的分析与研究。目标是找出应对‘终焉回响’规则污染的更优解。作为回报，在研究过程中获得的所有非核心数据，我们可以与诸位共享。”
青萝和白毫对视一眼，点了点头。温言自然没问题。五味子更是把胸脯拍得砰砰响：“没问题！包在我身上！我‘收藏家’五味子别的本事没有，品鉴和记录‘味道’的水平那是一流的！”
研究计划迅速展开。
零柒调来了大量最精密的扫描和分析设备，在真味窖里搭建起临时研究站。卡尔文团队和本味真露的四位“专业人士”开始分工合作：卡尔文他们负责能量层面和物质层面的基础分析；温言他们则负责更玄乎的“信息层面风味解析”。
沈倦、李教授和星羽等人则退到外围，一方面警戒，一方面协调资源。
锅爷倒是难得地话多起来，开始回忆当年那些缔造者厨子们在这里折腾的各种奇葩事。
“……看见左边第三排那个银色罐子没？里面封着一块‘逻辑悖论结晶’，味道据说像‘又甜又咸又苦又酸还带点麻’。当年有个研究员不信邪，非说要‘挑战味觉极限’，舔了一口，结果脑子里的逻辑回路打结了三天，说话都是倒着的……”
“……那口大锅边上原来有个小一号的‘试验锅’，专门用来做‘风味勾兑实验’。有一次他们想试试‘时间加速味’和‘空间延展味’混在一起是啥效果，结果实验失控，把那口锅和周围三米的空间都炖成了‘时空乱炖糊’，现在还在那边封着呢，喏，就是那边那个被力场罩着的黑疙瘩……”
星羽听得津津有味，甚至拿小本子记了起来：“这些都是宝贵的‘厨房黑历史’啊！以后可以出本书！”
沈倦却更关心研究进展。他走到临时搭建的数据屏前，看着上面瀑布般滚动的分析数据。
零柒报告：“初步扫描完成。‘万味归源釜’内的混合物质，信息密度达到已知宇宙物质的最高纪录的十七倍。已识别出超过四千种不同的‘基础信息风味标记’。正在与本味真露提供的‘宇宙风味谱系’进行比对……”
温言也走了过来，手里拿着一片刚刚从空气中“凝结”出来的、散发着微光的“味道试纸”：“很有趣。这锅‘老汤’的整体风味基调……居然呈现一种非常稳定的‘调和中性’，但内部却蕴含着无数激烈的‘风味冲突’和‘规则博弈’。就像……一个微缩的、高度压缩的、但又达成了诡异平衡的‘多元宇宙风味模型’。”
他看向沈倦，眼中闪烁着兴奋的光芒：“如果能解析出它维持‘平衡’的机制，或许就能找到在‘终焉回响’那种极端混乱环境中，维持自身稳定、甚至进行有限度‘调味’的方法！”
就在这时，奥古斯都的紧急通讯再次强行插入。
老精灵这次连惯常的笑容都没有了，脸色凝重得可怕：
“沈倦小友，情况……极其糟糕。深渊的‘共鸣阵列’……已经初步激活了。”
“根据最新观测，他们不是要等完全建好再激活，而是边建边激活！现在那片区域的规则扰动强度，已经提升了十倍！而且……我们的探测器捕捉到，在‘终焉回响’深处，那个我们怀疑是古老存在巢穴的地方，传来了明确的……‘苏醒’波动！”
“倒计时……可能需要重新计算。可能……连十天都不到了。”