作者默云溪
暮秋的江南府城，白日的喧嚣尚未散尽，暮色便已顺着青石板路漫了过来。天边的云霞被落日染成一片熔金般的橘红，将陶然居旁的稚子瓷坊笼罩在一层暖融融的光晕里。铺子门口的红绸灯笼，被晚风拂得轻轻摇曳，灯笼上的虎头纹、兰草纹在灯光下愈发鲜活，像是要从绸面上跳脱出来，融进这满城的桂香里。
白日里拥挤的人群渐渐散去，只余下几个意犹未尽的孩童，还赖在铺子中央的木桌旁，捧着刚领到的陶土和刻刀，歪着脑袋琢磨着。李老头拄着枣木拐杖，站在桌旁，花白的头发被晚风拂得微微飘动，脸上的皱纹里满是笑意。他耐心地弯着腰，手把手地教着那个被母亲推到身前的小男孩，指尖捏着男孩的小手，握着刻刀在陶土上轻轻划过：“你看，刻虎头的耳朵，要先定好位置，左边高一点，右边低一点，这样才显得威风。力道要轻，像摸小猫的毛一样，太用力，陶土就裂了。”
小男孩约莫七八岁的年纪，脸蛋圆圆的，眼睛乌溜溜的，盯着陶土上渐渐成形的虎头轮廓，小嘴里发出一声惊叹：“李爷爷，它好像真的要动起来了！”
李老头哈哈大笑，粗糙的手掌揉了揉男孩的头顶：“这就对了，刻纹不是刻死物，是要刻活气。你心里想着老虎在山上跑，刻出来的纹路，就带着虎啸山林的劲儿。”
一旁的小柱子也凑了过来，手里拿着一块刻了半截兰草纹的陶土，对着男孩示范道：“你看我刻的兰草，叶片要往两边舒展，就像风吹过的样子。李爷爷说，刻什么，就要先懂什么，把自己当成那株兰草，才能刻出它的神韵。”
男孩似懂非懂地点点头，攥着刻刀的手稳了几分，小心翼翼地在陶土上划下一道弧线。陶土的碎屑簌簌落下，落在白纸上，像是撒了一把细碎的星子。
胡雪岩和周明远并肩站在货架旁，看着眼前这一幕，相视一笑。白日里的喧嚣忙碌，此刻都化作了心头的暖意。胡雪岩收起折扇，指着货架上那些琳琅满目的枣红釉瓷，笑道：“周兄，你看这些瓷碗瓷盘，摆在这儿，比什么珍宝都亮眼。当初咱们想着开这家瓷坊，不过是想让碗窑村的手艺在江南落地，如今看来，是做对了。”
周明远捋着山羊胡，目光落在那些瓷碗底的纹样上，眼神里满是赞许：“胡兄所言极是。这些娃娃的手艺，虽带着几分稚拙，却胜在灵动鲜活。比那些匠气十足的贡品，多了几分人间烟火气。我看用不了多久，稚子瓷坊的枣红釉瓷，就能名动江南，甚至传到京城去。”
两人正说着，门外传来一阵马蹄声，清脆的铜铃响由远及近。老刘挑着两只空担子，快步走了进来，脸上带着几分疲惫，却难掩兴奋：“李大哥，胡掌柜，周掌柜，今日真是热闹！我把剩下的陶土和刻刀都发完了，门口还有好些百姓，说明日要带着孩子来报名刻纹课呢！”
李老头转过身，对着老刘招了招手：“老刘，快歇歇。我估摸着，往后这稚子瓷坊，怕是要日日这般热闹了。”他说着，从货架上取下一只刚烧制好的枣红釉瓷盏，倒了一杯温热的桂花茶递给老刘，“尝尝这个，用咱们自己烧的瓷盏泡的茶，味道是不是不一样？”
老刘接过瓷盏，凑到鼻尖闻了闻，一股清甜的桂香混着瓷釉的温润气息扑面而来。他抿了一口，暖意顺着喉咙滑入腹中，忍不住赞道：“好茶！好盏！这茶泡在咱们的枣红釉瓷里，竟比往日多了几分醇厚的滋味。”
李老头笑了笑，目光望向窗外。暮色渐浓，天边的最后一抹霞光也渐渐褪去，弯月悄然爬上了柳梢头。月光如水，洒在青石板路上，映得那些散落的桂花，像是铺了一层碎银。他想起了碗窑村的龙窑，想起了窑火映红的夜空，想起了那些守着窑火的日日夜夜。那时候，他总以为，这门刻纹手艺，只能守着碗窑村的那一方水土，没想到，如今竟能在江南的府城里，开出这样一朵绚烂的花。
“老刘，”李老头忽然开口，声音里带着几分郑重，“明日你回一趟碗窑村，把咱们祖传的那几本刻纹图谱，都带过来。还有，跟村里的老伙计们说一声，就说江南这边，需要更多的陶土和瓷坯。让他们多烧些好瓷，咱们稚子瓷坊，要让碗窑村的枣红釉瓷，走遍天下。”
老刘闻言，眼睛一亮，连忙点头：“好！我明日一早就动身！保证把图谱和陶土都带来！”
一旁的胡雪岩也凑了过来，笑道：“李师傅放心，陶土和瓷坯的运费，都由我来出。另外，我已经让人在铺子后头，腾出了一间大屋子，用作刻纹课的教室。桌椅板凳，笔墨纸砚，都已备妥。明日孩子们来上课，定能舒舒服服地学手艺。”
周明远也跟着道：“我也托人去打听了，江南府城里，有不少闲置的龙窑，咱们可以租下来，自己烧制瓷坯。这样一来，就不用麻烦碗窑村的老伙计们来回奔波了。”
李老头看着眼前这几位志同道合的友人，眼眶微微泛红。他这辈子，守着刻纹手艺，吃了不少苦，也受了不少累，却从未想过，晚年竟能遇到这样一群人，愿意陪着他，把这门老手艺发扬光大。他对着三人深深鞠了一躬，声音哽咽道：“老朽代碗窑村的老祖宗，谢谢诸位了！”
胡雪岩三人连忙扶起他，胡雪岩道：“李师傅言重了。能为这门老手艺尽一份力，是我们的荣幸。”
夜色渐深，稚子瓷坊里的灯火，却愈发明亮。那些赖着不走的孩童，终于被家长们一一接走，临走时，还不忘捧着自己刻了半截的陶土，恋恋不舍地回头望。小柱子主动留下来收拾桌椅，他将散落的刻刀一一收好，又将那些陶土小心翼翼地放进竹篮里，脸上满是认真。
李老头坐在桌旁，看着小柱子忙碌的身影，心里涌起一股欣慰。他想起小柱子初到碗窑村时的模样，瘦瘦小小的，握着刻刀的手直抖，刻出来的虎头纹歪歪扭扭，像只病猫。如今，这孩子不仅能刻出威风凛凛的虎头，还能帮着他教其他孩子，真是长大了。
“小柱子，”李老头招了招手，让他坐到自己身边，“你跟着我学刻纹，也有好几年了。如今，你也算是半个师傅了。往后这些孩子，就交给你多带带。”
小柱子闻言，眼睛一亮，连忙点头：“李爷爷放心！我一定好好教！像您教我一样，教他们刻出最好看的纹样！”
李老头笑了笑，从怀里掏出一本泛黄的小册子，递给小柱子：“这是我年轻时，自己琢磨出来的刻纹心得，上面记着一些难刻的纹样技巧。你拿去看看，好好钻研。往后，这门手艺，还要靠你们这些年轻人，传下去。”
小柱子双手接过小册子，指尖触到粗糙的纸页，心里满是激动。他小心翼翼地翻开，只见上面密密麻麻地写着蝇头小字，还有一些手绘的纹样草图，一笔一划，都透着李老头的心血。他对着李老头恭恭敬敬地磕了一个头：“谢谢李爷爷！我一定好好保管，好好钻研！”
李老头连忙扶起他，摸了摸他的头：“傻孩子，跟我客气什么。记住，刻纹手艺，不仅要刻得好，还要守得住初心。不管将来这稚子瓷坊做得多大，都不能忘了，咱们是为了什么才做这门手艺。”