“归墟是万物的终点，是平静的‘无’；而吞噬……更像是强行中断过程，将‘存在’掠夺、碾碎，化为滋养自身的混乱养分。”他心中明镜般透彻，“二者皆涉及‘终结’，但本质迥异。归墟是宇宙循环的一部分，蕴含天道至理；吞噬则是逆反循环，只为己存。”
他尝试在平衡之核内模拟二者碰撞的情景，推演着更多可能的应对方式。褐岩星的成功，是依靠归墟意境强制引导被吞噬物的“终结”，类似于“加速消化”的反向应用，打了对方一个措手不及。但若噬界兽有所防备，或者动用更本源的吞噬之力，此法未必再能奏效。
“需要更多样的‘终结’或‘中和’手段……”他思忖着，不由想起虚空聆听时感知到的“观察者”那冰冷的秩序，以及“痴愚者”那混乱的矛盾。这些迥异的虚空存在，其力量本质是否也能提供某种借鉴或制衡？
就在他沉思之际，一道来自逻辑天国的紧急通讯请求接入，优先级为“高度关注”。
“议长，监测到异常。并非噬界兽或新的裂隙。”逻辑观察员的声音带着一丝罕见的“不确定”，“在‘永恒静默区’边缘，我们布设的一处高灵敏度虚空波动监测站，捕捉到一段极其短暂、无法解析的‘信息涟漪’。其波动特征……与您之前描述的‘观察者’回响，相似度达到67.3%。但它出现后瞬间消失，未留下任何可追踪的痕迹，也未与任何已知节点或现象产生关联。”
刘瑞阳心头一凛。
“观察者”……它果然在关注。是偶然路过，还是特意窥探？它记录下了议会与噬界兽的这次交锋吗？它的目的究竟是什么？
“提高所有监测站对类似特征的监控等级，但不要主动刺激或尝试接触。”刘瑞阳沉声下令，“将此次发现录入‘虚空居民档案’，列为最高观察项。”
未知的存在，如同潜藏于深海的巨影，仅仅一次不经意的显露，便带来了比噬界兽更加深沉难测的压力。
暗潮将起
褐岩星的胜利带来了短暂的喘息，但无论是噬界兽必然的反扑，还是虚空其他存在的隐约现身，都预示着更大的风暴正在远方聚集。
“平衡使团”开始紧锣密鼓地组建与初步磨合，试图将偶然的配合转化为可复制的战力。
“织网”行动继续推进，干扰网络日益完善，议会控制下的星域防御体系也逐渐成型。
刘瑞阳在疗伤与感悟中，不断深化着自己的道，目光却始终警惕地望向星海深处。
宇宙的棋盘上，棋子已然落定。短暂的平静，不过是暴风雨前最后的酝酿。噬界兽的阴影未曾远离，而新的未知，已然投下了第一道晦暗的视线。