老刘则在祠堂后面的陶土堆旁，忙着筛选陶土。他手里拿着一个筛子，筛子眼细细的，把细腻的陶土筛出来，放在一旁的木桶里。他还特意挑了些颜色偏红的陶土，说这种陶土烧出来的瓷器，颜色更温润，更有光泽。“孩子们的第一次作品，一定要用最好的陶土，”老刘一边筛土，一边念叨着，“这样烧出来的瓷器，才会温润透亮，不辜负孩子们的心血。”
时间过得飞快，太阳渐渐爬到了头顶，把祠堂的青砖地晒得暖融融的。孩子们的作品都完成了，晾坯架上摆满了歪歪扭扭的陶罐、茶杯、小碗，虽然形态各异，有的扁，有的歪，有的甚至看不出是什么，却都透着一股子童真童趣，每一件都是独一无二的。
张大爷拄着拐杖，挨个看着孩子们的作品，时不时点点头，眼里满是欣慰。他走到小柱子的兰草纹陶罐前，仔细端详着，伸手轻轻摸了摸罐身上的纹路，笑着说：“不错，兰草纹刻得有灵气，虽然线条歪了点，却比我第一次刻的好多了。”
他又走到妞妞的玫瑰花茶杯前，拿起茶杯，对着阳光照了照，赞道：“这茶杯，胎体薄厚均匀，将来烧出来，肯定是个好东西。”
孩子们围在张大爷身边，一个个紧张地看着自己的作品，小手攥得紧紧的，生怕自己的作品选不上。
“好了，现在选最好的十件作品，进老龙窑烧制！”张大爷的声音洪亮，孩子们立刻安静下来，连呼吸都变得小心翼翼。
张大爷和小李、小石头、老刘商量了一会儿，最终选出了十件作品，小柱子的兰草纹陶罐和妞妞的玫瑰花茶杯都在其中。还有二丫的桂花茶杯、狗蛋的“金刚不坏”碗，都被选上了。小柱子兴奋得跳了起来，差点撞到晾坯架，他拉着妞妞的手，大声喊着：“我们选上了！我们的作品能进窑了！”
妞妞也红着脸，嘴角漾着甜甜的笑意，小辫子晃得更欢了。
“进窑之前，还要给作品上釉。”小李说着，搬出几桶釉料，有青灰色的，像老龙窑的青烟；有米白色的，像碗窑村的月光；还有淡淡的黄色，像刚出炉的桂花糕。“釉料是瓷器的衣服，上好釉，烧出来的瓷器才会漂亮。不同的釉料，烧出来的颜色也不一样。”
孩子们围了过来，好奇地看着釉料，有的孩子忍不住伸出手指，沾了一点青灰色的釉料，放在嘴里尝了尝，结果皱起了眉头：“哇！一点都不好吃，涩涩的！”
小李笑着说：“釉料可不能吃，这是用来装饰瓷器的。”他拿着一把刷子，蘸着釉料，轻轻刷在陶罐上，动作轻柔，生怕弄坏了孩子们的心血。釉料刷在陶坯上，立刻焕发出温润的光泽，原本粗糙的陶坯，瞬间变得细腻起来，像被蒙上了一层薄薄的面纱。
小柱子和妞妞也学着小李的样子，小心翼翼地给自己的作品上釉。小柱子的动作有点笨拙，釉料刷得不均匀，有的地方厚，有的地方薄，厚的地方颜色深，薄的地方颜色浅，却也别有一番风味。妞妞则刷得很认真，釉料均匀地覆盖在茶杯上，像给茶杯穿上了一件漂亮的白裙子，阳光一照，闪着淡淡的光。
上釉完成后，老刘和几个年轻的陶工，小心翼翼地把十件作品搬进了老龙窑。老龙窑已经有几十年的历史了，窑身斑驳，爬满了青藤，窑口的砖块被烟火熏得发黑，却依旧透着一股子古朴的气息。窑门口，摆着一张供桌，供桌上放着一块猪头肉和一坛米酒，这是碗窑村的老规矩，烧窑前要祭拜窑神，祈求窑火旺盛，瓷器烧得完好。
张大爷点燃了一炷香，插在供桌的香炉里，香烟袅袅升起，混着桂花香，飘向远方。他对着老龙窑鞠了三个躬，嘴里念念有词：“窑神老爷保佑，让孩子们的作品，都烧得完好无损，个个都是精品。”
然后，张大爷拿起一根松枝，点燃了窑火。火苗“噼啪”作响，舔舐着窑膛里的柴火，很快就烧得旺旺的。映红了他布满皱纹的脸，也映红了孩子们期待的脸庞。
“点火！”张大爷的声音带着一股子庄严，“老规矩，烧三天三夜，不能断火！轮班守着，柴火要添得均匀，火候不能太旺，也不能太弱。”
几个年轻的陶工立刻点头，轮流守在窑门口，添柴加火。火苗越烧越旺，青烟袅袅升起，缠上了窑顶的桂花树，桂花瓣簌簌落下，飘进窑门口，像是给即将诞生的新瓷，送上了最温柔的祝福。
孩子们围在窑门口，眼睛一眨不眨地看着熊熊燃烧的火苗，脸上满是期待。小柱子攥着拳头，指节都发白了，心里默念着：“一定要烧成功，一定要烧成功！我的兰草纹陶罐，一定要好好的！”
妞妞则拉着他的手，小手软软的，轻声说：“肯定会成功的！张爷爷说，只要有匠心，陶土就会变成最好的瓷器。我们都很用心，肯定能行的。”
夕阳渐渐西斜，给老龙窑镀上了一层暖金色的余晖。窑火熊熊燃烧着，映红了半边天，也映红了孩子们充满期待的脸庞。归巢的鸟儿掠过窑顶，发出清脆的鸣叫，像是在为这场窑火欢呼。
小李和小石头站在窑门口，看着跳动的火苗，相视一笑。小李手里拿着那把黄铜刻刀，轻轻摩挲着，刀身上的兰草纹在火光下闪着光。他眼里满是憧憬：“等这批瓷器烧出来，我要把它们送到巴黎的展览上，让外国人看看，咱碗窑村的孩子，也能做出最好的紫陶！让他们知道，紫陶的传承，后继有人！”
小石头点了点头，目光落在老龙窑上，落在那些围在窑门口的孩子身上，声音里满是坚定：“这只是开始。以后，我们要让更多的孩子爱上紫陶，让建水紫陶的薪火，永远传承下去，烧遍千山万水，烧到世界的每一个角落！”
孟婶端着一篮子刚做好的晚饭走了过来，饭菜的香气混着桂花香和窑火的烟火气，让人心里暖暖的。晚饭是糙米饭配着红烧肉，还有一大盆鲜美的冬瓜汤，都是孩子们爱吃的。她笑着说：“都别站着了，先吃饭！守窑的事情，交给我们大人就行，孩子们明天再来！天黑了，路不好走。”
孩子们依依不舍地离开了窑门口，却一步三回头，眼睛始终盯着那熊熊燃烧的火苗。小柱子和妞妞走在最后，两人约定，明天一早，天不亮就来窑门口等着，等着他们的作品，从窑火中诞生，从陶土变成瓷器，变成独一无二的宝贝。
夜色渐深，老龙窑的火光依旧熊熊，像一颗跳动的心脏，照亮了碗窑村的夜空。桂花香在夜色里愈发浓郁，飘满了整个村庄，飘向了远方的田野和山峦。守窑的陶工们，围坐在窑门口，喝着米酒，聊着天，火苗映在他们的脸上，满是对未来的憧憬。他们聊着创新工作室的规划，聊着紫陶博物馆的设计，聊着孩子们未来的样子，聊着紫陶走向世界的那天。
而祠堂的晾坯架上，那些没被选进窑的作品，也静静地躺着，在月光下，泛着淡淡的光泽。它们虽然没有机会进入窑火，却也承载着孩子们的心血和梦想，在碗窑村的夜色里，悄悄诉说着一个关于匠心与童真的故事。
老龙窑的火，还在烧着。三天三夜，它会一直燃烧，烧过日升月落，烧过星辰大海，直到那些稚手抟泥的作品，在窑火中脱胎换骨，褪去青涩的外衣，变成温润透亮的紫陶，变成碗窑村最耀眼的星光，变成传承千年的匠心，在岁月里，闪闪发光。
（本章完）