他心里其实绕着一个称呼打转——“希希”，或者哪怕只是知道她的小名也好。
可话到了嘴边，却怎么也寻不出一个恰当的理由，更鼓不起那份勇气去问。
能让她直接唤自己的名字，已经是他鼓足全部勇气、近乎“厚颜”才提出的请求了。
幸好她没有拒绝……
这个念头轻轻落下，一丝不易察觉的、带着温度的薄红，便悄悄爬上了青年白皙的耳廓。
……
还是婉拒吧。
应希做出了决定，她正想着，用“你太有钱了”这个理由是不是太敷衍了。
或者包装一下……
——“一直都没有‘嫁入豪门’的打算？”
——“讨厌条规束缚和光华表象下必然滋生的阴影与龌龊”？
忽然，叶叙问：“你……想隐藏身份吗？”
应希：！
她心头微微一震。
虽然不清楚小叶总为何突然提起这个，但这句话确实精准地切中了她一直以来的隐忧。
??
当初刚进入帝国军事大学，应希在新生课堂上被“高公鸡”——那位成分不明的高烨老师刁难时，不得已带上精神力检测头盔进行自证。
那时堪堪“二次觉醒”——也就是解开限制的她，尚且无法精准控制精神力的外在表现等级……
只努力将等级压制在了S。
为什么不直接显露3S？
无非是因为，她从一开始就不想站在聚光灯下。
从陀伦斯星云历经艰险逃出来时，应希和幸存者们碰上前来支援的小股帝国军队，差点以为得救，谁知撞上的却是“涅盘”的同路人……
他们是一丘之貉。
——有这样的前车之鉴，应希怎么可能不去怀疑帝国内部也有涅盘的爪牙呢？
虽然那仪器似乎被人动过手脚，她被测出了2S的精神力……可恶的高科技！
故而，被卫斯理告上军事法庭的时候，应希确实很困扰。
她不想吸引太多的目光在自己的身上，一开始甚至想过“不然就认罪了吧”，尽早结束纠纷。
可惜帝军大的校长老师们太热情……
找律师，托关系，千方百计要为她争取无罪判决——
就算应希不说话， “传奇”的人生也被渐渐揭开了幕布。
到了庭审直播的后期，应希几乎已经破罐子破摔了。
既然已经暴露在众目睽睽之下，那么多人都认识了她，那么事情闹得再大，也不会更糟了。
知道她的人越多，窥探她的人越多，她反而越安全。
——这样，你们还敢轻易动手吗，涅盘？
念头一转，应希又想到，今时不同往日了。
——他们大概还是敢的吧。
之前，新闻上不是播出过，帝国挖出来一个“科学怪人”吗？
应希至今心有余悸，“涅盘”的技术，竟然已经发展到如此骇人的地步了吗？
被斩首的瞿冷月都还能支楞着个脑袋继续当牛马，这世上，还有什么事情是“涅盘”做不到的？
……
“我想，你或许……并不希望以‘应希’这个身份，继续留在帝国？”叶叙将他的观察与推测，化作了更清晰的询问。
他的声音温和，却带着一种洞察的穿透力：“如果你愿意，我可以为你准备一套全新的身份，从证明文件到过往履历，全部妥善安排。”
这些东西，应希自己当然也能设法弄到。
但由天行集团继承人亲自经手、动用其资源网络构筑的身份，无疑会更加天衣无缝。
而他话语中未尽的深意远不止一纸证明——那意味着与这个身份相匹配的、完整的背景支撑与持续庇护。
所以，小叶总真是……
——说到应希心坎上了。
她没有立刻拒绝，目光里翻涌着审慎的权衡。
“颜文，姬阳冶，还有邢鄢……”叶叙捕捉到了这一丝动摇，他的目光依然停留在她脸上，语气自然而周全，“他们也需要类似的安排吧？”
“应希，我很高兴能有机会为你，也为你的朋友，提供一些力所能及的帮助。”
“当然，即便你拒绝了我，我的承诺不会变。”
小叶总说完这些话，像是忽然意识到什么赶忙打起了补丁：“我不是想用帮忙来换取什么，无论你的回答是什么，我都很乐意为你们做点什么。”
“至于之前说的……其实这只是一个追求的机会。”
“如果我的靠近让你感到任何不适或压力，你随时可以后退，我会停在原地。”
“但如果你愿意告诉我原因……我会非常珍惜。”
“因为……这确实是我第一次，如此认真地想要追求一个人。如果有什么做得不够好，或者让你觉得冒犯的地方……我会立即调整的。”
他说话很好听。
应希更纠结了。