暗夜如墨，浓得化不开。凰烬盟残部如同一道沉默的血色溪流，在崎岖的山林中艰难穿行。萧烬被担架抬着，意识在清醒与模糊的边缘挣扎，全靠云清凰持续渡入的金凰火生机维系着一线清明。队伍中无人说话，只有粗重的喘息、压抑的痛哼和脚踩过枯枝败叶的沙沙声。每个人心头都压着一块巨石——后方，是毁灭的黑石城与未知的强大追兵；前方，是吉凶难测的迷雾森林。云清凰先前用金凰火净化覆盖痕迹的做法，为大家争取了宝贵的时间，但如此大规模的人员转移，终究难以做到天衣无缝。
队伍末尾，赵山带着他亲自挑选的十余名探部精锐，如同最警觉的猎犬，时刻感知着后方的风吹草动。他们一边行进，一边极其专业地处理着队伍留下的细微痕迹——抹去足迹，扶正被碰歪的草叶，甚至用特殊药粉中和某些伤员的血腥味。赵山自己断后，他那张满是血污和疲惫的脸上，独眼却在黑暗中闪烁着鹰隼般的寒光，不时回头望向漆黑一片的来路，那只完好的耳朵微微耸动，捕捉着任何一丝异常的声响。
“山哥，歇口气吧，兄弟们……”一名年轻探子喘着粗气低声道，他腿上有一道深可见骨的伤口，虽然包扎了，但每走一步都渗出新的血渍。
“闭嘴！”赵山声音嘶哑，却带着不容置疑的狠厉，“想死你就停下！萧擎那老匹夫鼻子比狗还灵，动作都给老子麻利点！把后面的痕迹弄干净！”
他嘴里骂着，手上动作却更快了几分，亲自帮那年轻探子紧了紧腿上的绷带，又塞了颗老鬼留下的止痛药丸过去：“咽下去！别他妈拖后腿！”
就在队伍即将进入一片更为茂密、雾气开始弥漫的林地时，赵山猛地抬手，整个断后小队瞬间停下，隐入阴影。
“来了。”赵山独眼瞳孔收缩，声音压得极低，仿佛从牙缝里挤出。他感觉到，一股虽然被极力压制、却依旧如同渊海般浩瀚的威压，正从后方远处迅速逼近！那并非千军万马的奔腾，而是一种顶尖强者锁定目标后，如同附骨之疽般的冰冷杀意！还有……至少十道以上、同样强悍却更加锋锐的气息相随！
几乎就在赵山示警的同时——
“轰——！”
一道凝练到极致、撕裂夜空的紫色雷矛，如同来自九霄的审判，毫无征兆地从后方天际暴射而来！目标并非队伍主力，而是直指断后小队藏身的区域！雷矛所过之处，树木无声化为焦炭，空气被电离出刺目的电火花，速度快到不可思议！
“散开！”赵山怒吼，同时爆发出全部灵力，挥起鬼头刀，悍然迎向那道雷矛！他知道，自己若躲，这道雷矛会直接穿透他们，轰向前方毫无防备的主力队伍！
砰——！！！
刺眼的雷光与猩红的刀芒对撞！赵山只觉得一股无可匹敌的巨力传来，鬼头刀发出不堪重负的呻吟，刀身瞬间变得滚烫！他整个人如同被狂奔的巨兽撞上，倒飞出去，接连撞断两棵小树，才重重摔在一片荆棘丛中！鲜血狂喷！他挣扎着想起身，却感觉半边身子都麻木了，胸口剧痛，肋骨恐怕断了好几根，内腑更是翻江倒海！
而那道雷矛，虽然被赵山拼死一挡削弱了大半威力，余波依然扫过了几名躲闪不及的探部成员！两人当场被电成焦炭，另外几人惨叫着被击飞，重伤不起！
仅仅一击，断后小队便几乎覆灭！
夜空中，一艘银白色的飞舟缓缓降低高度，船首，萧擎紫袍猎猎，面无表情地俯瞰着下方如同蝼蚁般挣扎的探部残兵。他身后，二十名银雷卫如同冰冷的雕像肃立，其中，站在萧擎侧后方稍远位置的萧策，银色面具下的眉头几不可查地皱了一下，但身形和气息没有任何波动。
“不自量力。”萧擎的声音淡漠，仿佛碾死几只虫子，“萧烬呢？让他出来。或者，交出那个凰女。”
他的目光锐利如鹰，扫过下方狼藉的战场和正在艰难集结主力、向更深处雾气中撤退的联盟队伍尾端，似乎在寻找某个特定的身影。
荆棘丛中，赵山咳着血，用鬼头刀撑地，挣扎着站了起来。他浑身是血，左臂不自然地垂着，但独眼却燃烧着疯狂的怒火和决绝。他知道，自己这些人，包括自己的命，现在唯一的价值，就是为主力再争取哪怕多一息的撤退时间！
“老……老狗！”赵山咧开嘴，露出被血染红的牙齿，嘶声骂道，“想找盟主和副盟主？先……先过了你赵爷爷这一关！”
他猛地深吸一口气，不顾重伤和剧痛，将体内残存的所有灵力，甚至榨取着生命本源，疯狂注入鬼头刀中！刀身瞬间泛起不正常的、近乎燃烧的血红色光芒！他要自爆丹田，引爆本命兵器，为弟兄们……也为还在撤离的盟主和副盟主，争取最后的轰响！
“找死。”萧擎眼中寒光一闪，这次，他亲自抬起了右手，指尖雷光凝聚，准备彻底将这只碍眼的“蝼蚁”连同这片区域一起抹去。
然而，就在这千钧一发之际——
“且慢！”一个沉稳的声音响起。
是萧策。
他上前一步，对萧擎抱拳，声音平静无波：“长老，杀鸡焉用牛刀。这群残兵败将，已不足为虑。当务之急，是确认萧烬与那凰女的准确去向。他们主力刚刚进入前方那片‘迷雾林’边缘，林内瘴气弥漫，地形复杂，若被他们借助地形隐匿，再想追踪就难了。不如……” 他顿了顿，指向另一个方向隐约有微弱灵力波动传来的地方，“那边似乎也有小队活动的痕迹，或许是疑兵，也可能是真正的核心人员选择了不同路径。属下愿带一队人前往探查，以免中了调虎离山之计。此处，交由其他兄弟处理即可，免得耽搁了正事。”
萧擎动作微微一顿，深邃的目光在萧策毫无破绽的脸上停留了一瞬，又扫了一眼下方赵山那决绝的姿态和远处雾气缭绕、确实易于藏身的密林。他生性多疑，却也深知萧策素来稳重，所言不无道理。萧烬狡诈，那凰女气息特殊，分开逃窜或设下疑阵，确有可能。