陨石的表皮在强光照射下泛着诡异的暗红色，无数传感器刺入它的表面，如同寄生藤蔓，贪婪地吮吸着数据。
偶尔，那些蜂窝状的孔洞会突然渗出黏液，顺着弧面缓缓滑落，在底部汇聚成一滩荧绿色的积液。
观察室的玻璃映出瞿冷月的倒影。
苍白的面容。
冷静的眼神。
——以及嘴角那一丝，几不可察的狂热。
“活性又提升了。”
?
与其余的研究员不同，瞿冷月无需对那些细微区别的数据进行分析就能“本能”般捕捉到最新的“信号”。
这神秘莫测的“本能”又从何而来呢？
他微笑起来。
未曾见证过神迹的凡人如何能揣测其中的奥妙？
瞿冷月抹去记录，利用权限，打开了密封的玻璃门。
怦。
他向前两步。
怦。
?
又是一声。
怦。
这次更清晰了，像是有什么东西在厚重的石壳内部撞击。
瞿冷月离得极近了，他伸出手，抚上那凹凸不平的表面，机械指尖立刻传来正常人无法察觉到的细微震颤。
无需专业仪器辅助，通过机械躯体自带的温度传感器，从这冰冷的触感下探查到了一丝诡异的温度。
☆
房间里的系统温度开得有点低。
阳光从窗外照射进来。
作为日冕城最高的建筑之一，这里的视野开阔得能望见半个城市的轮廓，连阳光都比别处更干净透亮。
尘埃在唯一的光源下缓慢浮动，在屋中人苍白的脸上投下细碎的光斑。
年轻的男人被迫坐在一张金属椅上，手腕和脚踝被特制的磁力锁紧扣着，浅褐色的发丝柔软地垂落在额前，衬得那双金灿灿的眼眸愈发温润。
胶带紧紧封住他的唇，却没有遮住他干净利落的下颌线。
那件价格不菲的丝质衬衫在挣扎中皱了几道褶，但袖口那对黑钻纽扣依然在暗处闪着低调的奢华……
——这看起来像是悬疑电影的开场。
?
年轻人再次试着动了动被绑住的手腕——磁力锁纹丝不动。
意料之中。
他的目光扫过房间，精准捕获所有细节：单向玻璃、无框监控探头、门禁系统的红色指示灯……
——直到门锁“滴”地一声轻响。
有人来了。
门开的瞬间，年轻人睫毛轻颤，掩去刚才寻觅逃脱之法的执着，抬眼时已换上恰到好处的惊讶。
?
一个女人踩着军靴龙行虎步地走进来，黑色制服上的北斗徽章泛着冷光。
她停在年轻人面前，居高临下地打量着他。
“……”
叶叙也在看她。
岁月在她脸上刻下锐利的线条，却丝毫不减威严。一头乌黑头发利落地别在耳后，，最摄人的是那双眼睛——在昏暗室内看似纯黑，唯有当她侧身让阳光直射时，才会突然透出深海般的钴蓝色，仿佛能洞穿人心。
他知道她是谁……
?
“嘶啦——”
虞律撕开胶带的动作堪称粗暴。
“叶叙，你很有毅力。”她把卷曲的胶带扔掉，点评，“王临说，你差点就就从她手底下逃脱了。”
手脚还被铐着，但虞律看起来暂时没有给他解开的意思。
被胶带粘粘过的下巴与脸颊泛着擦伤的浅红，叶叙缓慢地活动了下发僵的下颌，第一句话却是：“可惜没有成功。”
“北斗的待客之道实在令人不敢恭维。”
?
虞律笑了。
她拖过另一把椅子坐下，长腿交叠：“你不跑，王临也不至于如此防范你，手脚都绑起来。”
叶叙不语。
被绑架了还不跑？真要把安危交给劫匪的良心和原则吗？多说无益。
见他不主动不积极，一副悉听尊便的模样，虞律也开门见山：“我要天行集团的‘星轨跃迁’和最新的‘神经同频’技术。”
神经同频技术，被天行集团广泛应用于各种全息电子产品中。
但是最新的……
那是不可泄密的军用机密高新资料。
?
“绑架型谈判？”叶叙终于开口了，哪怕沦为阶下囚，他的嗓音依旧像温过的清酒，连呼吸都带着令人舒适的节奏，“北斗是打算和帝国全面开战吗？”
虞律轻轻松松回应：“说不准呢？”
叶叙的瞳孔几不可察地收缩了一下。
北斗王随意的一句话，就让他心里不安地升腾起诸多猜测，全面战争……实在不是一件小事。
“好了，放轻松。”虞律微微停顿，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂神色，“毕竟，你是叶家人，我并不想和你们伤了和气。”
“帝国不容许背叛。”叶叙试图划清界限，喉结上下滚了下，“这近百年来，叶家和北斗没有交集，也不存在所谓的‘和气’……咳咳。”
他被胶带绑了太久，一直未曾进水，喉咙干渴，还是没忍住上涌的痒意，轻声咳嗽两声。
?????
“……清醒点，孩子。”
虞律似是无奈地摇了下头。
“帝国皇室从来没把你们当自己人。”她抬起手，在终端上点按了两下，“现在你人也到这儿了，霍芬伯格更不可能忍受你们了。”
“不如考虑下，给叶家留条后路？”
叶叙腕间的磁力锁发出“咔嗒”轻响……
手铐解开了。
脚铐也解开了。
?
叶叙沉默间，房间里只剩下水壶倾倒的声响。
虞律手腕一翻，温水划出一道利落的弧线，稳稳注满玻璃杯。她将杯子往桌上一搁，“咚”的一声轻响，水面晃了晃，很快归于平静。
没有虚与委蛇的客套，也没有故作姿态的殷勤，就像是长辈对晚辈的临时关照，随手给路边的流浪猫扔了块面包——纯粹出于上位者的余裕。
“喝吧。”
虞律看了眼终端：“还有五分钟，我等你回复。”