落霞州东南，迷雾森林边缘。参天古木将天空切割成碎片，潮湿的空气里弥漫着腐叶和瘴气的混合味道，四周寂静得只能听到自己踩在厚厚落叶上的沙沙声。李青与老鬼带着五名精于勘探和药理的弟子，已在这片危机四伏的森林里辗转了十余日。
“咳咳……这鬼地方的瘴气，真是越来越浓了。”一名年轻弟子忍不住咳嗽两声，脸色有些发青，连忙吞下一颗老鬼配发的避瘴丹。
老鬼蹲在地上，捻起一撮泥土在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察着旁边一株颜色妖异的蘑菇，眉头紧锁：“地脉紊乱，毒蕈丛生，此地灵气虽浓，却驳杂不纯，深处定有古怪。大家都跟紧点，注意脚下和头顶，这里的毒虫蛇蚁可不是闹着玩的。”
李青手持罗盘，指针却在微微颤动，无法稳定指向。“罗盘失效，此地磁场有异。只能凭经验和感觉走了。”他抬头望向森林深处，那里雾气更浓，仿佛一张巨兽的口。“根据古籍残卷和石坚族长提供的只言片语，秘境若在林中，必在至阴之地或灵脉交汇之处。”
一行人小心翼翼地向内探索，不时需要挥剑斩断挡路的坚韧藤蔓，或避开潜伏在泥沼中的毒虫。期间甚至遭遇了一头被魔气轻微侵蚀、变得异常狂暴的剑齿豹，费了些手脚才将其击退。
这日傍晚，就在他们准备寻找地方过夜时，前方隐约传来微弱的灵力波动和金石交击之声。
“有动静！小心！”李青示意众人隐蔽。
悄无声息地靠近，只见一片林间空地上，一名须发皆白、衣衫褴褛的老者，正挥舞着一柄锈迹斑斑的铁剑，与几只体型硕大、獠牙外露的腐木狼搏斗。老者显然灵力不济，脚步虚浮，身上已有多处挂彩，眼看就要葬身狼口。
“救人！”李青低喝一声，身形如电，剑光一闪，已将一头腐木狼刺穿。老鬼弹指射出几根淬毒银针，精准命中另一头狼的眼珠。其余弟子一拥而上，很快解决了剩余妖兽。
那老者脱力般瘫坐在地，喘着粗气，惊魂未定地看着突然出现的李青等人。“多……多谢诸位道友……救命之恩……”
李青扶起老者，递过水囊：“老人家不必多礼，举手之劳。您怎会独自在此险地？”
老者饮了口水，缓过气来，苦笑道：“老朽姓韩，本是山中一采药人，在这迷雾森林边缘活了快一辈子了。近日为寻一株罕见的‘七星草’，不慎深入了些，没想到遇到这些孽畜……唉，老了，不中用了。”他打量着李青一行人，见他们气度不凡，不似歹人，便多了几分感激和交谈的欲望。
老鬼心中一动，上前拱手道：“原来是韩老先生。实不相瞒，我等进入此林，是为寻找一上古遗迹的线索，不知老先生可曾听闻过这片森林里，有什么特别的地方？比如……与凤凰有关？”
“上古遗迹？凤凰？”韩姓老者浑浊的眼睛里闪过一丝迷茫，随即像是想起了什么，脸色微变，压低声音道：“你们……你们找那个地方做什么？那地方……去不得啊！”
有门！李青和老鬼对视一眼，心中皆是一动。李青态度更加诚恳：“韩老，此事关乎重大，或与解救落霞州苍生有关，还请您不吝赐教。”
老者看着李青正气凛然的面容，又看了看周围这些修为不俗的年轻人，犹豫再三，终于长叹一声：“罢了，你们救了老朽性命，看你们也不像恶人……老朽确实知道一个地方，邪门得很！”