作者默云溪
晨光穿透薄雾，洒在城西的工地上，给那半人高的青石墙镀上了一层柔和的金光。墙根处的野草沾着露珠，在风里轻轻摇曳，与青石板的冷硬相映，平添了几分生机。远处的天际线渐渐褪去了朦胧的灰蓝，露出一抹透亮的橙红，给整个工地蒙上了一层温暖的光晕。
李老头起得依旧很早，手里攥着一个粗布小袋子，里面装着从江南带来的耐火泥。这泥是他临行前特意去稚子瓷坊的老窑址挖的，混了瓷土、石英砂，还晒足了三个月的太阳，性子沉稳，耐高温的性子是寻常泥料比不得的。他走到龙窑作坊对应的那段墙前，停下脚步，眯着眼打量着墙体的夹层。这段墙比别处厚出一掌宽，外层的青石已经砌得整整齐齐，缝隙间的糯米砂浆都已干透，硬得像石头；里层的青砖也初具规模，砖缝细密，透着一股子扎实劲儿。中间那道空隙，宽窄均匀，正等着填进耐火泥，成为隔绝窑火的屏障。
他伸手摸了摸夹层的内壁，指尖划过青石的冰凉，又捻了捻袋里的耐火泥，感受着那细腻的质感，嘴角不自觉地微微上扬。这堵墙，可是龙窑作坊的命脉，往后烧窑时，窑火温度高达上千度，若没有这层耐火泥挡着，外头的青石墙怕是要被烤裂，甚至坍塌。
“李爷爷，您来得这么早！”阿明的声音从身后传来，他肩上扛着一把长长的木铲，手里还提着一桶清水，额头上冒着细密的汗珠，显然是一路小跑过来的。“我按照您的吩咐，把木铲磨得锃亮，还特意去城外的古井打了桶井水，那水清甜，杂质少，用来和耐火泥正好。”
李老头回头，接过阿明手里的水桶，打开粗布袋子，将里面的耐火泥倒在一块干净的青石板上。这耐火泥呈深褐色，阳光下泛着淡淡的光泽，摸上去细腻顺滑，还带着一股淡淡的瓷土清香。“这泥可是好东西，”李老头一边用手扒拉着耐火泥，把结块的地方捏碎，一边说道，“当年在江南建龙窑，就是用的这种泥，掺了石英砂和瓷土，烧到千度高温都不会裂。今儿个填进这夹层里，往后龙窑烧起来，外面的青石墙连温度都不会升多少，摸上去还是凉的。”
阿明蹲下身，伸手捻了一点耐火泥，放在鼻尖闻了闻，又搓了搓，感受着那细腻的触感，眼睛一亮：“果然不一样，比普通的泥细腻多了，摸着跟面粉似的。那咱们直接加水和匀，填进去就行？”
“哪有那么简单。”李老头笑了笑，从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是晒干的稻草碎。这些稻草碎也是从江南带来的，是糯稻草，纤维长，韧性足，烧过之后会变成疏松的炭，透气性极好。“得掺点这个。稻草碎烧过之后会变成炭，能让耐火泥的透气性更好，还能减轻重量，不然这夹层填得太实，墙身太重，底下的地基怕是扛不住，容易往下沉。”
说话间，沈老匠人也拄着拐杖走了过来，手里还拿着一个小秤，秤杆上的铜星闪闪发亮。“我就知道你们爷俩这会儿准在这儿，”他把小秤放在地上，笑着捋了捋花白的胡须，“耐火泥和稻草碎的比例得拿捏准了，多一分少一分都不行。我特意把秤带来了，按照老方子，十斤耐火泥，掺一斤稻草碎，再兑三斤水，这样和出来的泥，才是最好的——不软不硬，填得实，还透气。”
三人说干就干，阿明负责倒水，他一手扶着水桶，一手拿着木瓢，小心翼翼地往耐火泥上洒水，生怕倒多了。李老头负责撒稻草碎，他抓起一把稻草碎，均匀地撒在泥上，动作不疾不徐，每撒一把，都要用木铲翻拌一下。沈老匠人则拿着小秤，一丝不苟地称量着，时不时叫停两人，调整用料的多少。
水缓缓倒入耐火泥中，褐色的泥团渐渐变得湿润，再混入金黄的稻草碎，用木铲反复搅拌。一开始，泥料还有些松散，随着搅拌的次数增多，渐渐变得黏稠适中，均匀细腻，捏在手里能成团，扔在地上能散开，正是最合适的状态。
“行了，开始填吧。”李老头拿起木铲，铲起一团耐火泥，小心翼翼地填进墙体的夹层里。他的动作很慢，每填一次，都要用木铲把泥料压实，确保夹层里没有半点空隙。填到夹层的一半时，他又拿起一根细长的木棍，伸进夹层里，反复捣鼓，把藏在深处的气泡都赶出来。“填的时候一定要仔细，不能留气泡，不然烧窑的时候，气泡受热膨胀，会把墙体撑裂。还有，泥料要填得均匀，不能这边厚那边薄，不然受力不均，也容易出问题。”
阿明学着李老头的样子，也拿起一把小铲，慢慢往夹层里填泥。他的动作略显生疏，时不时会把泥料蹭到外面的青石上，李老头也不恼，只是耐心地指点：“手腕稳一点，顺着夹层的缝隙往下送，填完一层，用铲柄敲一敲墙面，让泥料更紧实。你看，就像这样——”他说着，示范了一遍，手腕轻轻一压，泥料就稳稳地填进了夹层，再用铲柄敲了敲墙面，发出沉闷的声响。
阿明看着李老头的动作，恍然大悟，连忙调整自己的姿势，果然，填得越来越顺手了。沈老匠人则拄着拐杖，在一旁盯着，时不时伸手摸一摸填好的泥料，检查是否紧实。他摸了摸阿明填的那一段，点了点头：“不错不错，这孩子学得快，有咱们当年的样子。”
“当年建龙窑的时候，咱们仨也是这样，”他看着眼前忙碌的景象，眼里满是怀念，嘴角带着笑意，“那时候阿明还是个小不点，跟在咱们屁股后面，拿着小铲子瞎比划，还把泥料抹得满脸都是，活像个小花猫。没想到一晃这么多年，现在都能独当一面了。”
阿明听了，脸上泛起一抹红晕，手上的动作却更稳了：“那时候我总觉得，爷爷们砌墙的样子特别厉害，想着长大了也要和你们一样，建一座大大的龙窑，烧出最好的瓷器。”
太阳渐渐升高，薄雾散去，金色的阳光洒满了整个工地。工地上的工匠们也陆续到了，他们扛着工具，说说笑笑地走进工地，看到李老头三人在填耐火泥，都纷纷围了过来。老刘凑上前，看着夹层里细腻的耐火泥，又伸手摸了摸，忍不住赞道：“李老先生，您这泥可真讲究！怪不得江南的龙窑那么耐用，烧出来的瓷器那么好，原来还有这么多门道。这泥摸着就不一样，滑溜溜的，跟绸缎似的。”
李老头擦了擦额头的汗，笑道：“干咱们这行的，讲究的就是一个‘细’字。差之毫厘，谬以千里。这龙窑作坊的墙，关系到往后烧瓷的成败，可不能有半点马虎。咱们做匠人，手里的活计就是脸面，活计做得好，脸面才亮堂。”
工匠们听了，都纷纷点头称是。随后，大家也都加入了填泥的行列，有的铲泥，有的压实，有的则负责清理蹭到青石上的泥料，分工明确，效率极高。原本需要大半天才能填完的夹层，不到午时就已经填得满满当当。填好的耐火泥，表面平整，没有一丝空隙，像一块坚实的褐色石板，嵌在青石和青砖之间。
填完耐火泥，李老头又让人提来几桶清水，仔细地把墙面冲刷干净。他拿着一把软毛刷，蘸着水，一点点刷掉青石上的泥渍，连砖缝里的泥屑都不放过。阳光洒在湿润的青石墙上，青润的石面反射出耀眼的光芒，而那填了耐火泥的夹层，仿佛一道无形的屏障，默默守护着未来的窑火。
歇了晌午，日头渐渐偏西，不再像正午那般炽热。众人便开始忙活墙头的花盆塑型。囡囡早早就拿着图纸等在工地上，她穿着一身浅蓝色的布裙，手里的图纸被仔细地折了起来，上面画满了密密麻麻的线条和图案。看到李老头过来，她连忙迎上去，递上草图，眼睛亮晶晶的：“李爷爷，您看，这是我设计的花盆样式，圆形的，边缘雕上缠枝莲的花纹，每个花盆之间，再用青石板搭个小架子，种上月季和桂花，开花的时候，红的红，黄的黄，肯定特别好看。还有，花盆的底部要留个小孔，这样下雨的时候，水就能流出去，不会把花根泡烂。”
李老头接过图纸，仔细看了看，图纸上的花盆样式新颖，花纹细腻，连花盆的尺寸、间距都标注得清清楚楚。他连连点头，眼里满是赞赏：“囡囡这设计，既好看又实用。花盆的深度要够，至少得有两尺，不然花根扎不下去，长不好；边缘要打磨得圆滑些，免得刮伤人。还有，搭架子的青石板，要选厚实点的，不然风吹日晒的，容易裂。”
说罢，他便让老刘带着几个工匠，按照图纸的尺寸，切割青石板。工匠们拿着钎子和铁锤，小心翼翼地敲打着青石，每一下都精准有力。钎子落在青石上，发出清脆的“叮当”声，碎石屑飞溅，落在地上，积了薄薄一层。老刘手里拿着墨斗，在青石上弹出笔直的墨线，确保切割出来的青石片尺寸分毫不差。不一会儿，一块块圆形的青石板底座，还有弧形的花盆壁，就被切割了出来。
阿明则带着几个年轻工匠，负责拼接花盆。他按照李老头的指点，把弧形的青石片拼接在一起，用掺了糯米汁的砂浆勾缝，再用铅锤吊平，确保每个花盆都圆滚滚的，没有半点歪斜。他手里拿着铅锤，细线垂下来，正好对准花盆的中心线，嘴里念叨着：“左边再挪半寸，对，就是这样，平了，稳了。”
“花盆和墙头的衔接处，要多抹点砂浆，”李老头在一旁指点道，手里拿着瓦刀，示范着如何把砂浆抹得均匀，“不然下雨的时候，雨水会渗进去，时间长了，会把墙头的青石泡松，甚至脱落。还有，拼接花盆的时候，砖缝要错开，不能一条线到底，这样才结实。”