在应希等人的护送下，幸存者队伍终于跌跌撞撞地抵达了基地。
高耸的合金闸门如同巨兽闭合的颚骨，在铅灰色天幕下泛着冷硬的光泽。门侧是连绵的防护墙，墙上嵌着不断扫描的感应灯，将下方排队的人群笼罩在一明一暗的机械节奏里。
这么一大帮人浩浩荡荡地回来，早就被了望塔上的侦察兵把消息通知给了墙内的守卫军。
“嗡——”
大门有序敞开，等待进入的人们排成蜿蜒曲折的队伍，大多衣衫褴褛、泥泞满身，沉默中透着劫后余生的麻木与迫切。
守卫随口问：“怎么回来得这么晚？”
“毒蝽发狂了！”一个幸存者抖着嗓子，几乎带着哭腔质问，“你们一点儿消息都没收到吗？”
他原以为至少会有基地的支援，哪怕只是迟来……
闸门旁执勤的士兵瞥了他一眼，语气干瘪得像在念条文：“沼泽里的情况，向来靠你们探索队自己带回。你们不回，基地怎么知道。”
“死了很多人！沼泽里死了很多人……”
“请保持冷静，你们的牺牲会被帝国铭记的。”
……
魏汀心、蒋其等人不是第一次缴纳“入门费”了，熟练地上前与守卫交涉，递上能源块，随后被示意通过。
伤势更重的幸存者则几乎掏空了随身所有，将能源块一股脑堆在台上，声音嘶哑：“全给你……我要食物、药品，立刻看医生……”
轮到应希。
她老老实实地给出一块能源块作为入门费。
那守卫撩起眼皮觑了她一眼，用工具随意地将能源块铲进脚边的收集箱，问：“没了？”
当然还有。但入门费不需要核验身份，兑换资源的时候却是需要登记的。
况且，能源块在这里具体能兑换什么、兑率如何，她打算先摸清规则再说。
于是应希摇了摇头。
对方竟也没多问，抬手一挥，示意放行。
……
应希踏入基地闸门，停在门内一侧等待叶叙等人时，一个卫兵从高处的防护墙哨塔小跑而下，向闸口附近的守卫低声传达了指令。
过了不久，一个消息便在刚入城的人群中扩散开来——
晚上八点，负责沼泽地探索事务的基地准尉将进行全体动员演讲，所有相关人员务必到场学习。
应希：“……”
学习？
学什么？
该为民众做的事不见多少，官僚排场倒是摆得十足。
她想起在帝军大时，即便是副校长或院长有事相商，也会提前明示议题与目标，力求每分每秒都用在实处。
而这个“动员演讲”嘛……
一听就像是大白话灌鸡汤。
这位不知名的准尉，你最好不是来灌鸡汤的。
未等应希细想，几名状态尚可的幸存者已被守卫叫到一旁，说是需要“了解情况”。轮到应希时，她抬眼看了看对方公事公办的表情，露出一个恰到好处的、带着疲意的微笑：
“抱歉，我需要尽快处理伤口，之后再配合询问，可以吗？”
理由正当，态度配合，守卫打量她片刻，终于摆了摆手。
她转身没入人流，将那道审视的目光留在了身后。
……
很快，刚从北斗跃迁过来的五个人就又一次集合了。
颜文顶着一张阵亡幸存者的脸，她用从对方腕上摘下来的终端通过了身份验证，缴纳了能源块，租了一个房间。
五个人就在里面暂时落脚休息。
颜文的声音压得很低，却足够清晰：“之前准备的假身份可以用。问题是，这个基地已经录入过一批幸存者名单了。”
出发前，连那位元老也无法确认空间跳跃的具体落点，只知在帝国疆域内。
因此“阎罗”只准备了几个基础的假身份……
即便用上假身份，一旦录入燕回基地的系统，也可能因缺乏过往记录而引起怀疑——他们从未在此地留下过任何痕迹。
而且，他们根本没想到会多出邢鄢与叶叙这两个计划外的“乘客”。
????
叶叙沉吟片刻，开口道：“天行与军方有长期合作，我可以尝试直接与驻地的团长交涉。”
驻扎在此的正是帝国第三军团306师，这不是秘密。
应希想了想：“还是先等等吧。”
邢鄢提起水壶，倒水：“瞒不了太久，那些去汇报情况的幸存者们不会忽略我们。”
“没事，拖一会是一会儿。”应希摇头婉拒了递到面前的水杯，“等基地找到我们了，就到那时再坦白？”
她略显烦恼地揉了揉脸，瞒不住的话，她得怎么和帝国解释自己的神奇北斗之旅？
狡辩也不是不可以，毕竟北斗炸银河号的意外谁也没想到……
还有皇太子，她可是数次救他于水火之中——永寒星坐船遇星盗、皮洛斯城外出被监察队发现……水火怎么来的别管。
只是应希联想到后续附带的一堆审查就头大。
还有阎罗的秘密……
她扭头看向颜文和小十一。
颜文还好，她有千眼变形虫基因，随时可以易容伪装成普通人溜走，而小十一……
高大的黑发青年正站在窗边，透过半掩的纱帘观察外界环境进行警戒。
??
邢鄢把应希的纠结看在眼里，忽然出声：“我们分开走吧，毕竟我是北斗公民，但你不一样，如果你向帝国说明情况，还能周旋……”
应该不会有事。
应希猜到了他的未尽之言，抬手打断：“不用这样。”
邢鄢的言下之意，是怕自己拖累她么？
虽然这顾虑并非全无道理——哪有正经帝国人逃跑还带上北斗公务员呀？
但是……
放心，在场的除了小叶总一个完美受害者，希希大王颜副总小十一——大家都不是省油的灯，随时可以登上通缉榜。
??
或许该找个机会，和邢鄢好好地谈一谈……
这念头在应希脑中一闪而过，但她开口时，说的却是另一件事：“等会儿安定下来，还得拜托你帮我做次疏导呢。”
用最直接的“我需要你”，表达了不动声色的挽留。