安西内部整顿方兴未艾，外部新的挑战已不期而至。
这一日，一支风尘仆仆却旗帜鲜明的队伍抵达安西城外。
他们身着迥异于唐人与西域诸族的服饰，面容带着高原特有的红赭色，神情倨傲。
为首的使者手持镶金嵌玉的节杖，声称奉吐蕃赞誉松赞干布之命，前来拜会大唐安西大都护。
李默在都护府正堂接见了这位吐蕃使者，其名为朗日，据说是吐蕃大论（宰相）禄东赞的亲信。
朗日依礼参见后，并未过多寒暄，直接表明了来意，语气带着高原霸主特有的强势。
“尊敬的大都护，”
朗日通过通译说道，
“我吐蕃赞誉，雄踞高原，兵强马壮，威震四方。近日闻大都护平定西突厥，威名远播，特派外臣前来，以示睦邻友好。”
他话锋一转，目光扫过堂上诸人：
“然，安西与吐蕃接壤之处，界线历来模糊，时有争端。为永绝边患，我赞誉提议，双方重新勘定边界。应以祁连山南麓为界，山南草场丰美之地，当归我吐蕃所有。”
此言一出，堂上安西文武皆面露怒色。
祁连山南麓水草丰茂，是重要的牧场，更是安西南部的重要屏障，吐蕃此举无异于狮子大开口。
程处默当即按捺不住，出列喝道：
“放屁！祁连山南麓自古便是我大唐疆土，何时成了你吐蕃之地？想要？问问老子手里的刀答不答应！”
朗日对程处默的怒斥似乎不以为意，反而微微一笑，继续说道：
“这位将军稍安勿躁。我吐蕃赞誉还有第二件事。”
他的目光投向端坐主位的李默，带着一丝探究与贪婪：
“赞誉听闻，大都护麾下能工巧匠，炼制出一种名为‘龙鳞’的神兵，锋利无匹。我吐蕃赞誉心慕大唐文化，欲效仿前人，求娶大唐公主，结秦晋之好。此‘龙鳞’宝刀及其炼制之法，正可作为彰显大都护诚意与大唐友谊的聘礼。若此事能成，边界之事，或可再议。”
索要“龙鳞”炼制技术作为聘礼！
这已不是简单的边界纠纷，而是赤裸裸的技术勒索，并将求娶公主之事与安西直接挂钩，其心可诛！
赵铁山沉声道：
“朗日使者，边界划分，需由两国朝廷派员会勘，非我等边臣可擅自决定。至于‘龙鳞’乃我军中机密，岂能轻易与人？求娶公主之事，更需陛下圣裁，非大都护所能应允。”
朗日嘴角勾起一抹讥诮：
“朝廷？长安距此万里之遥，安西之事，大都护既已‘便宜行事’，自然可做主张。莫非大都护觉得，我吐蕃赞誉，配不上大唐公主？还是觉得，我吐蕃数十万铁骑，不足以让大都护慎重考虑我赞誉的提议？”
话语中的威胁意味，已毫不掩饰。
李默一直沉默听着，此时方才开口，声音平静却带着不容置疑的力度：