十日之期，转瞬即过。
落霞州主城西门，晨雾尚未散尽，守城的战部士卒已挺直脊梁，将手中略显陈旧却擦拭得锃亮的长戟顿地，发出整齐的闷响。破损的城门楼挂上了新制的木匾——“靖西门”，字迹朴拙，却透着一股昂扬之气。城墙上，连夜清理出的雉堞后，隐约可见弩机黝黑的轮廓与值守修士警惕的目光。空气中弥漫着泥土翻动、木材加工的气息，以及远处校场隐隐传来的操练呼喝，驱散了往日残留的血腥与死寂。
辰时三刻，远处地平线上，尘头不起，却有一队人马，悄然显现。
约莫三十人，皆着深浅不一的碧色劲装，外罩轻甲，行动间悄无声息，如流水行云，与周围环境奇异地协调。队伍前列，一匹通体雪白、无一丝杂毛的灵驹上，端坐着一名女子。她看起来约莫三十许人，青丝以一根简朴的木簪绾起，露出一张清丽而略显疏淡的面容。眉不画而黛，唇不点而朱，最引人注目的是那双眸子，澄澈沉静，如同两汪深潭，偶尔有波光流转，却难窥其底。她身无佩剑，只在腕间戴着一枚润泽的碧玉环，周身散发着一种温润而浩瀚的水灵气息，仿佛她所在之处，连空气都变得清新湿润几分。正是流云州碧水门门主——水柔。
在她身侧稍后，是一位须发皆白、面容清癯、手持一杆碧玉竹杖的老者，目光开合间隐有精芒，正是碧水门大长老——碧波真人。再往后，二十八名碧水门精锐弟子，男女各半，人人气息内敛，步履沉稳，眼神锐利，显是久经战阵、训练有素。
队伍不疾不徐，行至西门外一箭之地，缓缓停住。
水柔抬眸，目光平静地扫过那尚带修补痕迹却已恢复威严的城门，扫过城墙上那些虽然衣甲新旧不一、却站得笔直、眼神中透着劫后余生之坚毅的守军，又掠过城门外那片已被清理出来、正有数百名青壮在监工指挥下挖掘壕沟、夯实地基的繁忙工地，以及更远处，田垄间依稀可见的、正在引水灌溉的农夫身影。
她的眼中，掠过一丝几不可查的波澜。没有预想中的断壁残垣、哀鸿遍野，也没有胜者骄狂、秩序混乱。有的，是一种劫后重生的忙碌，是废墟之上顽强勃发的生机，是一种井然有序、各司其职的紧绷与希望。这与她沿途听闻的、关于此地不久前那场惨烈大战的传闻，以及她记忆中那些被魔道蹂躏后城镇的惨状，截然不同。
城门内，蹄声得得。数骑奔出，当先一骑上，正是李青。他今日换了一身干净的青色文士袍，虽仍有伤后初愈的苍白，但精神矍铄，眼神明亮。他勒住马，于水柔马前数丈处翻身下马，快步上前，抱拳躬身，声音清朗：“落霞州巡查司主事李青，奉盟主之命，特来恭迎水柔门主、碧波长老及碧水门诸位高贤！盟主、萧擎长老及盟内诸位长老，已在治所前相候，特命在下为门主引路！”
礼仪周到，不卑不亢。水柔微微颔首，声音如其人，清润柔和：“有劳李主事。烦请带路。”
“门主请！”
队伍入城。城内景象，更让碧水门众人暗自心惊。
主干道虽未完全修复平整，但已被清扫干净，路旁堆积的建筑废料正被有组织地运走。沿街店铺，十不存一，但已有胆大的商户搭起简陋棚户，开始营业，售卖些针头线脑、粗粮炊饼，虽生意清淡，却给这座死城带来了第一缕市井生气。更令人侧目的是街道上行色匆匆的人们——有扛着木料石料的工匠，有背着药篓匆匆赶往医署的学徒，有提着水桶清扫街道的妇人，还有一队队身着统一深色短打、臂缠“巡”字布条、在各处维持秩序、调解纠纷的巡查司人员。人人脸上虽带疲惫，眼中却有光，行动有方向，不见多少惶惑。
偶尔有满载粮食、草料的牛车吱呀行过，押车的竟是几名眼神精悍、太阳穴微鼓的战部修士，与赶车的农夫大声说笑，毫无隔阂。路边空地，可见数十名半大少年，在一名独臂老卒的呼喝下，像模像样地练习着最基本的刺击动作，小脸绷得通红。
这一切，都显示出一种高效、务实、且深入基层的掌控力，以及一种同舟共济、共克时艰的凝聚力。这绝非一群侥幸获胜的乌合之众能做到的。
水柔与碧波真人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与一丝赞赏。
穿过大半个城区，来到曾经的城主府、如今的“盟主治所”前。府门经过简单修葺，悬挂着“凰烬盟”三个铁画银钩的大字匾额。门前空地上，萧烬、云清凰、萧擎、王石、赵山、老鬼、云清月等联盟核心，已肃立等候。萧烬依旧被云清凰搀扶着，脸色仍白，但身姿挺拔，目光湛然。萧擎紫袍肃穆，气度沉凝。王石、赵山等人虽带伤，却挺立如枪，自有一股百战悍勇之气。
见到碧水门队伍到来，萧烬在云清凰搀扶下，上前两步，抱拳道：“水柔门主，碧波长老，远道而来，一路辛苦。落霞州萧烬，率凰烬盟上下，恭迎诸位！”
水柔下马，碧波真人及众弟子随之。她目光在萧烬脸上停留一瞬，又扫过其身旁气质迥异却同样不凡的众人，尤其是在萧擎身上略作停顿，随即还礼，声音清晰：“萧盟主，萧擎长老，诸位道友，客气了。碧水门水柔，携门中长老弟子，应约而至。见贵盟气象，方知传言不虚，落霞州得遇明主，实乃百姓之幸，中域之福。”
她语气诚恳，并非客套。方才一路所见，已让她对这位年轻的盟主及其麾下团队，有了初步的判断。能在此等绝境中，不仅破敌制胜，更能迅速安定人心，恢复秩序，整合力量，此等能力与心性，绝非常人。
“门主过誉，请内堂叙话。” 萧烬侧身相请。
众人入内，分宾主落座。治所大堂同样简陋，但已打扫得一尘不染。奉上的是本地野茶，虽粗陋，却别有一番山野清气。