“狗也没反应了……可能从上面或者别的地方跑了？追！”
搜查的人折腾了一番，没发现异常，又不愿在这狭小地方久留，骂骂咧咧地退了出去，继续向山林深处搜索。
地窖内，一片黑暗，只有上方石板缝隙透下几缕极其微弱的光线。空气中有尘土、木料和一种淡淡的、类似石灰的味道。
二狗紧张地屏住呼吸，直到外面的脚步声和呼喝声彻底远去，才长长松了口气，浑身都被冷汗湿透。
“多……多谢老丈救命之恩！”二狗在黑暗中对着老者的方向抱拳，声音带着劫后余生的颤抖。
“嘘，小声点。”老者的声音低沉沙哑，带着京城底层百姓特有的口音，“还没完全安全。你们跟我来。”
他摸索着点燃了一盏小油灯。昏黄的灯光照亮了这个狭小的地窖。地窖只有丈许见方，堆放着一些木工工具、石料、破烂家具和一些用油布盖着的不知道什么东西。角落里有一个用木板和稻草搭成的简陋床铺。
老者示意二狗帮忙，将玄心小心地抬到那张“床”上。借着灯光，二狗才看清老者的模样——大约六十上下，面容黧黑粗糙，一双手布满老茧和伤痕，指关节粗大变形，显然常年从事重体力劳作。但那双眼睛，在昏黄的灯光下，却显得异常沉静和……睿智？
“老丈，您是……”二狗忍不住问。
“一个快要入土的老棺材瓤子罢了，以前在工部衙门一边熟练地检查玄心的伤势，眉头越皱越紧，“我的天爷……这位大师……这伤……”
他看着玄心身上那些恐怖的伤口和变形的骨骼，眼中闪过骇然和深深的怜悯。“能从这种伤势下活下来……真是菩萨保佑，不，是大师自己命硬。”
“鲁老丈，您怎么会……”二狗指了指头顶，意思是那个通往岩洞的隐秘通道。
鲁老实叹了口气，压低声音：“那是我早年给人修墓穴、暗道时，偷偷给自己留的一条后路。这山里有几处废弃的前朝采石场和工坊，地下通道四通八达，我知道一些。上面的岩洞，偶尔也用来存放些见不得光的东西，或者……躲躲灾。”他看了玄心和二狗一眼，“昨天夜里开始，城里城外就乱套了。又是抓奸细，又是搜山。我听到动静，不放心这条后路，就下来看看，没想到……遇到了你们。”
他看着玄心，眼神复杂：“如果我没认错，这位就是那位‘血衣僧’玄心大师吧？”
二狗一惊，手按上了刀柄。
鲁老实摆摆手：“别紧张。我虽然是个老朽，消息还不算太闭塞。大师之前在城里为了救那些染了瘟疫的穷苦人，冒险盗药的事，好些人都知道。我有个远房侄儿，就住在那个村子边上，他家的娃，就是靠大师盗来的药捡回一条命。”
他顿了顿，声音更低：“还有，大师在王府门口，为了救一个被王府恶奴欺负的老工匠，当众呵斥那些狗腿子的事……老头子我，当时就在不远处看着。”
二狗恍然，原来这鲁老实，竟是受过玄心恩惠的百姓之一！
“老丈，那现在……”二狗看着依旧昏迷不醒、伤势骇人的玄心，又看看这简陋的地窖，忧心忡忡。这里虽然暂时安全，但玄心的伤势，需要更好的治疗和环境。
“这里不能久留。”鲁老实果断道，“搜山队没找到人，肯定会扩大范围，甚至可能回头再仔细搜。我这个地窖虽然隐蔽，但知道这条暗道的人，不止我一个（早年一起干活的伙计），万一有人被抓住或者……总之不安全。”
“那怎么办？”
鲁老实沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“我在南城根下，还有一个更隐蔽的落脚点，是个早年废弃的砖窑改造的。那里周围都是贫民窟和乱葬岗，平时没人去，而且我挖了一条直接通到护城河排水口的暗道，实在不行可以从水路走。”
他看向二狗：“你能走吗？身体有没有受伤？”
二狗连忙摇头：“我没事！”
“好。你背上大师，跟我走。动作要轻，要快。”鲁老实吹熄油灯，地窖重新陷入黑暗。他摸索着走到地窖另一头，推开一堆破烂家具，露出后面一个更小的、仅容一人爬行的洞口。
“跟上。”
三人（鲁老实在前，二狗背着玄心在后）在这黑暗、潮湿、狭窄、如同迷宫般的地下通道中，开始了又一次艰难的转移。
通道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，有时甚至需要涉过齐膝深的积水。二狗背着玄心，累得气喘吁吁，汗水混着通道里的潮气，湿透了全身。玄心在颠簸中偶尔发出几声无意识的痛苦呻吟，让二狗的心揪得更紧。
鲁老实却对这条通道异常熟悉，在黑暗中如同识途老马，脚步不停，还不时低声提醒二狗注意脚下的障碍。
约莫半个时辰后，前方出现了一线微光，还有新鲜的空气流动。
钻出洞口，外面是一个半地下的、堆满破砖烂瓦的窑洞内部。窑洞很大，顶部塌了一半，露出灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着尘土和霉味，角落里堆着一些简单的生活用具和柴禾，显然鲁老实时常来这里。
“暂时安全了。”鲁老实喘息着，擦了把汗，“这里离城区更远，周围都是荒地废窑，搜山队一时半会儿搜不到这里。而且，真有万一，那边……”他指向窑洞深处一个被破席子盖住的洞口，“跳下去就是暗河排水口，能直接通到护城河外。”
二狗将玄心小心地放在一堆相对干净的干草上，自己也累得瘫坐在地。
鲁老实立刻找来干净的布和清水，重新为玄心清理伤口，敷上自己珍藏的、效果更好的金疮药。他又从一个瓦罐里倒出半碗浑浊的液体，闻着有酒味和药味。
“这是我自己泡的‘跌打酒’，虽然粗糙，但对内伤淤血有点用。”他小心地喂玄心喝下几口。
或许是这药酒真的有些效果，或许是到了相对安全的环境，玄心的眉头似乎舒展了一些，呼吸也稍显平稳。
“大师……能撑过去吗？”二狗声音干涩。
鲁老实沉默地看着玄心惨白的脸，缓缓摇头：“难。伤的太重了，除非有真正的灵丹妙药，或者神医圣手，否则……只能看天意，和他自己的造化了。”
窑洞内陷入沉默。只有外面隐约的风声，和玄心微弱但坚定的呼吸声。
二狗看着这位萍水相逢、却冒险救了他们的老工匠，心中充满了感激和愧疚。“鲁老丈，大恩不言谢！等大师好了，我们一定……”
“别说这些。”鲁老实打断他，浑浊的眼睛看向昏迷的玄心，低声道，“我活了六十多年，见过的达官贵人、英雄好汉多了去了。但像大师这样，为了不相干的穷苦人，敢去偷王府的药，敢去杀该杀的人，最后自己被逼成这样……不多。”
他顿了顿，声音更轻，却带着一种朴素的坚定：“我老头子没什么本事，救不了天下人。但既然碰上了，能帮一把，就帮一把。总不能……让好人寒了心。”
窑洞外，天色更加阴沉，仿佛一场更大的风雪即将来临。
而在这废弃的砖窑里，一个重伤垂死的僧人，一个忠义的边军汉子，和一个善良的老工匠，正守着这方寸之间、脆弱的安宁与希望。
百姓的善良，如同暗夜里的微光，虽不耀眼，却总能穿透最厚重的阴霾，为那些在绝境中挣扎的人，提供最朴素、也最坚实的庇护。