“潜影号”跌跌撞撞地冲回王都大陆护盾时，样子堪称凄惨。
规则迷彩涂层大面积剥落，外壳上布满了深浅不一的腐蚀痕迹和疑似被“信息风暴”刮擦出的诡异纹路，引擎时不时发出病态的咳嗽声。但不管怎样，它回来了，带着完成任务的、活蹦乱跳的队员们。
舱门刚打开，星羽就第一个扑了上来，眼眶有点红：“你们可算回来了！零柒说你们的信号断了好几次，吓死我了！”
霍夫曼大笑着揉了揉星羽的脑袋：“怕啥，咱们这不是全须全尾地回来了吗？就是这船……怕是要进‘ICU’（重症监护室）了。”
李教授和卡尔文团队也围了上来，看到队员们虽然疲惫但精神尚可，都松了口气。温言、青萝和白毫站在一起，低声交流着什么，表情都有些严肃。
“任务简报稍后再说。”沈倦对李教授点点头，“先让大家休整，检查身体，特别是规则污染残留情况。零柒，立刻全面扫描‘潜影号’，评估损伤，制定修复方案。”
“明白。医疗小组已就位。”
一小时后，主控室。
队员们经过初步检查和净化，换上了干净衣服，虽然脸上还带着倦容，但眼睛都亮晶晶的。这次行动虽然险象环生，但成果斐然。
沈倦将行动全过程，特别是清音残念的警告、深渊“献祭钥匙”的计划、以及他们在“主宰之喉”的“投喂”行动，完整地汇报了一遍。当听到“墓碑”那一声惊天动地的“信息打嗝”时，所有人都露出了心有余悸的表情。
“所以，我们扔进去的‘汤引’……起作用了？”卡尔文推了推眼镜，急切地问。
“起作用了，但作用方式可能和我们预想的不太一样。”温言接口道，他看向青萝和白毫，“我们在回来的路上，和青萝、白毫前辈一直在交流。根据真味窖那边的监测数据，在我们投下‘汤引’后，‘万味归源釜’内的‘老汤’，出现了非常奇特的‘共鸣涟漪’。”
青萝调出一段全息影像。画面中，那口巨大的釜内，原本只是缓慢流转的七彩物质，在某个特定时刻，突然荡起了一圈圈清晰可见的、仿佛心跳般的波纹。更奇异的是，波纹的中心，隐约浮现出一些之前从未观测到的、更加古老晦涩的“信息纹路”。
“这些新浮现的纹路，经过初步解析，与‘墓碑’所在区域弥漫的‘凝固哀伤’信息结构，有7.3%的逆向互补性。”白毫老者缓缓道，手中的水晶拐杖轻轻点地，“就像是……钥匙和锁孔，虽然不完整对应，但属于同一套‘系统’。”
李教授倒吸一口凉气：“逆向互补？难道说，‘万味归源釜’里的‘老汤’，不仅仅是多种‘源味’的乱炖……它本身，就蕴含着某种能与‘墓碑’（宇宙伤疤）产生深层呼应的‘修复基因素材’？”
“或者反过来说，”沈倦沉吟道，“‘墓碑’所代表的‘凝固哀伤’，其缺失或扭曲的部分，正好能在‘老汤’里找到某种‘补丁’或‘中和剂’？所以清音前辈才会说，‘老汤’或许能‘滋养’或‘安抚’墓碑？”
“**可能性很高。**”银梭的意念声音加入讨论，它已经彻底恢复，此刻悬浮在主控室一角，散发着沉静的银辉，“**根据我对‘火种’知识库的交叉比对，有十一个消亡文明的神话或技术记载中，都模糊提及过‘宇宙自愈’或‘法则修补’的概念，其核心思路往往是通过注入‘原始的、未分化的、蕴含无限可能性的秩序本源’，来弥合因灾变产生的‘规则裂痕’。‘万味归源釜’内的混合物质，从信息层面看，非常接近这种描述的‘秩序本源’雏形。**”
锅爷的声音也幽幽响起：“……那帮老学究当年捣鼓这口锅的时候，神神叨叨地说什么‘集万味以溯本源’、‘纳百川而补天缺’……老夫还以为他们中二病犯了。搞了半天，他们真是在搞‘宇宙创可贴’研发啊？”
众人：“……”
这个比喻……虽然糙，但莫名贴切。
“如果真是这样，”星羽眼睛发亮，“那我们是不是找到了真正能对抗‘终焉回响’、甚至修复那片‘伤疤’的方法？不用打打杀杀，直接‘熬汤治病’？”
“没那么简单。”温言摇头，“‘老汤’的‘药性’太猛，成分也太复杂。直接‘投喂’就像给重病患者灌一锅成分不明的十全大补汤，可能暂时缓解症状，也可能直接送走。我们需要更精确地分析‘墓碑’的‘病症’（缺失或扭曲的规则类型），然后从‘老汤’里提取或合成对应的‘药材’。”
“这需要海量的数据分析和实验验证。”卡尔文点头，“幸好，我们这次行动不仅投下了‘汤引’，也近距离接触了‘墓碑’散发的波动。零柒，能分析‘潜影号’和队员们防护服记录下的环境数据吗？”
“正在分析。数据量极大，且受到严重污染，预计需要十二小时以上进行初步提纯和解读。”零柒报告，“另外，奥古斯都传来最新消息。”
全息屏亮起，奥古斯都的影像出现。老精灵这次脸色好了不少，甚至带着一丝笑意。
“沈倦小友，恭喜凯旋。你们在‘终焉回响’的‘小动作’，效果显着。”奥古斯都开门见山，“根据我这边的最新观测，深渊‘共鸣阵列’的核心能量输出在过去八小时内下降了19%，且出现多次不稳定波动。‘主宰之喉’区域持续传出混乱的能量啸叫和内部冲突信号。深渊高层似乎正在为这次‘意外’激烈争吵，仪式进度明显受阻。你们的‘特制高汤’，看来是起了些‘开胃反胃’的妙用。”
这算是个好消息，至少赢得了更多时间。
“但是，”奥古斯都话锋一转，笑容变得有些微妙，“你们的行动，也引起了其他‘食客’的注意。就在三小时前，我收到一份经由十七个中立信息节点转发的、加密等级极高的正式函件。发件方自称‘本味真露·诸界品鉴理事会’，内容是……一份‘品鉴邀请函’。”
他传输过来一份虚拟文件。文件封面典雅古朴，用不知名材质的虚拟丝绸装裱，中央印着一个与温言他们徽记相似、但更加繁复华丽的茶杯与三叶标志。
沈倦点开文件。
内容并非文字，而是一段可以直接在意识中“播放”的、充满了宁静祥和“韵味”的信息流。大意是：
“致‘万味之釜’守护者暨新兴‘本味’蕴育之地持有者：
欣闻贵方于‘终焉回响’边缘，展现了对‘本源真味’的独特理解与运用之能。
恰逢‘诸界百味巡礼’第三百七十二届盛会将于三十七日后，于中立星域‘芬芳回廊’举行。
理事会诚挚邀请贵方，以‘新兴本味源’身份参与此次盛会，共鉴诸界奇味，交流调和心得。
随函附上‘初级准入凭证’及部分与会须知。