“是。”李默依旧只有一个字。
他清楚，在这里，解释和讨好都是多余的。
“嗤……”旁边一个正在喝酒的矮壮汉子嗤笑一声，将陶罐重重顿在地上，“娘的，还以为能给咱哨里添个能打的，结果来个少爷秧子？还是个催命符？”
“石头，少说两句。”
疤脸汉子呵斥了一句，但语气并不严厉。
他上下打量着李默，目光在他虽然苍白却站得笔直的身形，以及那双过于平静的眼睛上停留片刻。
“我叫胡彪，烽火哨的队正。”疤脸汉子指了指自己，“既然来了这里，以前是龙得盘着，是虎得卧着。烽火哨的规矩就一条——活着完成任务。至于你是怎么来的，为什么来，没人关心。听明白了？”
“明白。”李默点头。
这个胡彪，看似粗豪，但眼神深处藏着一丝精明。
他管理这支“炮灰”小队的方式，显然是高压和实用主义。
“你的甲胄和弩箭，要等下次军需官来了才能领。这把刀，就是你的命，自己看好。”
胡彪指了指李默铺位上的横刀，
“今天歇着，熟悉一下。明天一早，跟我们一起出哨。”
出哨？
李默心中一凛。
这意味着，危险可能明天就会降临。
就在气氛略显僵持之时，土屋的门再次被推开。
一名传令兵站在门口，高声喊道：“校尉巡营，烽火哨全员，门外集合！”
屋内的几人，包括胡彪在内，脸色都是一肃，迅速抓起各自的兵器，鱼贯而出。
李默也拿起那柄制式横刀，跟在最后。
土屋外的小片空地上，校尉赵铁山带着两名亲兵，如同一座铁塔般矗立在那里。
他依旧穿着那身洗得发白的旧军服，但腰杆挺得笔直，目光扫过迅速列队的烽火哨众人，如同寒风吹过荒原。
当他的目光落在队尾的李默身上时，微微停顿了一下。
胡彪上前一步，抱拳行礼，声音洪亮：“禀校尉！烽火哨应到七人，实到七人！新卒李默，今日入哨报到！”
赵铁山点了点头，没有说话，只是迈步，开始逐一检视队列中的士兵。
他看得很仔细，从他们手中的兵器，到身上的皮甲，再到他们的眼神。
走到李默面前时，他停下了脚步。
“伤好了？”赵铁山的声音不高，却带着沉重的压力。
“回校尉，已无大碍。”李默迎着他的目光，沉声回答。
赵铁山伸出手，突然按向了李默的左肩肩窝，那里靠近旧伤的位置。
这一下看似随意，实则迅捷而有力，带着试探的意味。
李默身体的本能几乎要做出反击或闪避的动作，但被他强大的意志力硬生生压下。
他稳稳地站在原地，只是肩部肌肉瞬间绷紧，硬接了这下按压。
伤口处传来一阵刺痛，但他眉头都未曾皱一下。
赵铁山眼中闪过一丝极淡的讶异。
他手下的力道，自己清楚。
这个看起来文弱的少年，不仅站住了，连眼神都没有丝毫波动。
这份定力和身体的控制力，绝非一个普通书生能有。
“烽火哨，是我磐石营的眼睛，也是刀子。”赵铁山收回手，看着李默，也像是在对所有人说，“眼睛要亮，刀子要快。看得远，才能活得久。出得去，回得来，才是好兵。”
他的目光扫过胡彪等人：“胡彪，新人交给你了。规矩，教给他。”
“末将明白！”胡彪大声应诺。
赵铁山不再多言，带着亲兵转身离开，走向下一个巡查点。
校尉一走，那股无形的压力骤然消失。
烽火哨的众人都暗自松了口气。
胡彪回过头，再次看向李默时，眼神里少了几分之前的纯粹排斥，多了一丝难以言喻的审视。
校尉刚才那一下试探和随后的话语，他们都看在眼里。
这个新来的“罪臣之子”，似乎并不像表面看起来那么简单。
“算你小子还有点硬骨头。”那个叫石头的矮壮汉子嘀咕了一句，虽然语气依旧不算友好。
回到阴暗潮湿的土屋，李默默默坐在自己的铺位上，开始擦拭那柄横刀。
刀身冰冷，映出他此刻平静却深邃的眼眸。
烽火哨，果然是最危险的前沿斥候哨。
这意味着他将最早接触敌人，面临最多的遭遇战和潜伏的危险。
王老栓的算计，可谓毒辣。
但福兮祸所伏，祸兮福所倚。
正因为是最前线，远离军营核心，王老栓的手或许反而难以直接伸进来。
而且，斥候工作虽然危险，却也最容易获得情报、建立战功。
对于急需摆脱“罪兵”身份、掌握自身命运的李默而言，这里或许是一片危险的沃土。
赵铁山的态度依旧不明，但他至少表现出了基本的公平和对“好兵”的渴望。
这，就是机会。
胡彪、石头这些哨友，他们是亡命徒，是刺头，但同样，他们也是在最残酷环境中存活下来的老兵。
赢得他们的认可，或许就能得到最初的助力。
李默轻轻抚过横刀锋利的刃口，一丝冰凉的触感从指尖传来。
明天，就要第一次出哨了。
未知的地形，潜在的突厥游骑，身边是敌友难辨的同伴，身后是欲置他于死地的黑手……
他缓缓将横刀归入简陋的刀鞘，发出一声清脆的扣合声。
这磐石军营，这烽火哨，就是他在这大唐乱世的第一块试剑石。