冠军的光环比什么都耀眼。
……
几分钟过去，艾玛仍靠在机甲旁平复呼吸。
其他选手陆续抵达终点，接受采访时也大多浑身湿透、脸色潮红，喘着气表达感想：“艾玛的实力太可怕了，输得心服口服。”
“原本以为自己至少能拿个前三，结果后面突然有一道黑影嗖地一下！”那选手苦笑着摇头，“一下子就把我超过了，太吓人了，艾玛同学，平时藏锋也不是这么藏的呀！”
“赛后我想和她讨论一下……”
“竞速第一，实至名归。”
秦暮远最终位列第五，却笑得比前三名还灿烂：“哈哈哈哈……艾玛！干得漂亮！”
也有几名选手脸色不大好看，面对镜头只冷淡地表示：“我尊重赛方公布的比赛结果。”
……
然而现场逐渐响起骚动——裁判席方向传来了不同寻常的动静。
几位裁判和赛事官员正聚在一起低声争论，面色严肃。
“五十年的赛事记录里，从没见过进步跨度如此异常的案例……”
“她的加速曲线完全违背生理规律，几处关键节点的爆发根本不自然。”
“帝国军事大学的3号选手，存在使用违规增强药物的重大嫌疑……”
官方质疑的声音，透过内部通讯隐约传出。
理由很直接：该选手历史成绩平平，此次却一举打破多项训练营纪录，提升幅度“超出合理范畴”。
?
“3号选手。”一名身穿赛事制服的官员走到艾玛面前，语气正式却不容拒绝，“根据赛事条例第7章第3条，我们需要对你进行一次强制性药物检测。”
“呼……呼、呼……”
艾玛仍喘着粗气，连抬头都显得费力。
面对官方的质疑，她没力气辩解，哪怕多说一字一句。
只是用尽最后一点力气，抬起湿漉漉的眼皮，缓缓竖起手腕——
然后，对着围上来的裁判与官员，朝下比了一个干脆利落的大拇指。
……
官方的初步通报很快流出，同步直播给现场观众与星网在线观众。
依据艾玛本人的陈述，以及林飒等其他选手的补充证词，赛会官方调出监控复盘，发现了这沿途以来的监控中，依稀有一个黑影曾两次出现在监控边角。
“那是什么东西？！根本看不清！”
“有选手在追3号吗？”
“笨蛋！那根本不是选手啊！是虫族！”
赛会迅速组织了一支携带专业设备的搜寻队伍，进入“灰烬丛林”赛段，寻找那头据说影响了比赛进程的迦楼罗虫。
??
然而，结果超出了所有人的预料。
迦楼罗虫，找到了。
但找到的，不止它。
还有一个大家都不陌生的人。
……
确认迦楼罗虫的大致逃逸方向后，官方立即启动了卫星信号锁定——
摄影机镜头放大，再放大……
比搜寻队伍提前捕捉到了即时影像，并且同步直播！
“我靠好恐怖的虫子！这里怎么有虫族？！”
“真有迦楼罗虫啊啊啊啊！！！”
“等等，那是谁？”
……
狰狞的虫肢半掩在晶簇之间，周围散落着被撞碎的晶石残块，以及一层明显的晶石粉末——它的甲壳硬度可想而知。
迦楼罗虫的躯体微微震动，触角高速翕动，散发出一种蓄势待发的危险气息。
紧接着，它突然伏低身躯，做出戒备姿态。
一道人影自巨石后走出。
“跑什么跑？”
来人黑发如墨，眸色深邃，一身深色军装虽被刮破数处，却更衬得她身姿挺拔，步履利落。
女人手中的激光刀嗡然亮起，冷白的光刃划破了所在一角的昏暗——子弹难以瞬杀虫兽，子弹就算从甲壳缝隙射入，也无法让迦楼罗虫立即死亡，不如直接切割斩断。
??
这激光刀还是应希从燕回基地里带出来的。
为防这头迦楼罗虫肆虐伤人，应希带着叶叙一路从飞船迫降点疾追过来，附近有机甲活人她都来不及停下去表明身份。
谁让飞行船尾部受了损，飞行缓慢，再加上这儿的地理环境莫名其妙诡谲陡峭，各种障碍丛生，只能低空缓速追逐。
才让这头迦楼罗虫嚣张了这么久……
“哈喽，能听见吗？”
叶叙就跟在离她不远处，应希用精神力尝试“沟通”，反馈回来的只有破碎混乱的意念。无法交流。
那没什么好说的了——
刀光骤起，倏然落下。