流云州的烽火与落霞州的紧张，都被厚重的水帘与古老的岩壁隔绝在外。瀑布轰鸣，水汽氤氲，将秘境入口掩藏得天衣无缝。外界风云激荡，联盟的命运悬于一线，而在这方被时光遗忘的天地里，却流转着另一种近乎凝滞的静谧与沧桑。
云清凰盘膝坐在涅盘池边，池水已不复当日沸腾之象，只余一汪浅浅的、流淌着淡金色光晕的泉水，温驯地滋养着她的身躯。她脸色依旧不佳，赤金色的眸子望着水面，却有些失焦。强行催动涅盘真火焚阵，又持续为萧烬疗伤，她的本源损耗远比看上去更重。若非这秘境中残留的涅盘生机与池水神效，她恐怕早已支撑不住。
“姐姐，喝点药。” 云清月捧着一碗刚熬好的、散发着清苦与微甜混合气味的药汤，小心翼翼地递过来。她眉宇间也带着忧色，既为姐姐的伤势，也为远在流云州生死未卜的碧水门同门，更为坐镇主城、压力山大的萧烬。
老鬼则像个真正的老鬼，几乎趴在了池边不远处的石壁上，手里拿着一柄小银锤和一把特制的薄刃，对着石壁上那些之前被魔气侵蚀、又被他初步清理过的古老壁画和蚀刻文字，一点点地敲打、刮削、辨认，嘴里不时发出“嘶……有点意思”、“这纹路……不对啊……”的嘟囔声。萧烬将留守后方、巩固根基的重任交给了他一部分，他知道责任重大，但探索这秘境深处可能隐藏的秘密，同样是重中之重，或许关乎更长远的胜负。
“月儿，我没事。” 云清凰接过药碗，慢慢饮下。温热的药力化开，与池水生机交融，让她苍白的面颊恢复了一丝极淡的血色。“鬼爷爷，可有新发现？”
老鬼头也不抬，含糊道：“这些壁画和蚀刻，年代太久远了，而且被魔气污损严重，很多关键处都模糊不清。不过，结合之前看到的‘上古神约’片段，还有帝族骸骨旁的法则残片，老夫有个猜测……” 他顿了顿，用小银锤敲了敲壁画边缘一处极其不起眼的、形似某种枢纽机关的凹陷，“这秘境，恐怕不只是个传承之地那么简单。它更像是一个……锚点，或者记录者。这些壁画，这池子，甚至那根封印柱，都在记录一件事，一件……关乎神凰与帝族，甚至关乎整个三界起源与终局的大事。”
他直起身，拍了拍手上的石粉，浑浊的老眼里闪烁着奇异的光：“副盟主，你觉不觉得，此地残留的帝族气息，与盟主身上的，虽有相似，却又……更古老，更悲怆？那具骸骨手中的法则残片，与其说是留给后来者的传承，不如说像是……未完成的使命，或未能送出的警示。”
云清凰心中一动。她确实有这种感觉。萧烬的帝道雷霆，霸道狂烈，充满不屈的生机。而秘境中残留的帝息，却带着一种沉重、苍凉、乃至……一丝绝望的意味。还有那神凰玉佩的异动，母亲残魂的叮嘱，无不指向更深层的宿命。
“鬼爷爷是说，这秘境隐藏的真相，或许与我们正在经历的，甚至与萧烬的身世、与那‘天帝’、‘魔主’的传闻，都有直接关联？” 云清月反应很快，声音不由得压低。
“十有八九。” 老鬼点头，又指向涅盘池后方那片一直笼罩在浓郁金色霞光中、令人无法看透的石壁，“最关键的线索，恐怕还在那里。之前你们来去匆匆，无暇深究。如今副盟主你在此疗伤，与此地涅盘之力共鸣最深，或许……可以尝试感应一下。”
云清凰望向那片霞光。自第一次踏入秘境，她就感觉那里有什么在呼唤她，只是当时情势危急，无暇他顾。此刻，在池水滋养下，那种呼唤感似乎更清晰了，带着一种血脉相连的悸动。
她深吸一口气，缓缓起身，赤足踏入池中，向着那片霞光走去。池水刚好漫过她的脚踝，温润的生机顺着足底涌入。随着她靠近，那原本静止的、仿佛凝固的金色霞光，竟如同被投入石子的水面，开始荡漾、流转起来，隐隐形成了一个漩涡般的门户。
云清月紧张地攥紧了衣角。老鬼也屏住呼吸，目不转睛。
云清凰在霞光漩涡前停下，闭上眼，伸出右手，掌心轻轻按在流光溢彩的光幕之上。没有用力，只是将一缕最纯粹的金凰火本源气息，顺着掌心，缓缓渡入。
嗡——！
整个秘境，仿佛轻轻震动了一下！不是物理的震动，而是某种沉寂了万古的规则被重新触动的共鸣！霞光漩涡旋转速度骤然加快，中心处，金光大盛，随即向内收敛，竟缓缓分开，露出后方一个仅容一人通过的、幽深不知通向何处的甬道入口！入口边缘，不再是粗糙的岩石，而是光滑如镜、刻满了与神凰玉佩上同源、却更加复杂玄奥的赤金色神纹！一股比涅盘池更加古老、更加浩瀚、却也更加肃穆悲壮的气息，从甬道内弥漫而出。
“果然别有洞天！” 老鬼低呼。
云清凰收回手，回头看了一眼妹妹和老鬼，眼神坚定：“我进去看看。你们在外面等候，若有异动，立刻退出秘境。”
“姐姐小心！” 云清月急道。
“副盟主，量力而行，感觉不对立刻退回！” 老鬼也叮嘱。
云清凰点点头，不再犹豫，迈步踏入那神纹流转的甬道。
甬道并不长，只有十余丈，两侧墙壁光滑，同样铭刻着无数流动的赤金色图文，似乎在讲述一个漫长而恢弘的故事。云清凰无暇细看，她能感觉到甬道尽头，有什么东西在强烈地召唤着她。
尽头，是一个不大的圆形石室。石室中央，没有华丽的装饰，只有一方古朴的、非金非玉、通体呈暗金色的石台。石台上，静静地摆放着一卷东西。
那不是普通的书卷或玉简。它看起来像是由无数片燃烧着微弱的、永恒不灭的赤金色火焰的羽毛编织而成，又像是用流动的液态黄金与凝固的时光共同浇铸的实体。它悬浮在石台上方尺许，缓缓自动旋转，散发出温暖、神圣、却又带着无上威严与淡淡哀伤的气息。羽卷表面，两个巨大的、仿佛蕴含天地至理的古老神文熠熠生辉——
“神约”。
云清凰的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。她一步步走近，伸出微微颤抖的手，轻轻触碰那悬浮的羽卷。