南方的清晨总带着露水的潮气。我蹲在火锅店后门择菜时，听见阿杰骑着三轮车从巷口过来，车斗里的铁皮桶叮当乱响——那是他从废品站淘来的零件，说要攒出辆能拉货的摩托车。
然哥，街口修鞋摊的老李说，昨晚看见几个生面孔在巷尾转悠。阿杰把三轮车支在桐树下，额头上还沾着机油，穿黑T恤，胳膊上纹着蛇头，看着就不是善茬。
我手里的豆角地断成两截。蛇头纹身是当年眼镜蛇那帮人的记号，三年前被我们打散后，听说残余的人都躲去了邻省。火狐狸端着刚熬好的豆浆出来，听见这话突然停住脚步，青花瓷碗沿的热气在她鼻尖凝成水珠。
赵队上周还说，邻市扫了个假药窝点。她把碗放在石阶上，指尖无意识地摩挲着碗沿的碎花，会不会是漏网的？
我望着巷口那棵老梧桐树，树影里藏着三家铺子：修鞋摊的老李总爱在马扎上摆个半导体听评书，杂货铺的王婶每天中午都要晒被子，裁缝铺的林小梅正踩着缝纫机，哒哒声混着她哼的黄梅戏飘过来。这些街坊就像院子里的玫瑰，看似柔弱，根却早就缠在了一起。
傍晚收摊时，刀疤脸突然拽着个流里流气的年轻小子进来，那小子胳膊上的蛇头纹身被烟头烫得焦黑，嘴角还淌着血。然哥，这货在后门偷摸撬锁。刀疤脸把人摁在油腻的八仙桌上，搜出这个。
他扔过来个塑封袋，里面装着枚黄铜徽章，刻着条吐信的蛇。我捏着徽章边缘的棱角，突然想起三年前在码头仓库，眼镜蛇就是戴着这枚徽章，把老炮儿的手指按在钉板上——那时老炮儿的血滴在徽章上，像极了此刻夕阳透过窗户，在地上投下的光斑。
说，你们来了多少人。我往搪瓷缸里倒了杯凉茶，推到那小子面前。他梗着脖子不说话，直到阿浩举着烧红的铁钳从后厨出来，才突然瘫软下去。
五、五个......他哆嗦着嘴唇，龙哥说，这地界以前是他罩着的，让你们三天内把店交出来......
火狐狸突然把手里的账本拍在桌上，账本里夹着的营业执照哗啦啦响：我们有正规手续，赵队亲自批的！她左眉骨的疤在灯光下泛着红，像当年在烂尾楼里，她攥着水果刀挡在我身前时那样。
深夜关店门时，巷子里的路灯突然灭了。刀疤脸掏出折叠刀，刀刃在月光下闪着冷光——还是那把在号房里崩了缺口的旧刀，他磨了三年，却始终没舍得换掉。
我去西厢房拿家伙。瘸子拄着拐杖往回走，裤腿下的钢板碰撞声在巷子里格外清晰。三年前他被虎爷的人打断腿时，就是凭着这股劲，爬了半条街找到医院。
我按住他的肩膀，指了指裁缝铺的窗户——林小梅还在赶工，缝纫机的哒哒声像串急促的鼓点。别惊动街坊。我往手心吐了口唾沫，去仓库搬两箱空酒瓶。
仓库里还堆着去年酿米酒的坛子，阿浩说要留着泡青梅酒。我摸着坛口粗糙的陶釉，突然想起老炮儿总说：混江湖的，得有软肋，才知道啥叫怕。那时他正往坛子里扔桂花，金黄的花瓣落在他花白的头发上，像落了场早雪。
凌晨三点，巷口传来玻璃破碎的声音。我握着酒瓶躲在门后，看见五个黑影踹开杂货铺的卷帘门，蛇头纹身在手电筒光下闪着凶光。王婶的哭喊声刚起来，刀疤脸就从桐树后跳出来，一酒瓶砸在领头那人的后脑勺上。
敢动我王婶的店！他红着眼扑上去，胳膊上的旧伤被扯得裂开，血珠滴在青石板上，像朵瞬间绽开的红玫瑰。瘸子拄着铁拐杖横扫过去，杖头的铜箍砸在对方膝盖上，脆响里混着惨叫。