周晓阳带来的专家蹲下身查看，老陈继续说：“2020年我们记录到成年植株87丛，2021年92丛，2022年98丛。种群在缓慢恢复，但还没达到安全线。这些数据在每年的生态公报里都有公布。”
专家点点头，没说话。
抵达07号监测点时，所有人都出了一身汗。这是一个建在小溪边的简易监测站，自动水位计、流量计、水质采样器一应俱全。
调研组的技术专家开始检查仪器。他仔细核对了仪器型号、编号、校准标签，然后问：“举报材料说，2021年8月15日，这里的流量数据异常偏低，疑似人为篡改。你们怎么解释？”
小刘站出来，打开随身携带的平板电脑：“2021年8月14日下午，这个监测点遭遇雷击，导致压力传感器损坏。我们8月15日上午接到报警，下午两点到达现场维修。这是当时的维修记录。”
屏幕上显示出照片：损坏的传感器特写、维修工具、更换的新传感器、维修人员工作照。每张照片都有时间戳和GPS坐标。
“由于传感器损坏，8月15日凌晨到下午两点的数据确实异常。”小刘调出数据曲线，“我们在维修后重新校准仪器，并对损坏期间的数据进行了插值修正。所有过程都有记录，修正方法采用国家标准推荐算法。”
她顿了顿，看向周晓阳：“如果周处长需要，我们现在可以现场测试仪器精度。”
周晓阳沉默片刻，对专家说：“测试。”
现场测试进行了四十分钟。仪器运转正常，精度符合要求。专家最终在测试报告上签了字。
第二个核查点在03号样地。这是一片缓坡林地，用红绳划分出标准样方。老陈拿出当年的野外观测记录本，翻到对应页面。
“2020年5月8日，第一次观测。记录人是我，复核人是李卫国。”老陈指着泛黄的纸页，“当时金沙杜鹃87丛，其中开花植株23丛。这是手绘的分布图。”
周晓阳带来的另一位专家——一位生态学教授——接过记录本，仔细查看。他突然问：“这个李卫国，现在在哪里？”
老陈神色黯然：“去年冬天，他在进山监测的路上突发心梗，走了。”
现场一片寂静。山风吹过林梢，发出沙沙声响。
教授沉默良久，翻到下一页。2021年的记录，2022年的记录，一页一页，字迹不同，但都同样工整。有些页面被雨水浸湿过，字迹晕开，但依稀可辨。
“这些记录……”教授抬起头，看向周晓阳，“我看不出造假的可能。不同年份的记录人不同，笔迹不同，但数据逻辑连贯，符合生态学规律。最重要的是——”
他指着记录本边缘那些不起眼的备注：“‘今日发现疑似病虫害，已取样送检’、‘北侧新发现幼苗三株，已标记’、‘大雨，部分植株倒伏，需持续观察’……如果是造假，没必要加这些细节。”
周晓阳的脸色有些难看：“王教授，您的结论是？”
“我认为数据可信。”王教授说得斩钉截铁，“这些原始记录的价值，比任何电子数据都高。它们是科研人员用脚步丈量、用眼睛观察、用手记录下来的，是最真实的自然史。”
他转向祁同伟，语气郑重：“祁省长，我建议把这些原始记录数字化保存，这是宝贵的科研资料。”
“已经在做了。”祁同伟说，“省档案馆和我们合作，正在对全省的生态监测原始记录进行数字化归档。”
核查进行到第三项——质量控制体系。技术专班搬来了三个大纸箱，里面是四年来的所有质量控制文件：仪器校准证书、人员培训记录、数据审核记录、异常值处理报告……
小刘一项项解释，语速平稳，条理清晰。当翻到一份数据比对报告时，她突然停住：“这份报告，正好可以回应举报材料里的另一个质疑。”
她把报告投影到随身携带的幕布上：“举报说我们‘选择性使用数据’，只报喜不报忧。但这份2021年度的数据质量评估报告显示，当年我们共记录到异常数据127组，其中仪器故障导致的89组，人为操作失误导致的28组，原因不明的10组。所有异常数据都在报告里，处理过程和结果全部公开。”
她调出另一份文件：“这是报告公开的截图，发布在省生态环境厅官网。任何人，在任何时候，都可以查看。”
现场陷入了长久的沉默。
周晓阳站在那儿，手指无意识地摩挲着笔记本边缘。他带来的两位专家已经在核查表上签了字，结论都是“数据真实可信，质量控制规范”。
风更大了，乌云从山那边压过来。
郑国华终于开口，声音不大，但每个人都听得清楚：“小周，核查完了吗？”
周晓阳张了张嘴，想说什么，但最终只是点了点头。
“那我说两句。”郑国华走到人群中央，“今天这一上午，我看到的不仅是数据核查，更是一群科技工作者的坚守。这些泛黄的记录本，这些泥泞山路上的脚印，这些仪器故障时的紧急维修——它们告诉我，这里的每一个数据，都有温度，都有故事。”
他看向技术专班成员，深深鞠了一躬：“辛苦了。”
老陈的眼泪一下子涌了出来。小刘转过身，偷偷擦眼睛。其他技术人员也都红了眼眶。
郑国华转向周晓阳：“举报是公民的权利，核查是我们的责任。但核查之后，该还清白的要还清白，该肯定的要肯定。小周，你说呢？”
周晓阳沉默了几秒，终于说：“郑司长说得对。今天的核查结果表明，金沙州的生态监测数据真实可信。”
他顿了顿，补充道：“我会在调研报告中如实记录。”
雨点就在这时落下来，起初稀疏，很快变得密集。众人急忙往监测站小屋躲雨。
祁同伟走在最后，快到屋檐下时，他的手机震动了一下。是林建民发来的消息：“省长，刚收到紧急消息。举报材料的源头查到了——是从省水利设计院流出的，但提供材料的人……是设计院前副院长孙志才，他三个月前已经退休，现在人在国外。”
雨幕中，祁同伟停下脚步，抬起头。
雨水顺着他的脸颊流下，冰凉。
国外？退休？三个月前？
他的眼神渐渐锐利起来。
这场数据迷雾，恐怕才刚刚散开第一层。
而真正的幕后黑手，还在暗处。
手机又震动，这次是李坤的短信，只有短短七个字：“小心，有人要动你。”