车门打开，陆廷渊坐在里面，他穿着一身经典的黑色塔士多礼服，领结一丝不苟，比平日更多了几分矜贵与优雅。他目光在她身上停留片刻，几不可察地点了点头：“上车。”
车内气氛依旧沉默。苏小暖看着窗外飞速倒退的夜景，忍不住开口：“为什么是我？公司里有那么多更资深、更擅长应对这种场合的员工。”
陆廷渊侧头看她，昏暗的光线下，他的眼神晦暗不明：“你需要习惯。”
又是这句话。苏小暖攥紧了手包，不再说话。
晚宴设在临江的六星级酒店宴会厅，觥筹交错，衣香鬓影，空气里弥漫着金钱与权力的味道。当陆廷渊携着苏小暖出现时，瞬间吸引了全场的目光。
“陆总！久仰久仰！”
“这位是？”不少人的目光好奇地落在苏小暖身上。
陆廷渊应对得体，与人寒暄握手，姿态从容不迫。对于苏小暖的身份，他并未明确介绍，只以“启航的员工”一带而过，但他始终让她站在自己身侧，手臂偶尔会虚扶一下她的后背，姿态间流露出一种不言而喻的亲昵和维护。
苏小暖努力保持着微笑，跟在陆廷渊身边，感觉自己像个格格不入的展示品。周围那些探究、打量、评估的目光，像针一样扎在她身上。
“廷渊！”一个娇柔的女声响起。苏小暖抬头，看到一个穿着耀眼红色深V长裙、妆容精致的女人端着酒杯，笑靥如花地走了过来。她是海城另一大地产集团的千金，林薇，也是圈内公认对陆廷渊最有好感的追求者之一。
林薇的目光像扫描仪一样在苏小暖身上转了一圈，带着毫不掩饰的轻蔑，然后笑容甜美地看向陆廷渊：“这位小姐看着面生，不介绍一下吗？”
陆廷渊神色淡漠：“苏小暖，公司的员工。”
“哦~员工啊。”林薇拖长了语调，意味深长，“廷渊你现在对员工可真体贴，连这种场合都带着。”她说着，故作亲昵地想伸手去挽陆廷渊的胳膊。
陆廷渊不动声色地侧身避开，正好将苏小暖往自己身边带了带，形成了一个保护的姿态。这个细微的动作，让林薇脸上的笑容僵了一下。
“林小姐，失陪，我们去那边见几个朋友。”陆廷渊微微颔首，带着苏小暖就要离开。
林薇却不依不饶，提高了声音，带着几分“玩笑”的口吻：“别急着走嘛！苏小姐是吧？能作为‘优秀员工’陪陆总出席，想必能力非常出众了？不知道是哪所名校毕业？现在在启航担任什么重要职位呀？”
她的问题尖锐而刻薄，瞬间将周围不少人的注意力都吸引了过来。显然，她是想当众让苏小暖难堪，揭穿她“德不配位”。
苏小暖的脸颊瞬间涨红，她能感觉到四周那些看好戏的目光。她张了张嘴，想回答，却发现自己在林薇那咄咄逼人的气势和光鲜亮丽的背景面前，显得如此苍白无力。普通本科毕业，市场部底层员工……这些说出去，只会成为更大的笑柄。
就在她感到无比难堪和屈辱的时刻，一只温热干燥的大手，轻轻握住了她微微颤抖的手。
是陆廷渊。
他紧紧包裹住她冰凉的手指，力道坚定而沉稳。然后，他抬起眼，看向林薇，目光平静，却带着一种不容置疑的冷冽压力。
“林小姐，”他的声音不高，却清晰地传遍了周围一小片区域，“我看重的是一个人的潜力、品行和为公司创造价值的能力，而非仅仅一纸文凭或暂时的职位。苏小姐在工作中的表现，有目共睹，符合我启航用人的最高标准。至于她的具体信息，属于公司内部事务，不便向外透露。”
他顿了顿，目光扫过周围那些竖着耳朵听的人，最后重新落回林薇瞬间变得难看的脸上，语气带着一丝淡淡的嘲讽：
“况且，今晚是慈善晚宴，主题是爱与奉献。林小姐如此关心我司的人事任命，莫非是有意跳槽？”
这番话说得滴水不漏，既维护了苏小暖，抬高了她的身份（符合最高标准），又四两拨千斤地反击了林薇的多管闲事，最后还用一个近乎玩笑的反问，巧妙地化解了现场的尴尬气氛，将焦点重新拉回晚宴本身。
周围传来几声低低的、善意的笑声。林薇的脸一阵红一阵白，再也说不出话来，只能恨恨地瞪了苏小暖一眼，悻悻离去。
苏小暖呆呆地站在原地，手还被陆廷渊紧紧握着。他掌心的温度透过皮肤传来，像一股暖流，瞬间驱散了她所有的冰冷和不安。她抬头看着他线条冷硬的侧脸，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
他……在保护她。在这么多人面前，用一种如此强势且不容置疑的方式。
“发什么呆？走了。”陆廷渊松开了她的手，语气恢复了平时的淡漠，仿佛刚才那个出手维护她的人不是他一样。
但苏小暖的心，却再也无法平静。
接下来的晚宴，陆廷渊依旧游刃有余地周旋于众人之间，但苏小暖能感觉到，他停留在她身边的次数变多了，偶尔会低声问她一句“累不累？”或者“要不要去休息区坐一下？”。这些细微的关照，在经历了刚才的风波后，显得格外不同。
拍卖环节，一件清代白玉雕花插屏被呈了上来。苏小暖多看了几眼，那玉质温润，雕工精巧，她只是单纯觉得好看。
陆廷渊注意到了她的目光。
竞拍开始，起价五十万。几轮叫价后，价格攀升到了一百二十万。叫价速度慢了下来。
“一百五十万。”陆廷渊举起了号牌，声音平静。
全场静了一下。这个价格已经略高于市场价。
苏小暖惊讶地看向他。
最终，无人再跟。陆廷渊以一百五十万拍下了那件插屏。
晚宴结束，回去的车上。苏小暖终于忍不住问：“那个玉插屏……你很喜欢？”
陆廷渊靠在椅背上，闭目养神，闻言眼也没睁，只淡淡地说：“摆在家里，还行。”
苏小暖想起自己多看了那插屏几眼，心里猛地一动。难道……是因为她？
这个念头让她心跳再次失序。
回到星河湾，苏小暖准备上楼，陆廷渊却叫住了她。
“今天表现尚可。”他站在客厅中央，灯光在他身上镀上一层柔和的光晕，减弱了些许平日的冷硬，“以后类似的场合会不少，慢慢适应。”
苏小暖看着他，鼓起勇气问出了憋在心里一晚的问题：“你今晚……为什么要那样做？维护我，还拍下那个……”
陆廷渊转过身，面对着她，深邃的目光像是能看进她的心底。
“我陆廷渊带来的人，还轮不到别人来质疑和欺负。”他的语气带着一种理所当然的强势，“至于那个插屏……”
他顿了顿，朝她走近几步，直到两人距离近得能感受到彼此的呼吸。
他低下头，目光落在她因为紧张而微微颤动的睫毛上，声音低沉了下去，带着一种蛊惑人心的磁性：
“就当是……庆祝你第一次以‘陆太太’的身份，公开亮相。”
苏小暖的呼吸骤然停滞。
陆太太……
他第一次，如此清晰而明确地，在她面前，用了这个称呼。
不是戏谑，不是试探，而是一种带着某种确认意味的宣告。
看着她瞬间瞪大的眼睛和绯红的脸颊，陆廷渊的唇角，终于勾起了一抹清晰可见的、带着满意和些许愉悦的弧度。
他伸出手，轻轻拂开她颊边的一缕碎发，指尖不经意地擦过她滚烫的皮肤，带来一阵战栗。
“晚安，陆太太。”
说完，他转身，从容地走向了自己的卧室（他早已不再睡沙发），留下苏小暖一个人站在原地，心潮澎湃，久久无法平静。
今晚发生的一切，像电影画面一样在她脑海里回放。他的维护，他的解围，他那句“符合最高标准”，那个天价玉插屏，还有最后那句石破天惊的“陆太太”……
所有的迹象都表明，陆廷渊对她的“兴趣”，似乎正在以一种她无法预料的速度，发生着质的变化。
这场始于交易的婚姻，正在彻底失控。
而她惊恐地发现，自己那颗原本坚定想要逃离的心，似乎……也开始动摇了。
（未完待续……）
后续预告：
· 关系确认： 陆廷渊那句“陆太太”是真心认可，还是新一轮的试探与掌控？两人的关系将如何定义？
· 情敌反击： 林薇在晚宴上吃了亏，是否会怀恨在心，私下对苏小暖不利？
· 家族介入： 陆廷渊如此高调地带着“身份不明”的苏小暖亮相，陆家其他人会作何反应？是否会出手干涉？
· 情感沦陷： 在陆廷渊步步为营的“温柔”攻势下，苏小暖的心防还能坚守多久？
· 秘密浮现： 陆廷渊选择苏小暖的真正原因，是否即将浮出水面？这背后是否牵扯到更深的过往？