作者默云溪
天刚蒙蒙亮，京城的街巷还浸在一片薄雾里，檐角的铜铃被风拂过，发出细碎的叮当声，驿馆的门便“吱呀”一声被推开了。李老头背着一个沉甸甸的布包，布包里装着他用了半辈子的铜尺、墨斗，还有一小块从江南带来的瓷土——那是他用来检验石料硬度的宝贝，手里攥着一把磨得发亮的铜尺，脚步轻快地走了出来。阿明紧随其后，肩上扛着两根结实的麻绳，手里还提着一个竹编的小篮子，篮子里垫着油纸，装着两块白面馒头和一壶晾得微凉的凉茶，他的脚步略有些急促，脸上还带着几分未睡醒的惺忪。
“李爷爷，这天还没大亮呢，西山采石场离城还有十几里地，咱们走得这么早，是不是有点急了？”阿明一边走，一边揉着眼睛，嘴里还叼着半块没吃完的馒头，馒头的麦香混着清晨的雾气，散在空气里。
李老头回头看了他一眼，脚步没停，声音里带着几分不容置疑的郑重：“早去早回，采石这事儿，容不得半点马虎。博物馆的外墙要用青石砌，这石头的质地、色泽、硬度，都得亲自挑过才行。去晚了，好料子都被别人挑走了，咱们总不能用那些次等货来砌墙吧？这博物馆是要传百年的，一砖一石都得经得起岁月磨。”
阿明听了，连忙把嘴里的馒头咽下去，挺直了腰板，紧走几步跟上李老头的脚步：“您说得对，是我糊涂了。这青石是博物馆的脸面，可不能将就。”他说着，把肩上的麻绳往上挪了挪，脚步也稳了不少。
两人沿着青石板路一路往西走，薄雾渐渐被晨光撕开一道口子，天边泛起了一抹鱼肚白，又渐渐染上淡淡的橘红。街道两旁的铺子陆续开了门，包子铺的蒸笼里冒出袅袅热气，氤氲着肉香和酱香；豆腐坊的石磨发出“咕噜咕噜”的声响，老板娘正提着水桶往磨盘里添豆子；早起的百姓们提着菜篮子，互相打着招呼，说着家长里短，京城的清晨，带着一股子鲜活的烟火气。
路过一家馄饨摊时，阿明的脚步顿了顿，眼睛盯着锅里翻滚的馄饨，咽了咽口水。李老头看在眼里，笑了笑：“等挑完石头回来，爷爷请你吃碗热馄饨，多加香菜和虾皮。”阿明咧嘴一笑，眼睛亮了：“谢谢李爷爷！”
走了约莫一个时辰，两人终于出了西城门。城外的官道宽阔平坦，两旁的杨柳随风摇曳，枝头的露珠滚落下来，打湿了路边的青草，草叶上的露珠映着晨光，像撒了一地的碎钻。远远望去，西山的轮廓在晨光中若隐若现，青黛色的山峦连绵起伏，像是一幅晕染开的水墨画，山脚下隐约能看到几缕炊烟，慢悠悠地飘向天际。
“快到了，你看，那就是西山采石场。”李老头指着远处山脚下的一片开阔地，那里隐约能看到几座高大的石棚，还有三三两两的人影在晃动，叮叮当当的凿石声顺着风传过来，清脆又响亮。
阿明顺着他指的方向望去，不由得加快了脚步。又走了半个时辰，两人终于来到了采石场。只见这里依山而建，巨大的青石堆得像小山一样，有的石头刚从岩壁上采下来，还带着湿润的石屑；有的已经被打磨得平平整整，码得整整齐齐。采石工人们光着膀子，手里握着钎子和铁锤，喊着号子，“叮叮当当”地敲打着岩壁，碎石飞溅，汗水顺着黝黑的脊背往下淌，落在地上，瞬间就被晒干了。
采石场的管事姓赵，是个身材魁梧的中年汉子，脸上带着几道风霜刻下的皱纹，听说李老头是来为瓷韵博物馆挑选青石的，连忙放下手里的活计，在围裙上擦了擦手，热情地迎了上来：“李老先生，久仰久仰！太子殿下早就吩咐过了，说您要来挑石头，特意让我把最好的料子都留着，您放心，保准让您满意！”他说着，引着两人往采石场深处走，那里的石料明显比外面的要好上许多。
李老头拱手道谢，跟着赵管事走进采石场。他没有急着去看那些堆好的青石，而是先走到岩壁下，抬头仔细打量着岩壁的纹理。只见这西山的青石，质地紧密，色泽青润，敲上去声音清脆，没有半点杂音，正是砌墙的好料子。他伸手摸着一块刚采下来的青石，指尖能感受到石头的冰凉和坚硬，还有石纹的细腻。
“赵管事，这些青石，都是从这岩壁上采下来的？”李老头问道，指尖还在石面上轻轻摩挲着。
“那是自然！”赵管事拍着胸脯说道，语气里满是自豪，“咱们西山的青石，在京城那是出了名的好。质地硬，耐风化，几十年都不会开裂。以前宫里修宫殿，用的都是咱们这里的青石呢！您摸摸这块，去年东宫修回廊，用的就是这种料子，下雨天淋着，大太阳晒着，一点事儿都没有。”
李老头点了点头，又问道：“这些石头采下来之后，有没有经过打磨？砌外墙的石头，得平整些，不能有太多的坑洼，不然砌出来的墙歪歪扭扭，既不好看，也不结实。”
“您放心，”赵管事说道，“我们有专门的石匠，都是干了几十年的老手艺人，会把石头打磨得平平整整，尺寸也会按照您的要求来。您要多长多宽的，我们就给您凿多大的，差一分一毫，您都可以来找我。”
李老头满意地笑了笑，掏出怀里的铜尺，走到一堆青石前，开始仔细挑选。他弯着腰，一块一块地敲，耳朵贴在石头上听声音；一块一块地量，用铜尺量着石头的长宽高；时不时还凑到鼻尖闻一闻，闻石头的土腥味——土腥味淡的，说明石头在地下埋得久，质地更纯。
阿明也跟着忙活起来，按照李老头的吩咐，把那些被选中的青石搬到一边，用麻绳捆好。他力气大，一块几十斤重的青石，他能轻松地抱起来，惹得旁边的采石工人连连称赞：“这小伙子，年纪轻轻，力气倒是不小！”
“这块不行，”李老头指着一块表面有些斑驳的青石，摇了摇头，语气里带着几分惋惜，“你看，这里有一道裂纹，虽然不明显，但用手摸能摸出来。时间长了，风吹日晒的，这道裂纹肯定会变大，到时候墙就容易塌。砌墙的石头，必须得是完整无缺的，一点瑕疵都不能有。”
赵管事连忙让人把那块青石搬走，又指着另一堆石头说道：“李老先生，您看看这堆，这是前几天刚采下来的，都是从岩壁中间采的，没有裂纹，没有杂质，都是上好的料子，您挑挑看。”
李老头走过去，拿起一块青石，用铜尺量了量尺寸，又敲了敲，听着那清脆的声响，满意地点了点头：“这块不错，质地均匀，色泽也好看，青中带点灰，沉稳大气。还有这块，这块也可以，尺寸正好符合咱们外墙的要求。”
他一边挑，一边给阿明讲解：“挑石头，不光要看质地，还要看色泽。砌外墙的石头，颜色要统一，不能有的深有的浅，那样砌出来的墙像花脸一样，不好看。你听，这声音清脆的，就是好石头；要是声音发闷，那就是里面有杂质，比如沙砾、土块，这种石头不能用，用了就是隐患。”
阿明听得津津有味，一边记着，一边学着李老头的样子，拿起一块青石敲了敲，又贴在耳朵上听：“李爷爷，您听这块，声音也挺清脆的，是不是也能用？”
李老头走过去，接过那块青石，翻来覆去地看了看，又用铜尺量了量，摇了摇头：“这块石头虽然声音清脆，但你看，它的纹理是斜的。用斜纹的石头砌墙，不结实，容易松动。咱们要挑那些纹理竖直的，这样的石头，受力均匀，砌出来的墙才牢固，能经得起百年风雨。”
阿明恍然大悟，连忙把那块石头放了回去，又拿起另一块，仔细看了看纹理，才敢递给李老头：“李爷爷，这块纹理是竖直的，您看看行不行？”
李老头接过来看了看，点了点头：“嗯，这块可以，收起来吧。”
两人挑了约莫一个时辰，太阳渐渐升高，把采石场晒得暖洋洋的，李老头的额头上渗出了细密的汗珠，阿明也累得气喘吁吁，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在青石上，晕开一小片湿痕。李老头挑出的青石，已经堆了不小的一堆，每一块都青润坚实，纹路笔直。
赵管事看着那些石头，竖起了大拇指：“李老先生，您的眼光可真准！这些都是咱们采石场最好的青石，用这些石头砌墙，保准您的博物馆固若金汤！”
李老头擦了擦额头的汗，说道：“赵管事，麻烦你让人把这些石头都打磨一下，尺寸按照我画的图纸来，长一尺二，宽八寸，厚五寸，不能差一丝一毫。另外，再麻烦你派几辆马车，把这些石头送到城西的工地上去，最好今天下午就能送到，咱们明天一早就要动工砌墙了。”
“没问题！”赵管事一口答应，“我这就去安排人打磨，马车也现成的，都是结实的骡车，保准把石头平平安安送到工地。您放心，今天下午，这些石头肯定能送到。”