终于，前方出现微光。钻出山洞，外面果然是一片稀疏的桦树林。林间空地上，停着一辆半旧的青篷马车，拉车的是一匹看起来不起眼的黄骠马。车辕上坐着一个戴着斗笠、面容憨厚的中年汉子，见三人出来，连忙跳下车，对妙音恭敬地点头示意，并不多话。
“上车吧，抓紧时间。”妙音示意。
玄心和阿秀钻进车厢。车厢内空间不大，但铺着干净的干草和毡毯，角落里放着水囊、干粮和一个小药箱。虽简陋，却考虑周到。
妙音最后上车，对车夫点了点头。车夫轻轻吆喝一声，抖动缰绳，马车缓缓启动，沿着林间一条几乎被野草掩盖的土路，悄无声息地驶上了官道。
此时，东方天际刚刚泛起鱼肚白。官道上寂寥无人，只有车轮碾过路面的辘辘声和远处偶尔传来的几声鸟鸣。
马车不快不慢地行驶着，尽量选择较为偏僻的支路。妙音靠坐在车厢一角，闭目养神，手中依旧捻着念珠。阿秀依偎在玄心身边，紧张地听着外面的动静。玄心则默默运转真气，配合药力，抓紧每一刻时间恢复。
大约行驶了一个时辰，天色大亮，官道上行人车马渐渐多了起来。有早起的农人挑着担子，有赶路的商队，也有零星的旅人。他们的马车混在其中，毫不起眼。
在经过一处简陋的茶棚时，车夫停下，假装打尖歇脚。妙音示意玄心和阿秀不要下车，自己下去买了些热乎的炊饼和茶水回来。
“前面三十里是‘黑石关’，有官兵设卡盘查，是通往西边的必经之路。”妙音将炊饼分给两人，低声道，“我们需在此稍作休整，待午后关卡换班松懈时再过。届时要小心应对，你们的文牒我已看过，没有问题，但若问起来历去向，需统一口径……”
她开始细致地交代过关的说辞、注意事项，甚至预想了可能遇到的几种盘问和应对方式。玄心和阿秀仔细记下。
午后，马车再次启程。果然，在距离黑石关还有数里时，便看到前方排起了不长不短的车队，关隘处旗帜飘扬，有兵丁持枪肃立，正在逐一检查过往行人与车辆。
轮到他们时，一名满脸横肉的小军官带着两个兵丁走了过来。
“哪里来的？去哪？车上什么人？”军官粗声粗气地问。
车夫连忙赔笑，递上路引和几枚铜钱：“军爷，小的是洛城‘福顺’商行的，送东家的侄女回陇西老家探亲，顺便指带两位同路的乡亲。”他指了指妙音和车厢。
军官接过路引看了看，又撩开车帘，探头进来。
只见车厢内，妙音垂首合十，低声诵经，一副虔诚女居士模样。阿秀怯生生地依偎在玄心身边，玄心则靠在车厢壁上，脸色蜡黄，气息微弱，不时咳嗽两声，看起来就是个病秧子。
“都叫什么？什么关系？”军官目光在妙音身上停留片刻，又扫过玄心和阿秀。
妙音抬起头，平静地报出伪造的名字和籍贯，说自己是顺路去陇西访友的居士。玄心按照事先套好的说辞，自称是阿秀的兄长，带妹妹去陇西投亲，途中染了风寒。
军官又问了几个问题，妙音和玄心一一作答，并无破绽。军官看了看玄心那副病恹恹的样子，又掂了掂车夫偷偷塞过来的碎银子，挥了挥手：“行了，过去吧！快点，别挡道！”
马车顺利过关。
车厢内，玄心和阿秀都松了口气。妙音却依旧神色平静，只是眼中闪过一丝不易察觉的冷意。她刚才敏锐地察觉到，在关卡旁一间了望楼内，似乎有一道目光，在他们马车上多停留了一瞬。那目光并不属于普通官兵。
看来，眼线果然无处不在。
马车继续西行，渐渐将黑石关抛在身后。
但妙音知道，真正的考验，或许才刚刚开始。西行之路，漫漫其修远兮，而他们，才刚刚迈出第一步。
她看向闭目调息的玄心，又看了看窗外不断后退的荒凉景色，手中念珠捻动得更快了些。
此去清风镇，三百里路，步步惊心。
而她能做的，便是竭尽所能，将这段最危险的路程，为他护得周全。