“清澜，快坐下，吃点东西。”李婉茹努力让自己的声音听起来更慈爱些，“昨天累坏了吧？我让厨房特意炖了血燕，给你补补身子。”
沈明海也清了清嗓子，尽量用温和的语气开口：“清澜啊，昨天……到底是怎么回事？贺总他……怎么会叫你……那个称呼？”他实在说不出“老祖宗”三个字。
沈清澜慢条斯理地喝了一口温水，才抬眼看向他们，眼神平静：“父亲，母亲，有些事，知道得太多对你们并无益处。”
她顿了顿，看着沈明海瞬间僵住的脸色，继续道：“你们只需知道，我与贺总之间，确实有些渊源。这份渊源，于沈家而言，是福是祸，尚未可知。但至少目前，贺总对沈家，会多有照拂。”
她的话说得模棱两可，却更显得高深莫测。
沈明海的心一下子提了起来。福祸未知？这……
“那……贺总说要拜师……”李婉茹忍不住插嘴。
“此事暂且不提。”沈清澜打断她，“我自有分寸。”
她这种全然掌控局面，将沈明海和李婉茹完全排除在外的态度，让两人心里很不是滋味，却又不敢有丝毫质疑。经过昨晚，他们再也不敢将沈清澜当做那个可以随意拿捏的“乡下女儿”了。
“另外，”沈清澜拿起筷子，夹了一块小巧的水晶虾饺，动作优雅，“我需要一些东西，清单在这里。还请父亲尽快帮我备齐。”
她递过一张早就写好的便签。
沈明海接过一看，上面列着一些药材（有些名字很生僻）、特定的玉石（要求了成色和形状）、甚至还有年份久远的罗盘、桃木剑等物……
这……这都是些什么？
“清澜，你这是要……”沈明海疑惑。
“稳固与贺总之间的‘渊源’所需。”沈清澜言简意赅，用一个他们最在意的理由堵住了所有疑问。
果然，沈明海立刻不再多问，小心翼翼地将清单收好：“你放心，我马上让人去办，一定找最好的！”
只要能维系住和贺氏的关系，花再多的钱，费再大的劲也值得！
就在这时，管家进来通报：“先生，夫人，小姐，周淮安周老先生来访，说是……来找大小姐探讨古曲。”
沈明海和李婉茹又是一惊。周老先生竟然亲自上门了！这在以前是不可想象的！
沈清澜却似乎早有预料，放下筷子，用纸巾擦了擦嘴角：“请周老先生去茶室吧，我稍后就到。”
她起身，对沈明海和李婉茹微微颔首，便离开了餐厅。
沈明海看着女儿离开的背影，又看了看手中那张奇怪的清单，心中五味杂陈。这个女儿，就像一座突然崛起的、笼罩在迷雾中的高山，他既想依靠这座山获取利益，又本能地感到畏惧。
李婉茹则是喃喃道：“明海，你说清澜她……会不会真是……是什么老祖宗转世啊？”她被自己这个想法吓了一跳。
沈明海瞪了她一眼：“别胡说！”但他心里，何尝没有类似的荒诞猜测？
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茶室里，茶香袅袅。
周老先生一见到沈清澜，便激动地站了起来，没有了平日里的泰然自若：“清澜小友！你昨日……你与贺总……”
消息显然已经传开了。
沈清澜请周老先生坐下，亲自为他斟茶，神色淡然：“周老，不过是一些旧识渊源，不足为外人道。”
她不愿多谈，周老先生虽心痒难耐，却也识趣地不再追问。他活到这把年纪，深知有些秘密知道得越少越好。他将话题转向了古琴曲谱，拿出几份他珍藏的残谱，与沈清澜探讨。
沈清澜在音律上的造诣再次让周老叹为观止，许多他苦思不得其解的断句、指法，在沈清澜这里都能得到精妙的解答，甚至她还能根据曲意，补全一些缺失的段落，听得周老如痴如醉，连连拍案叫绝。
一老一少，在茶香古韵中相谈甚欢。
而这一切，都被悄悄躲在茶室外偷听的沈雨晴听在耳里。她听着周老先生对沈清澜毫不吝啬的赞美，听着他们谈论那些她完全听不懂的高深内容，心中的妒火几乎要将她焚烧殆尽！
凭什么？！凭什么所有的风光、所有的关注、所有的机缘都是沈清澜的？！她才是沈家培养了十七年的千金！这个鸠占鹊巢的强盗！
一个恶毒的念头，在她心中疯狂滋生。
她记得，沈清澜那个房间的窗台上，还放着那盆她“精心”挑选的绿玉树……或许，她可以再做点什么……
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三日时间，转瞬即逝。
这三天里，沈家表面平静，内里却暗流汹涌。
沈明海动用了所有人脉和财力，终于将沈清澜清单上的物品凑齐了大半，剩下一些实在罕见的，也找到了线索，正在加紧搜寻。
沈清澜大部分时间都待在房间里，外人只当她是在“研究”那些送来的古怪东西，唯有她自己知道，她是在调息凝神，为今晚子时的行动做准备。稳固贺烬身上那濒临崩溃的秘法，绝非易事，稍有差池，反噬之力非同小可。
贺烬那边也极为配合，按照沈清澜的要求，调整了饮食作息，推掉了不必要的应酬，并将沈清澜需要的几样特定年份和产地的药材，通过助理悄无声息地送了过来。
期间，沈清澜也抽空，借着“调整家居风水”的名义，将沈雨晴偷偷换到她房间里的一盆香气浓烈、实则会影响神经的夜来香，以及一个被做了手脚、内含阴煞物质的摆件，当着李婉茹和佣人的面，“无意中”点破其危害，并让人直接扔了出去。
沈雨晴当时脸色煞白，敢怒不敢言。李婉茹则是后怕不已，对沈清澜的神秘能力更是深信不疑，同时也对沈雨晴生出了一些不满和疑虑。
夜幕降临，华灯初上。
晚上十一点，一辆低调的黑色轿车悄无声息地停在沈家别墅不远处。
沈清澜穿着一身简便的深色衣裤，提着一个装着所需物品的布包，悄然出门，上了车。
车内，贺烬早已等候多时。他今天穿得也很休闲，少了平日的商界霸主气势，眉宇间却多了一丝凝重与期盼。
“沈小姐。”他微微颔首。
“贺总。”沈清澜坐下，系好安全带，“东西都带齐了？”
“按您吩咐，都准备好了。”
车子平稳地驶出市区，朝着城郊的方向开去。
最终，车子在一处僻静的、看似废弃的古典园林外停下。这里是贺氏旗下的一处产业，多年前购入，一直闲置，但维护得尚可，关键是此地气场相对市区纯净许多，且符合沈清澜“需近水、藏风、聚气”的要求。
今夜月朗星稀，园林内树影婆娑，寂静无人。
沈清澜选在园中一处水榭之上，这里三面环水，视野开阔，能接引月华。
她让贺烬盘膝坐在水榭中央，自己则围绕着他，用特定的玉石和桃木桩，布下了一个简易的聚灵兼防护阵法。阵法成型瞬间，贺烬隐约感觉到周围的空气似乎变得粘稠了一些，夜风也仿佛绕道而行。
子时正刻（晚上11点到1点），阴气最盛，但也是一天中阳气初生之时，是引导和稳固这种涉及神魂气运秘法的最佳时机。
“凝神静气，无论发生什么，守住灵台清明，不可抗拒我的引导。”沈清澜肃然道，手中捻起一根细长的银针，针尖在月光下泛着冷冽的光芒。
贺烬闭上双眼，全力配合。
沈清澜出手如电，数根银针精准刺入贺烬头顶、后颈、背心等重要窍穴。同时，她指尖掐诀，口中念念有词，是一种古老而晦涩的音节。
随着她的动作，贺烬周身那原本微弱且紊乱的“蕴灵护运”秘法痕迹，仿佛被注入了活力，开始微微发光，如同风中残烛被护在了掌中。空气中似乎有看不见的涓流，缓缓汇入阵法，再通过沈清澜的引导，融入那秘法光华之中。
贺烬只觉得一股温和却强大的力量涌入体内，冲刷着他的四肢百骸，抚慰着他躁动不安的神魂。那些困扰他许久的虚无感和心悸，正在一点点被驱散。同时，一些破碎的、光怪陆离的画面再次不受控制地闪过他的脑海——烽烟、古宅、还有一个女子的身影，似乎比以往清晰了一瞬……
整个过程持续了将近一个时辰。
沈清澜的额头渗出了细密的汗珠，脸色比来时更加苍白。这对她的心神和精力消耗极大。
终于，她低喝一声，手法变幻，迅速起针。
阵法光芒缓缓隐去。
贺烬猛地睁开眼，只觉得浑身轻松，耳目清明，仿佛卸下了沉重的枷锁。他清晰地感觉到，体内那股一直躁动不安、仿佛随时会消散的力量，变得温顺而稳定了许多！
他看向沈清澜，眼中充满了震撼与感激。只见她脚步虚浮了一下，他下意识地伸手想要扶住她。
沈清澜却摆了摆手，自己稳住了身形，声音带着疲惫：“无妨。秘法暂时稳住了，至少三个月内无忧。但这只是治标，根源问题尚未解决。”
她看向贺烬，眼神锐利：“你在过程中，是否又看到了那些梦境碎片？”
贺烬点头，沉声道：“是，而且……似乎更清晰了些。我好像……看到了一片梅林，还有一个穿着……类似明代袄裙的女子背影。”
明代袄裙？梅林？
沈清澜心中一动。这时间点，与她所在的年代倒是能对上。难道贺家祖上与她沈氏的渊源，始于明末？
“记住那个背影，记住梅林。”沈清澜道，“这或许是找到根源的关键线索。你需要派人查一查，你贺氏祖上，在明末清初时期，可曾与姓沈的人家有过极深的交集，尤其是……救命之恩，或者联姻之类。”
贺烬郑重点头：“我明白了，回去就立刻安排人去查。”
就在这时，沈清澜目光忽然一凝，望向水榭连接的九曲回廊深处，冷喝一声：“谁在那里？！”
贺烬眼神瞬间凌厉，如同蓄势待发的猎豹。