“至于陈海那个逆贼……他既然要南下‘清君侧’，那就让他来！江北三镇的兵马，正好让他见识见识，什么是真正的官军！”
……
陈海的大军，已经动了。
陕西调来的两万预备役转为主力驻扎济南，山东新募的两万良家子弟也已开训，负责后方协防。
陈海亲率周平的火器营，兵锋直指徐州。
江北四镇，刘泽清已降。
只剩下盘踞在真州、寿州、瓜州的高杰、黄得功、刘良佐三部。
这三人名为大明将领，实则拥兵自重，军纪败坏，与流寇无异。
大军行至徐州地界，安营扎寨。
陈海正准备派人去会一会那位“翻山鹞”高杰，没想到，高杰的使者，竟先一步找上了门。
“我家高将军久仰陈将军威名。”
使者站在帐中，下巴微抬，神态倨傲。
“天下大乱，我等英雄理当合力，共谋大业。高将军的意思，两家合兵一处，不分彼此。”
周平在一旁听着，差点没笑出声。
这套说辞，跟当年流寇们混不下去时搞的“合营”，简直一模一样。
陈海坐在主位上，手指轻轻敲着桌面，面色平静。
“合兵，自然是好事。”
“只是不知，这兵合一处之后，该听谁的号令？”
使者仿佛就等着这句话，他清了清嗓子，声音陡然拔高。
“陈将军说笑了。我家高将军麾下，雄兵四十万！陈将军您这边，满打满算，不过五万之众。如此悬殊，这主次之分，还用说吗？”
“噗嗤……”周平终究是没忍住。
陈海也笑了。
他摆了摆手，示意周平安静。
他看向那名使者，眼神里带着一丝玩味。
“四十万？”
“使者，你我两家，谁不是从流寇堆里爬出来的？你跟我说这个，不觉得可笑吗？”
陈海站起身，踱步到地图前，背对着使者。
“我替你家将军算算账。”
“他手底下能打的家丁，不过三千。裹挟的兵痞流民，撑死了十万。”
“这十万人，水分有多少，你我心知肚明。”
“就这点家底，也敢在我面前号称四十万？”
一滴冷汗，从使者的额角滑落，他感觉自己的后背都湿透了。
底牌，被人看得一清二楚。
他强自镇定，嘴硬道：“就算……就算我部只有十万，那也倍于将军！由我家将军主导，合情合理！”
“是吗？”
陈海转过身，一步步走到他面前，目光平静地注视着他。
“既然你家将军兵力雄厚，胜券在握，又何必主动派你来我这小小的营中，谈什么合兵呢？”
使者被这句话噎得脸皮涨红，嘴唇翕动，一个字也吐不出来。
他当然知道为什么。
德州那一战，赵老四用几千人正面打残了阿济格的两万精锐，战报早就传遍了天下。
高杰嘴上说得硬气，心里早就对陈海这支能硬撼满洲铁骑的军队，怕到了骨子里。
陈海见他无话可说，也懒得再绕圈子，直接摊牌。
“回去告诉你家将军，我给他十天时间。”
“十天之内，开城相迎，他还是高将军，麾下兵马，我给他重新整编，待遇从优。”
陈海的声音，如同腊月的寒风。
“十天之后，若城门不开，就别怪我的炮弹，不长眼睛。”
使者几乎是爬着离开大帐的。
周平凑了上来，有些担心：“总镇，咱们把话说得这么死，万一那高杰是个愣头青，真跟咱们死磕怎么办？”
“他不敢。”
陈海笑了笑，那笑容里全是冰冷的算计。
他走到帐门口，对着外面的传令兵招了招手。
“传我军令，给河南的罗虎。”
“命他即刻抽调一支精锐，找准时机，对盘踞在寿州一带的刘良佐部，发动一次突袭。”
“告诉他，动静越大越好，能吃掉他一支整编部队，就算大功一件！”
周平闻言，眼睛瞬间亮了起来。
“总镇，您这招高啊！”
“刘良佐是江北三镇里最弱的一个，他弟弟早就降了清，他本人也首鼠两端。”
“咱们先把这只最肥的鸡抓过来宰了，我看那高杰，还敢不敢有别的想法！”