丞相欲亮腰牌，皇帝急拦：“微服！不可暴露身份，传出去丢皇家脸面！”
（月悬中天，清辉如练，将安西城门口的青石板路铺成了一片银白。“魏记商行”的四十辆马车堪堪停在城门内侧，车轮碾过平整的路面，发出的“轱辘”声在寂静的夜色里显得格外刺耳。两百名扮作镖师的禁军护卫勒马立在两侧，手按腰间弯刀，面色铁青地盯着城门处那几个穿着青色短褂的保安，眼神里满是压抑的怒火。）
（车厢内，气氛更是凝滞得如同凝固的冰块。皇帝靠在软垫上，脸上的人皮面具勾勒出的儒雅轮廓微微绷紧，那双藏在面具后的眼睛里，怒火几乎要喷薄而出。他死死攥着拳头，指节因为用力而泛出青白之色，胸口剧烈起伏着，方才在城门口被拦下缴费的屈辱感，如同潮水般一波波涌上心头。）
（五十两一辆马车！四十辆就是整整两千两白银！这简直是闻所未闻的天价！他贵为九五之尊，坐拥天下财富，两千两白银对他而言本不算什么，可这口气，他实在咽不下去！想他当年微服私访，走遍大江南北，哪一次不是地方官员前呼后拥，大开城门相迎？别说缴纳入城费，就连寻常的盘查都没有！可今日，在这小小的安西郡，他竟然被一群名不见经传的保安拦在门口，硬生生榨走了两千两白银！）
（“简直是欺人太甚！”皇帝咬着牙，从牙缝里挤出这几个字，声音里的寒意让旁边侍立的李德全忍不住打了个寒颤。）
（李德全捧着那四十张薄薄的入城凭证，心疼得嘴角直抽抽，他凑到皇帝身边，尖着嗓子低声说道：“东家，这群夯货简直是没长眼睛！哪里见过这么多白银？怕是把咱们当成了冤大头！两千两啊，够奴才置办好几处宅院了！”）
（皇帝冷哼一声，正要开口怒骂，车厢外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，车帘被人猛地掀开，一股冷冽的夜风灌了进来，带着淡淡的尘土气息。吏部尚书李嵩探进头来，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，声音里满是气急败坏：“东家！不能就这么算了！这群安西的土包子简直是无法无天！咱们堂堂京都来的商行，岂能受这等窝囊气？”）
（紧随其后的，是扮作商行账房先生的丞相魏庸。魏庸穿着一身灰色的绸缎长衫，花白的胡须被夜风吹得微微拂动，他平日里素来沉稳持重，此刻却也是面色阴沉得能滴出水来。他挤进车厢，目光扫过皇帝那张紧绷的脸，沉声道：“东家，此事绝不能善罢甘休！安西郡此举，分明是巧立名目，搜刮民脂！依老夫之见，不如亮明身份，让赵宸那小子亲自出来迎接，再让他把这两千两白银原封不动地吐出来！”）
（魏庸说着，右手已经下意识地摸向了腰间。那里，藏着一块鎏金的腰牌，上面刻着“当朝丞相”四个大字，还有一枚代表着皇家威严的蟠龙印记。这腰牌，乃是先帝御赐，见牌如见君，在大夏境内，无论到了哪个州府郡县，只要亮出这块腰牌，哪个官员不是毕恭毕敬，不敢有丝毫怠慢？）
（车厢内的其他几位老臣，听到魏庸的话，也纷纷附和起来，一个个义愤填膺，恨不得立刻亮出身份，让那些保安和赵宸好看。）
（户部尚书王博拍着大腿，怒声说道：“丞相大人说得对！亮明身份！咱们乃是朝中重臣，岂能被这群小小的保安欺辱？只要亮出腰牌，赵宸那小子定然吓得屁滚尿流，亲自来给东家赔罪！”）
（兵部尚书陈武更是握紧了拳头，瓮声瓮气地说道：“不错！亮明身份！末将麾下两百名禁军，个个以一当十！只要东家一声令下，末将立刻带着兄弟们拿下这群不知天高地厚的保安，再冲进郡守府，把赵宸那小子绑来！”）
（一时间，车厢内群情激愤，叫嚷声此起彼伏。魏庸的手已经触碰到了腰间的腰牌，指尖传来鎏金的冰凉触感，他眼神一凛，便要将腰牌掏出来。）
（“住手！”）
（就在这千钧一发之际，皇帝猛地一声厉喝，声音里带着不容置疑的威严，瞬间压过了车厢内的所有叫嚷声。这一声怒喝，如同惊雷炸响，震得众人耳膜嗡嗡作响，一个个都愣住了，纷纷转头看向皇帝，脸上满是错愕。）
（魏庸掏腰牌的手也僵在了半空中，他看着皇帝那双骤然变得锐利的眼睛，不由得愣了愣，有些不解地问道：“东家，您这是……？”）
（皇帝深吸一口气，努力平复着心中的怒火，他死死地盯着魏庸的手，眼神里满是警告，语气沉得如同淬了冰：“魏庸！你敢掏腰牌试试！谁让你亮明身份的？”）
（魏庸被皇帝这突如其来的怒火吓了一跳，连忙缩回手，讪讪地说道：“东家，这……这安西郡实在欺人太甚，咱们若是不亮明身份，岂不是要白白受这窝囊气？”）
（“窝囊气？”皇帝冷笑一声，声音里带着几分自嘲，几分无奈，“受点窝囊气怎么了？总比丢了皇家的脸面强！”）
（他说着，目光扫过车厢内的一众老臣，语气越发严厉：“朕当初是怎么吩咐你们的？此行乃是微服私访！微服！懂吗？就是要隐姓埋名，暗中查探赵宸那小子在安西的所作所为！你们倒好，不过是被收了点入城费，就要亮明身份！传出去，天下人会怎么看？会说朕堂堂天子，为了两千两白银，仗势欺人，为难一个小小的安西郡保安！会说朕带着一众朝臣，跑到安西来耍威风！这脸面，朕丢不起！你们也丢不起！”）
（皇帝的话，如同醍醐灌顶，瞬间浇灭了众人心中的怒火和冲动。车厢内的老臣们一个个面面相觑，脸上的愤懑渐渐褪去，取而代之的是满满的羞愧和难堪。是啊，他们此行的目的是微服私访，若是贸然亮明身份，不仅会打草惊蛇，让赵宸有所防备，更会落下一个仗势欺人的话柄，传出去，确实是丢尽了皇家的脸面。）
（魏庸的脸涨得通红，他低下头，对着皇帝躬身行礼，语气里满是愧疚：“东家恕罪！是老夫一时冲动，考虑不周，险些坏了大事！”）
（其他几位老臣也纷纷低下头，连声道歉：“东家恕罪！我等也是一时气愤，失了分寸！”）
（皇帝看着众人认错的模样，心中的怒火稍稍平息了一些。他靠在软垫上，揉了揉发胀的太阳穴，语气缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严：“记住了！此行，朕是魏记商行的东家，你们是商行的掌柜和账房！无论遇到什么事，都不许暴露真实身份！谁敢违令，朕定不轻饶！”）
（“是！属下遵命！”众人齐声应道，声音里满是恭敬，再也不敢有丝毫的异议。）