“给他们发钱，他们才有钱去买我们生产的盐，买我们的布，买我们的铁锅，钱在他们手里转一圈，最后还是会通过商税回到国库。”
“这叫……内需。”
“只有让百姓手里有钱，这潭死水才能活起来。”
叶玄拿起笔，在一张纸上重重写下几个大字——《大周矿工保障令》。
“传令下去：凡我大周矿场，废除无偿徭役，改为‘雇佣制’，每日做工不得超过四个时辰，超时给双倍工钱，伤亡者，朝廷给抚恤。”
苏越看着那张纸，虽然听得似懂非懂，但他从叶玄坚定的眼神中，感受到了一种从未有过的震撼，那是一种把“尘埃”当成“人”看的尊严。
第二天清晨。
矿场角落的一个修鞋摊前。
叶玄那双磨坏了底的官靴，此刻正捧在一个瘸腿的老鞋匠手里。
老鞋匠嘴里咬着几枚铁钉，手里拿着锤子，叮叮当当地敲打着，他并不知道眼前这个年轻贵人就是摄政王，只当是个心善的富家公子。
在修鞋摊旁边，墨班正对着一个做废了的铁管子（气缸模型）发愁。
“该死……还是漏气。”
墨班拿着游标卡尺，急得抓耳挠腮：“铁碰铁，做得再精细也有缝隙，一加热，气就全跑了，这气缸若是密封不严，蒸汽机就是个漏气的风箱，一点劲儿都没有！”
他试过用棉布堵，用木塞塞，都在高温高压下失效了。
“唉……”墨班叹了口气，一屁股坐在地上。
“客官，鞋修好了。”
老鞋匠吐出嘴里的钉子，把靴子递给叶玄，随口笑着对旁边愁眉苦脸的墨班搭了一句话：
“这位老哥，我看你愁了一早上了，这铁管子要想不漏气，光靠硬碰硬哪行啊。”
墨班一愣，没好气地说：“你懂什么？这是……这是天工之术。”
“俺是不懂啥天工。”老鞋匠憨厚地笑了笑，指了指靴子底，“但俺知道，这鞋底要是想防水，不透气，硬邦邦的皮子可不行，得加一层‘熟牛皮’垫着。”
“熟牛皮？”墨班下意识地问。
“对啊，把生牛皮放在锅里煮透了，再浸透了猪油，那玩意儿软乎，有韧劲儿，往缝里一塞，遇热还会涨一点，那才叫滴水不漏。”
墨班的脑子里仿佛炸开了一道惊雷。
熟牛皮！浸油！遇热膨胀！
这不就是最好的密封垫圈吗？！在橡胶还没找到之前，这就是最完美的替代品！
“你说什么？煮过的牛皮？！”
墨班猛地跳起来，一把抓住老鞋匠全是老茧和黑泥的手，激动得语无伦次：“大爷！不！师父！您再说一遍！怎么煮？用什么油？！”
老鞋匠被这疯老头吓了一跳：“哎哟，客官您轻点……”
一旁的叶玄，穿上修好的靴子，看着这滑稽而又神圣的一幕，嘴角勾起了一抹温和的笑意。
他转头看向身后的苏越，轻声说道：
“看。”
“这就是我为什么要给他们发工钱，为什么要给他们尊严。”
叶玄看着那个惶恐的老鞋匠：
“因为大周的智慧，不仅仅在朝堂之上，更藏在这些为了生存而挣扎的细节里。”
“这尘埃里的智慧，有时候能救国。”