“既然如此，安西代都督及裁军事宜，朕会另遣得力之人前去处置。爱卿便安心在长安住下，朕，还有诸多国策，欲与爱卿探讨。”
“臣，遵旨。”
朝会就在这看似君臣相得，实则暗潮汹涌的氛围中结束了。
李默被封赏、被肯定，也被剥夺了实权，留在了长安。
表面上看，他赢了朝争，赢得了皇帝的“信重”。
但实际上，他输了安西，输掉了自由，陷入了更危险的境地。
当日下午，便有内侍前来传旨，赐下位于崇仁坊的一座宅邸，作为李默在京的府邸，并赏赐了不少金银绢帛，以示恩宠。
李默谢恩接旨，安排韩七等人着手搬迁、布置新居。
一切都显得那么顺理成章，皇恩浩荡。
夜幕降临华灯初上之时，一名小内侍悄无声息地来到李默暂住的驿馆。
“李公，大家（对皇帝的亲近称呼）在甘露殿，请您过去说话。”
私下召见！
李默心中一动，整理了一下衣冠，随着内侍，穿过重重宫禁，来到了皇帝日常起居的甘露殿。
与太极殿的庄严肃穆不同，甘露殿内灯火通明，陈设典雅，多了几分生活气息。
李世民已换上了一身宽松的常服，正坐在榻上，面前摆着一副未下完的棋局，手边是一杯热气腾腾的香茗。
见到李默进来，他摆了摆手，示意免礼，并指了指对面的坐榻。
“坐。”
“谢陛下。”
李默依言坐下，姿态恭谨。
内侍奉上一杯同样的香茶，然后悄无声息地退了出去，殿内只剩下君臣二人。
“尝尝，这是今年的新茶，与西域的酪浆风味大不相同。”
李世民端起茶杯，轻轻吹了吹气，语气随意，如同拉家常。
李默端起茶杯，浅尝一口，一股清冽的苦涩之后，是悠长的回甘。
“确是好茶，清心明目。”
李世民放下茶杯，目光落在棋局上，似乎漫不经心地问道：
“今日朝堂之事，爱卿心中，可有不平？”
来了。
真正的试探，或许现在才开始。
李默放下茶杯，神色坦然：
“雷霆雨露，俱是君恩。陛下如此安排，必是出于全局考量，臣唯有谨遵圣意，何来不平？”
李世民抬起头，深邃的目光看向李默，仿佛要穿透他的内心：
“你呀，年纪轻轻，便如此沉稳，懂得进退，实属难得。”
他轻轻叹息一声，那叹息声中，包含着极为复杂难言的情绪。
“看到你，朕便想起了当年。”
他的目光有些悠远，仿佛穿越了时空。
“想起朕年少时，于晋阳起兵，横扫天下，那时麾下，亦是猛将如云，谋臣如雨……卫公、英公（李积），还有……那些早已故去之人。”
他的语气带着一丝不易察觉的感伤。
“他们都曾如你这般，锐意进取，立下不世之功。也都曾站在这权力的巅峰，感受过这世间最刺骨的寒风。”
李世民的目光重新聚焦在李默身上，带着一种难以言喻的复杂情感，有欣赏，有惋惜，更有一种深沉的警示。
“李默，”
他的声音低沉而清晰。
“若你生于贞观初年，该多好。”
这一句话，如同惊雷，在李默耳边炸响！
贞观初年！
那是皇帝雄心万丈，锐意开拓，对功臣最为信重、最为依赖的时期！
如今，已是贞观中后期，天下渐定，四海承平，皇帝的心思，已从“打天下”更多地转向了“治天下”，转向了如何平衡朝局，如何确保江山永固，如何防范那些功高震主的臣子！
这句话，看似感慨，实则是赤裸裸的警告，是推心置腹的威胁！
他在告诉李默，你很有才，立了很大的功，但你来晚了。
现在的时局，已不再是需要你这样的“利剑”毫无顾忌开拓的时候了。
你若不懂收敛，不懂分寸，那么，那些贞观初年功臣们曾面临过的命运，或许就是你的前车之鉴！
李默的后背，瞬间沁出一层细密的冷汗。
他立刻离榻，躬身行礼，声音带着一丝恰到好处的沉重与感激：
“陛下，臣，明白了。臣，知道该如何做。”
看着李默的反应，李世民眼中闪过一丝满意，但更多的，是一种深不见底的幽暗。
他挥了挥手：
“明白就好。去吧，好好在兵部当值。朕，期待你日后，能为国做出更大的贡献。”
“臣，告退。”
李默保持着躬身的姿态，缓缓退出了甘露殿。
直到走出殿门，被夜晚的冷风一吹，他才感觉那几乎要凝固的血液，重新开始流动。
抬头望向长安城的夜空，星月黯淡，宫墙巍峨，如同一座巨大的牢笼。
他知道，从今天起，他正式成为这牢笼中的一员。
皇帝给了他荣耀，也给了他枷锁。
那句“若你生于贞观初年，该多好”，将会如同达摩克利斯之剑，永远悬在他的头顶。
他的安西，他的理想，他的命运，都将在这帝王莫测的心术与长安无尽的博弈中，艰难前行。
前路，似乎比那西域的死亡之海，更加迷茫，更加凶险。