“噗——”
现实中的沈清澜猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得金纸一般，身体晃了晃，向后倒去。
“沈小姐！”贺烬脸色骤变，一个箭步上前，及时扶住了她软倒的身体。
沈清澜靠在他怀中，双眼紧闭，气息微弱，眉心处，一个与那族谱上一模一样的、淡粉色的梅花印记，若隐若现，仿佛被刚才的冲击激活了一般。
贺烬看着她眉心的梅花印记，又看向桌上那卷残谱，心中掀起了惊涛骇浪！他刚才虽然看不到具体的幻象，却能清晰地感觉到一股强大而悲怆的能量从族谱中爆发，涌入了沈清澜体内！
那个梦……那个穿着明代袄裙在梅林中决绝赴死的女子……就是族谱上这位“沈氏”！
而沈清澜……她眉心的印记……她和那位沈氏，究竟是什么关系？！转世？后人？还是……她就是她？！
“澜……清澜！”贺烬的声音带着自己都未察觉的颤抖，轻轻拍着她的脸颊，“醒醒！”
沈清澜长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。那双原本清冷的眼眸，此刻充满了未散尽的悲恸、恍然，以及一种历经沧桑的疲惫。
她看着近在咫尺的贺烬焦急的脸庞，那张与记忆中那个年轻将领依稀重合的脸，声音沙哑得厉害：“贺……远……”
贺烬浑身一震！
贺远！那是族谱上那位先祖的名讳！她真的看到了！
“是你……的先祖。”沈清澜似乎回过神来，挣扎着想站直身体，却依旧虚弱。
贺烬扶着她到旁边的太师椅上坐下，递上温水，眼神复杂无比：“你……看到了什么？那位沈氏……”
沈清澜闭了闭眼，压下喉头的腥甜和心中的翻涌，将记忆中看到的片段，简略地告诉了贺烬，省略了《蕴灵谱》的具体细节，只说是沈氏秘法。
“……她为了护住你们贺家的血脉，以自己的性命和神魂为代价，施展了最强的‘蕴灵护运’之术。这术法依托血脉传承，庇护了贺氏数百年。”沈清澜的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“但数百年过去，她的力量在消散，血脉在稀释，加上现代环境……这护持，终于走到了尽头。”
真相大白！
贺烬呆立在原地，心中巨浪滔天！原来，贺家数百年来的顺遂，竟是建立在一位沈氏女子的牺牲之上！那位名为“沈澜”（族谱缺失，她或许就叫沈澜）的先祖婆婆，用如此惨烈的方式，保全了贺家的根苗！
而沈清澜……她能与这段记忆共鸣，她眉心的梅花印记……她所掌握的沈氏秘法……
一个惊人的猜想在贺烬心中形成。
难道沈清澜，就是那位先祖婆婆的……转世？或者，是借助某种方式，从那个时代归来？
所以，她才会拥有如此不合常理的古老学识和能力。
所以，她才会对贺氏秘法了如指掌。
所以，她才会被周老视为天人。
所以……他才会在初见时，就本能地感到敬畏，脱口而出那句“老祖宗”！
一切，都解释得通了！
贺烬看向沈清澜的眼神，彻底变了。那里面不再仅仅是合作者的欣赏或对强者的敬畏，更掺杂了一种面对血脉恩人、面对家族起源的无比复杂的情绪。
是敬，是愧，是难以言喻的震撼。
沈清澜没有在意他复杂的目光，她抚着自己依旧隐隐作痛的胸口和发烫的眉心印记，感受着体内多出来的那一丝微弱却同源的力量——那是数百年前的那个“她”，残存在这世间的最后一点印记。
这印记的激活，不仅让她看到了真相，似乎……也让她与这个时代的联系更加紧密了一些，对那“蕴灵护运”之术的理解，也更深了一层。
“我大概知道，该如何彻底稳固你身上的秘法了。”沈清澜缓缓开口，声音虽然虚弱，却带着一种笃定。
贺烬猛地看向她。
“需要找到当年她施法的地方，或者……与她气息最相关的东西。”沈清澜看向那卷残谱，“这族谱上有她的气息，但太微弱。你梦中常出现的梅林，是关键。那是她最后……所在的地方。”
贺烬立刻道：“我立刻让人去查！就算把那片地方翻过来，也要找到！”
“不必大动干戈。”沈清澜摇头，“既然与梦境相关，或许……需要你亲自去‘感应’。准备一下，等我能下床，我们去京城，去当年甲申之变，北京城破的旧地附近寻找。”
她有一种预感，那片梅林，或许并未完全消失在历史长河中。
而那里，不仅藏着彻底解决贺烬身上隐患的钥匙，也可能藏着……她穿越之谜的最终答案。
两人离开库馆时，天色已晚。
贺烬亲自送沈清澜回沈家，一路无话，气氛却与来时截然不同，充满了难以言喻的凝重与宿命感。
车子停在沈家附近，沈清澜准备下车。
“沈小姐。”贺烬忽然开口，声音低沉而郑重，“无论您是谁，来自何方。贺家欠沈氏的，贺烬……永世不忘。”
沈清澜动作顿了顿，没有回头，只淡淡留下一句：
“债，是贺远欠沈澜的。”
“我，是沈清澜。”
说完，她推门下车，背影在夜色中显得有些单薄，却又无比挺拔坚韧。
贺烬看着她走进沈家别墅，久久没有离开。
他明白她的意思。她不需要贺家因为数百年前的恩情而俯首称臣，她只是沈清澜，活在当下的沈清澜。
但这份因果，这份源自血脉的牵连，却已将他们紧紧捆绑在一起。
历史的迷雾被拨开了一角，显露出惨烈而悲壮的真相。
前路，似乎更加清晰，却也……更加莫测了。
沈清澜因强行读取残谱记忆而心神受损，回到沈家后便闭门不出，专心调息。眉心的梅花印记在最初几日灼热发烫后，渐渐隐去，只在她凝神或动用那股新得的力量时，才会若隐若现。
这一次的“回溯”并非没有好处。她不仅知晓了部分真相，体内那源自前世沈澜的微薄力量，也让她对“气”的感知和掌控，提升到了一个全新的层次。如果说之前是凭借经验和技巧，那么现在，则多了一丝本能的呼应。
贺烬那边的调查也在紧锣密鼓地进行。他动用了一切能动用的资源，查阅古籍、地方志，甚至通过特殊渠道调阅了一些未公开的考古勘探资料，试图定位明末北京城内可能存在过的、规模不小的梅林。同时，他也开始安排京城之行的事宜。
沈家这边，沈明海和李婉茹虽然好奇沈清澜为何从贺家库馆回来后就“身体不适”，但见识过她种种不凡后，也不敢多问，只是吩咐佣人小心伺候。
沈雨晴出院回家了，整个人消瘦了一圈，眼神躲闪，变得沉默寡言，几乎不敢与沈清澜对视。那场车祸和舆论的反噬，彻底打掉了她所有的骄纵之气，只剩下恐惧和一丝残留的不甘。沈家似乎暂时进入了一种诡异的平静。
一周后，沈清澜感觉恢复得差不多了，便告知贺烬可以出发。
这次京城之行，贺烬安排得极为低调，只带了最信任的助理秦屿和两名身手不凡的保镖，乘坐私人飞机直达。
飞机上，贺烬将整理好的资料递给沈清澜。
“根据多方查证，结合明代北京城地图和一些文人笔记的零星记载，当年在内城西北隅，靠近皇城西苑的位置，确实曾有一片规模可观的梅林，属于一位致仕官员的私园。甲申之变时，那片区域曾发生激烈战斗，损毁严重。清军入关后，园林荒废，逐渐被新的建筑覆盖。如今那片地方……”贺烬顿了顿，“是京城着名的酒吧街和商业区的一部分，地面建筑早已面目全非。”
沈清澜看着资料上古今对比的卫星图和模糊的复原图，眉头微蹙。数百年沧海桑田，要在钢筋水泥的现代都市里寻找一片早已消失的明代梅林，谈何容易。
“不过，”贺烬话锋一转，指向地图上一个点，“这片区域的地下，在多年前的一次地铁施工勘探中，曾发现过古代地基和大量烧灼过的痕迹，以及……一些梅树根系的化石。位置，大概就在这里。”
他的手指点在地图上一个如今是街心公园兼地铁出口的地方。
“那里现在是开放式公园，人流密集。”贺烬补充道，“我们只能晚上过去。”
沈清澜点了点头。有具体地点就好办。只要那片土地还在，只要当年的气息还有一丝残留，她就有办法感应到。
入夜，京城灯火璀璨，酒吧街喧嚣震天。而与之相邻的街心公园，则显得相对安静许多，只有零星的游客和散步的居民。