作者默云溪
暮色把染坊巷的青石板浸成了深灰，连檐角的红灯笼都笼着层朦胧的光。温柠把院门锁得紧紧的，又搬了块半人高的青石顶在门后——石面上还留着去年染布时溅上的靛蓝渍，此刻却像道踏实的屏障。阿妹坐在石桌边，手里攥着个磨得发亮的布偶，眼神却一直黏着院门口，直到巷口传来沈砚熟悉的脚步声，她才猛地站起来，小跑着去开门。
沈砚走进院子时，肩上沾着层薄灰，额角还有道浅浅的汗痕，手里捏着个泛黄的纸卷，指节因为攥得太紧而泛白。“李伯在屋里跟我聊了快一个时辰，嗓子都哑了，我给了他半袋去年的新茶。”他把纸卷轻轻放在石桌上，温柠递过一杯晾温的薄荷水，他仰头喝了大半杯，才缓过劲来，“二十年前，李伯跑货去邻县的山坳，认识了苏家——那户人家不种庄稼，专靠采草药、做草木染过活，家里就一个女儿，叫苏玉，听说手特别巧，染出的深褐布，在当时的府城里都有人专门来订。”
“深褐布？”温柠心里猛地一跳，立刻从怀里掏出用油纸包着的布角，小心翼翼地展开，放在纸卷旁，“是不是和这个颜色一模一样？还有这银线，李伯提过吗？”沈砚的指尖轻轻碰了碰布角上的银线，动作格外轻，像是怕碰断了：“李伯说，苏家有个规矩，凡是自己满意的染布，都会在边角缝上银线，银线上还会刻个极小的‘玉’字——你再仔细看看，这根银线的末端，是不是有个比针尖还小的刻痕？”
温柠立刻凑过去，借着窗棂透进来的暮光细看，果然在银线末端发现个淡淡的“玉”字，刻得极浅，不仔细看根本发现不了。她心里又是惊又是疑：“那苏家后来怎么了？为什么这布角会出现在咱们村的坡下？”沈砚叹了口气，慢慢把纸卷展开——里面是张折得整齐的信纸，纸边都发黄发脆了，上面的字迹用毛笔写的，有些地方已经洇开，“李伯说，十年前夏天发大水，山里的河冲垮了苏家的院子，当时村里人去搜救，只找到些染布的工具，苏玉和她爹娘都没了音讯，大家都以为苏家绝后了。这封信是苏玉当年托他带给城里布商的，里面提过一句，说她染深褐布用的是山里特有的‘铁线莲’，还说要把自家的染谱留给‘懂布、惜布’的人。”
阿妹也凑过来看信纸，小脑袋歪着，声音轻轻的：“那坡下的布角，会不会是苏玉姐姐当年没来得及收的？可她不是已经……”话没说完，她就抿了抿嘴，没再往下说——谁都知道，十年前那场大水有多凶，山里好几个村子都被冲没了，苏家能留下点布角，已经算是万幸。沈砚拿起早上捡的青布袋子，指尖摩挲着袋底的木牌，刻痕已经被磨得有些模糊：“李伯还说，苏家的袋子都有记号，木牌上的‘苏’字是苏玉她爹亲手刻的，每个木牌的刻痕都不一样，像个小印章。他还提了句，说大水前一个月，苏家运过一批染好的布去山里的旧窑藏着，说是怕夏天多雨潮坏了，后来大水冲了路，那批布就再也没人见过。”
温柠忽然想起什么，快步走到里屋，把早上那个装着深褐粉末的纸包拿出来，倒了一点在白瓷碗里，又往碗里加了点温水，用竹筷轻轻搅拌——水很快变成了和布角一模一样的深褐色，还带着股淡淡的腥气，和奶奶生前说过的某种草药味很像。“奶奶以前跟我说，有一种长在山阴处的铁线莲，叶子煮水染布会成深褐，还说这种草药性子烈，染的时候要加些甘草中和，不然布会发硬。”她把布角放进碗里，布角立刻吸了水，颜色变得更深，“这粉末肯定是铁线莲磨的！送粉末的人，肯定知道苏家的染法！”
就在这时，院门外忽然传来“笃、笃”两声轻响，像是有人用手指敲了敲木门，声音很轻，却在安静的暮色里格外清晰。三人瞬间都停住了动作，阿妹下意识地往温柠身后躲了躲，沈砚立刻站起身，脚步放得极轻，走到门边，压低声音问：“谁啊？”
门外没有回答，只有风卷着落叶擦过门板的声音，过了约莫两秒钟，又传来一声“笃”，然后就彻底没了动静。沈砚从门缝里往外看——巷子里空荡荡的，只有昏黄的暮光洒在青石板上，远处卖豆腐脑的张叔已经收了担子，巷尾的老槐树影影绰绰，地上却多了个小小的木盒，就放在门槛正对面，像是特意放在那里的。
沈砚没敢开门，先把顶门的青石往旁边挪了挪，只拉开一条缝，快速伸出手，把木盒拿了进来，又立刻关上门，重新把青石顶好。木盒是紫檀木做的，巴掌大小，上面刻着缠枝莲纹，纹路里还嵌着点淡淡的青绿色，像是常年放在潮湿的地方。他把木盒放在石桌上，阿妹和温柠都凑了过来，眼睛睁得圆圆的——沈砚慢慢打开盒盖，里面铺着层暗红色的绒布，放着一本线装的染谱，封面上用毛笔写着“苏家染谱”四个字，字迹娟秀，旁边还放着枚银簪，簪头是朵小小的莲花，银质已经有些氧化，却还能看出当年的光泽，和布角上的银线材质一模一样。
温柠拿起染谱，指尖碰过封面，纸页已经有些发脆，她小心翼翼地翻开第一页，里面夹着张黑白照片——照片上的姑娘穿着件蓝布衫，梳着两条长辫子，手里捧着块深褐布，站在一间染坊前笑，眉眼弯弯的，看着格外亲切。“这肯定是苏玉！”温柠的声音有点发颤，“李伯说过，苏玉最喜欢穿蓝布衫，还说她染布时总爱捧着布笑……”
沈砚拿起那枚银簪，放在手里掂了掂，簪杆上刻着极细的花纹，和布角的银线刻痕是同一种手法：“李伯说，苏玉有枚娘传下来的银簪，就是莲花样式的，当年他还见过一次。送木盒的人，要么是苏家的亲戚，要么就是……知道苏家秘密的人。”他顿了顿，看向温柠，“可他为什么不露面？只是送布角、送粉末、送染谱，到底想让我们做什么？”
阿妹看着染谱里夹着的照片，忽然小声说：“会不会是苏玉姐姐还活着？她不好意思出来见人，就偷偷送东西给我们，想让我们帮她把染艺传下去？”温柠没说话，只是翻开染谱的第二页——上面画着铁线莲的样子，还写着详细的采摘时间和染布步骤，旁边还有些小字批注，像是苏玉自己写的：“七月采叶，需带晨露，煮时加三钱甘草，布要浸三回，色才匀。”字里行间都透着对染布的认真，让温柠心里一阵发酸。她继续往后翻，忽然在第三页的页脚发现个小小的墨痕，像是个“窑”字，旁边还画了个简单的山形，山脚下有个小圆圈，不知道是不是在标记旧窑的位置。
沈砚凑过来看，指尖点着那个山形图案：“这说不定就是李伯说的旧窑！苏玉当年肯定在染谱里记了藏布的地方，只是怕被别人发现，才画得这么简单。”他抬头看向窗外，夜色已经漫进院子，煤油灯的光在窗纸上投下晃动的影子，“明天我去李伯家时，顺便问问山里的地形，看看有没有和这个图案对上的山——要是能找到旧窑，说不定就能知道苏玉到底有没有事。”
温柠把染谱轻轻合起来，放在胸前，忽然想起奶奶临终前说的话：“染布讲究‘心手相应’，懂布的人，才能染出有魂的色。”她看着桌上的布角、银簪和染谱，忽然觉得苏玉或许真的还在某个地方等着，等着有人能看懂她的染谱，能把她珍爱的染艺传下去。阿妹打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛，却还是舍不得离开石桌：“温柠姐，明天我能跟你们一起去吗？我也想帮着找旧窑，找苏玉姐姐。”温柠摸了摸她的头，笑着点头：“好啊，咱们一起去，人多也能多帮衬着。”
沈砚把木盒锁进里屋的柜子里，又加了道铜锁，回来时手里多了件厚外套，披在温柠肩上：“夜里凉，别冻着。染谱的事，咱们慢慢来，别着急，安全最重要。”温柠点点头，心里暖暖的——从早上发现布角，到现在拿到染谱，这一天发生的事像场梦，却又真实得能摸到染谱的纹路。她低头看着染谱封面，忽然注意到“苏家染谱”四个字的右下角，还有个极小的朱红印记，像是枚印章，只是印记太淡，看不清上面的字，她指尖轻轻蹭过那处，心里又多了个疑问：这印章会是苏家的记号吗？说不定也是找到旧窑的另一处线索。
院门外的巷子里已经没了动静，可温柠总觉得，那送木盒的人没走远，或许就在某个角落看着染坊，等着他们解开这些秘密。而那本染谱里，除了染布的方法，说不定还藏着更多关于苏家、关于苏玉的往事，等着他们一页页去发现，等着在染坊巷的晨光里，重新被唤醒。
（本章完）