化灵后期。
当这三个字伴随着那名沙髓长老如同实质的阴冷灵压弥漫开来时，庞恒三人藏身的岩石缝隙，仿佛瞬间变成了透明。空气中无形的粘稠感，如同沉入深水，每一次呼吸都牵扯着肺叶，带来冰冷的滞涩。
那是一个形消骨立、仿佛从坟墓中爬出的老者。枯槁的面皮紧贴在颧骨上，眼窝深陷如两口干涸的井，唯有偶尔转动的眼珠，闪烁着毒蛇般的幽光。他身披墨绿色沙髓长老袍，但袖口与衣摆处，却用暗金丝线绣满了与吞天教徽记如出一辙的、缓缓旋转的吞噬漩涡。此刻，他那干瘦如鸟爪的手指，正以某种邪异的韵律，轻轻抚摩着东北辅助祭坛核心处一块不断搏动、散发出浓郁血腥与污秽灵光的黑色晶石。每一次触碰，晶石便炽亮一分，与远方“秽渊祭台”主波动及西南节点的共鸣便清晰一截，如同三颗邪恶心脏在同步跳动。
他的气息，与宇文灼那种内敛而危险的“道韵”截然不同，更像是一潭沉淀了无数阴谋、背叛与血腥的腐水，阴冷、粘腻、散发着令人作呕的衰败与污浊。化灵后期的灵压毫无顾忌地铺展开，笼罩祭坛周围数十丈，空气变得沉重，光线仿佛被扭曲吸收，连那些守卫在旁的沙髓精锐与吞天教徒，都如同被无形之手扼住咽喉，面色惨白，不敢有丝毫多余动作，敬畏深入骨髓。
“是沙髓的‘枯骨长老’，厉寒。”龙馨的传音带着金属刮擦般的紧绷。净尘宗残存的只言片语中对此人记载不详，只知其性喜炼尸驭魂，精通阴毒阵法，手段诡谲狠辣，是沙髓核心层中令人谈之色变的角色。将他派驻于此看守辅助节点，足见对方对此次祭祀的重视已到了何种地步。
一个辅助节点，便有化灵后期长老亲自镇守！那主祭坛的防御，那位传闻中“半步塑魂尊者”的大长老本人，又将是何等可怖的光景？
他们原本那“破坏节点、扰乱祭祀”的计划，在“化灵后期”这堵绝望的高墙前，脆弱得如同孩童用沙砾堆砌的堡垒。即便庞恒处于全盛，龙馨刚刚突破，杨坚获得传承，三人倾力联手，面对一个浸淫此境多年、心性诡诈、手段层出不穷的老怪物，胜算也渺茫如风中残烛，遑论还要在惊动主祭坛前完成破坏并全身而退。
时间，正在发出最后的、凄厉的尖啸。头顶那轮因空间扭曲而显现的惨白“月影”，正被一片浓稠如血的暗红阴影急速吞噬，边缘晕开不祥的光晕——月晦之力，攀升至巅峰！天地间的阴性能量与渊眼深处涌出的浊气狂潮，如同被无形巨锤擂响的战鼓，发出低沉而连绵的轰鸣，震得人心神欲裂。三角共鸣的波动已强到肉眼可见，空气中那三条连接节点的能量“脉络”粗壮如龙，散发出灼目的暗红光芒，如同三根烧红的铁索，死死勒向远方“渊眼”那看不见的封印核心，发出令人牙酸的“吱嘎”声。
祭祀，已进入最终也是最狂暴的加速阶段！留给他们抉择与行动的窗口，恐怕已不足……半个时辰！
正面强攻东北节点？是以卵击石，自取灭亡。
绕开此地，直扑主祭坛？是飞蛾扑火，自投罗网。
放弃？坐视祭祀完成，负海意志的碎片被如同打开潘多拉魔盒般引导而出，生灵涂炭？
冰冷的绝望，如同极地永冻的寒潮，从四面八方汹涌而至，试图将他们心中最后那点挣扎的火苗也彻底冻毙。
庞恒的视线如同被焊死，死死锁在远处祭坛旁那枯槁如鬼的身影上，随即又猛地抬升，投向秽渊峡谷深处。即使隔着重重阻隔与混乱能量，他也能清晰地“感觉”到，峡谷最深处，一股如同沉睡的灭世火山正在苏醒、熔岩即将冲破地壳的恐怖能量正在疯狂积聚、压缩。那是主祭坛，以及那位仅仅是气息弥漫，便已让整个峡谷区域规则都为之扭曲颤栗的——大长老！
硬实力的差距，如同天堑鸿沟。无论攻击节点还是主祭坛，在绝对的力量层级碾压面前，任何精巧的战术、任何决死的勇气，都显得苍白而可笑。
必须跳脱出去！必须找到一条能够绕过力量本身、直接作用于这场祭祀最根本“逻辑”与“目的”的路径！