赶往焚龙谷的路上，戈壁的沙子烫得能烤熟面饼。小狐狸趴在我肩头，不时用尾巴扫过我的脸颊，像是在安抚我的焦虑。快到谷口时，前方突然出现队骑兵，他们的盔甲上刻着不良人的令牌纹样，领头的校尉却戴着莲心卫的金色面具。
“是莲心卫的后人。”百户认出对方马鞍上的金色莲花旗，“手札里说他们世代驻守焚龙谷。”
校尉摘，家父临终前说，等狐狸玉佩的主人来了，就把这个交给你。”他递来个青铜盒子，里面装着半块龙形玉佩，与定龙石的碎片正好互补，“这是开启龙心石封印的钥匙。”
焚龙谷的火山正在喷发，黑色的烟尘中夹杂着龙气。谷中央的空地上，影阁阁主正站在岩浆池边，手里举着块发光的石头——龙心石果然在他手里。周围的影煞已经进化出龙鳞，见到我们就嘶吼着扑上来。
“来得正好。”阁主转身时，青铜面具已经裂开，露出的龙神！”他将石头抛向岩浆，池子里顿时掀起巨浪，条赤色的龙影正在浪中翻腾。
“启动镇魂阵！”不良帅将玄龙令插进地面，凤倾羽展开灵羽，我举起赤色玉简。三族信物在空中组成个金色的三角，小狐狸突然纵身跳进三角中央，金毛燃起的火焰瞬间与三角融合，化作道巨大的光柱直冲天际。
岩浆池里的龙影发出痛苦的嘶吼，影丝组成的鳞片正在剥落。影阁阁主试图用影丝加固，却被光柱弹开，撞在岩壁上化作无数黑蝶。那些黑蝶飞近光柱时，突然被金光净化，化作点点星火融入光柱——竟是被影阁控制的亡魂。
“是三百年前的守护者！”我望着星火中熟悉的身影，有锁龙城的百姓，有殉职的不良人，还有戴着金色面具的莲心卫，“他们一直在帮我们！”
龙影的嘶吼渐渐变得温和，赤色的鳞片上浮现出莲花纹路。小狐狸从光柱中钻出，浑身金毛亮得惊人，它纵身跳进岩浆池，竟在池中央踏出朵金色的莲花。龙影顺着花瓣爬上莲花，在花心渐渐闭上眼，化作块赤色的晶石——正是净化后的龙心石。
火山突然停止喷发，岩浆开始退去，露出池底的莲根。这些莲根与龙门渡的镇龙索、锁龙城的定龙石连成一线，在西域地下织成张金色的大网。老者展开羊皮纸，上面的字迹突然变得清晰：“三族守护，狐火镇魂，莲根为脉，永镇龙渊。”
回到护民司时，洛璃正在石碑前刻新的铭文。见到我们怀里的龙心石，她突然笑着指向天空：“你们看！”
晚霞中，条赤色的龙影正在盘旋，龙背上站着只金色的狐狸。百姓们纷纷跪下叩拜，《守心谣》的歌声比任何时候都响亮，新添的歌词随着晚风传遍西域：
“焚龙谷里莲花开，
龙心狐影共徘徊。
三族同铸镇魂网，
不教魔焰过关来。”
小狐狸突然跳上石碑，对着龙影长啸。龙影盘旋三圈，突然化作点点红光，落进每个守护者的眉心。我摸了摸眉心，那里多了个莲花印记，与狐狸玉佩的温度一模一样。
不良帅将龙心石嵌进石碑的凹槽，石碑突然亮起，五件信物与龙心石组成新的太极图。老者说这是“五行镇魂阵”，从此以后，只要三族信物还在，烛阴龙就永远不会被唤醒。
夜幕降临时，我坐在槐树下翻看《镇龙古卷》。古卷里的最后一页画着幅奇怪的图：无数只狐狸围着条赤色的龙，龙爪下的莲丛里，插着不良人的令牌、洛家的水纹镜、凤族的灵羽与莲心卫的面具。图的角落有行小字，是火狐用爪尖刻的：“守龙亦是守心。”
小狐狸趴在我腿上，尾巴尖的金毛蹭着古卷，突然蹭出个隐藏的夹层。里面掉出片槐树叶，叶面上的纹路组成行新的星图，终点是中原的“洛阳城”。
“看来我们要入关了。”不良帅的玄龙令突然亮起，令牌上的红点正在中原聚集，“影阁的残部逃去关内了。”
凤倾羽展开灵羽，羽片上的星轨与槐树叶的星图完全吻合：“古卷说，影阁的根源在中原，三百年前他们就是从洛阳城开始扩张的。”
我握紧狐狸玉佩，掌心的温度预示着新的征程。小狐狸抬起头，金瞳里映出洛阳城的轮廓，尾尖的金毛在月光下闪闪发亮。
夜风带来远处的莲香，与槐树叶的清香交织在一起。我知道，西域的守护还未结束，中原的征程刚刚开始。但只要我们还在，只要火狐的魂火不灭，这条守护之路就永远不会走到尽头。
石碑上的新铭文在月光下泛着微光：“龙狐同脉，莲心永固，守世之路，未有尽时。”我将《镇龙古卷》收好，摸了摸小狐狸的头，它蹭了蹭我的手心，就像火狐当年做的那样。
明天，我们将踏上关内的古道，沿着星图指引的方向，去揭开影阁最后的秘密。而这一次，我们不再是孤军奋战——西域的莲根已经蔓延至中原，所有守护者的信念，都化作了我们脚下最坚实的路。