门内涌出的绿光，像潮水一样漫过平台。
所有人都愣住了。
黑袍长老举起的权杖停在半空。
那条暗红色的能量巨蟒，在绿光中扭曲、消散。
“这是……”
石磊捂住额头。
他额前的印记又开始发热。
“节点……节点在主动介入。”
李默盯着打开的门缝。
门内一片深邃的绿，什么都看不清。
那个声音再次在脑海中响起：
“验证继续。”
“第三重——‘信’。”
“选择，现在开始。”
选择？
选择什么？
黑袍长老突然嘶声笑起来：
“哈哈……选择？很好！”
他收回权杖，指向李默：
“上古传承，有能者得之。让我们看看，谁更有资格！”
说着，他竟率先走向门。
但刚踏出三步。
门内射出一道绿光。
像鞭子一样抽在他身前的地面上。
嗤——
金属地面被烧出一道焦痕。
“未通过前两重考验者，禁止靠近。”
声音冰冷。
黑袍长老僵住。
兜帽下的红光剧烈闪烁。
显然在暴怒。
但他没敢再往前。
李默明白了。
这门，只认通过前两重验证的人。
也就是他们这九十八人。
黑袍人虽然闯进来了，但没经过“智”和“勇”的验证，没资格进。
“走。”
李默不再理会黑袍人，转身走向巨构基座。
陈海龙带人跟上。
黑袍长老在后面死死盯着。
但没再动手。
只是阴森森地说：
“你们进去吧。等你们出来……传承就是我们的。”
李默没回头。
他知道，现在不是纠缠的时候。
当务之急是进入核心，完成验证。
……
靠近巨构基座。
距离越近，越感到震撼。
之前在远处看，已经觉得巨大。
现在站在基座下抬头，根本看不到顶。
基座直径至少三十丈。
表面覆盖着一层厚厚的灰白色沉积物。
像珊瑚，又像矿物结壳。
沉积物很厚，有的地方足有半尺。
但透过缝隙，能看到
上面有着精密的纹路。
“这得多少年了……”
张衡伸手想摸。
“别碰。”
李默拦住他：
“沉积物里可能有未知物质。”
他从腰间解下辉光罗盘。
罗盘一拿出来，指针就疯了似的乱转。
绿光强烈到刺眼。
“能量读数爆表了。”
石磊握紧手中的星纹钢。
那块金属现在烫得吓人。
表面纹路像活了一样，在缓缓流动。
“共鸣很强……比死亡之海那次强十倍不止。”
李默环顾基座。
基座是圆柱形的，直接插入湖底——或者说，插入他们脚下的岩层。
看不到根部。
“这里应该不是真正的湖底。”
他蹲下，用手敲击地面。
传来沉闷的回响。
“我们脚下是岩层，岩层
祖冲之趴在地上，耳朵贴地：
“能听到水声……很深。”
李默站起来，看向基座表面。
沉积物太厚了。
看不清纹路全貌。
“张衡，用工具刮一点沉积物样本。”
“是！”
张衡从背包里取出特制的小铲子。
铲头是星纹钢做的，硬度极高。
他小心地在基座边缘刮下一小块沉积物。
灰白色的，质地坚硬。
放进油纸袋，封好。
“祖冲之，测一下周围环境数据。”
“已经在测了。”
祖冲之拿着几个仪器：
“温度：三十八度。湿度：百分之九十。空气成分……氧气含量正常，但有微量未知气体。”
“能量辐射读数呢？”
“很高。十分稳定。”
李默点头。
他看向基座中央。
那里有一个凹陷区域。
沉积物比较少。
能看到清晰的纹路汇聚点。
像是个接口。
“石磊，感应一下那里。”
石磊走到凹陷区前。
闭眼。
几息后睁眼：
“是能量节点。基座的核心能量传输点之一。但……被沉积物堵塞了。”
“能清理吗？”
“可以试试。务必小心，不能损坏纹路。”
李默看向陈海龙：
“找几个手最稳的，用软刷慢慢清理。”
“明白。”
陈海龙挑了三个老兵。
都是修船出身的，手上功夫细腻。
他们拿出软毛刷、细针、小镊子。
像修复古董一样，开始清理凹陷区的沉积物。
沉积物很硬。
得先用针尖挑松，再用刷子扫。
进度很慢。
但没人催促。
李默转身看向黑袍人那边。
黑袍长老正带人在平台边缘布置什么。
他们从背包里取出一些黑色晶体。
插在地面上。
围成一个圈。
然后跪在圈外，低声念诵。
听起来像某种咒语。
“他们在干什么？”
陈海龙警惕地问。
“应该是某种仪式。”
石磊皱眉：
“那些黑色晶体……能量读数很怪异。带着强烈的污染特征。”
“能打断吗？”
“距离太远。而且节点警告过，让我们专注于验证，不要分心。”
李默收回目光。
“继续清理。”
……
半个时辰后。
凹陷区清理出来了。
露出一片直径约三尺的金属表面。
纹路非常密集。
中心有一个圆形凹槽，直径三寸。
凹槽底部光滑，有三个小孔。
“这是……”
张衡凑近看。
祖冲之拿出放大镜：
“像是接口。这三个孔，可能是能量传输口。”
石磊将手中的星纹钢贴近凹槽。
星纹钢剧烈震动。
表面的绿光涌向凹槽。
但凹槽没反应。
“不对。不是这么激活的。”
石磊收回手：
“节点感应告诉我……需要先探测基座状态。了解这个巨构目前的状况。”
“怎么探测？”
“取湖底泥样。”
石磊指向基座根部：
“基座深入湖底，湖底的沉积物里，应该含有巨构的能量残留。分析那些残留，能知道巨构的运行状况。”
李默想起之前看到的。
环形山内部的湖，是翡翠色的。
说明湖水含有特殊物质。
“张衡，用深海探杆。”
“是！”
张衡从背包里取出改良的深海探杆。
这是格物院特制的。
杆身用韧性极佳的熟铁制成，表面涂防水漆。
前端有可开合的取样头。
杆长三丈，可分段连接。
张衡将三段杆身接好。
走到基座边缘。
那里有一个缝隙，能隐约看到
他将探杆慢慢伸下去。
一丈。
两丈。
三丈。
到底了。
“深度约三丈五尺。”
他转动杆身。
取样头“咔”一声闭合。
然后缓缓提起。
探杆前端，带上来一管黑绿色的淤泥。
气味刺鼻。
有股金属和腐烂物的混合味。
张衡小心地将淤泥倒进特制的铜盘里。
用镊子拨开。
淤泥里有水草残渣、贝壳碎片、还有一些不认识的东西。
“看这个。”
祖冲之眼尖，用镊子夹起一小片东西。
银色。
在绿光下反射微光。
“金属片？”
“不是普通的金属。”
张衡接过，放在放大镜下：
“表面有纹路……和巨构上的很像。但小得多。”
他又从淤泥里找出几片。
大小不一。
大的有指甲盖大，小的只有米粒大。
边缘不规则。
像是从什么东西上剥落下来的。
“这些是巨构表面脱落的？”
陈海龙问。
“不一定。”
李默拿起一片。
很轻。
比同样大小的铁片轻一半。
“材质和星纹钢很像，但颜色不同。”
星纹钢是银灰色带绿纹。
这些碎片是纯银色，没有纹路。
“测一下成分。”
张衡取出一个小瓷瓶。
倒出几滴透明液体。
滴在碎片上。
嗤——
液体冒泡。
碎片表面浮起一层淡绿色的雾气。
“有星纹钢成分！但……纯度不高。还混了别的东西。”
“什么别的东西？”
“不知道。得带回格物院分析。”
石磊突然开口：
“不用分析。我知道是什么。”
他拿起一片碎片。
闭眼感应。
几息后，脸色难看：
“是‘污染残留’。”
“什么？”
“这些碎片，原本应该是巨构表面的防护层。但因为长期接触湖水里的污染物质，被腐蚀脱落了。”
石磊指向淤泥：
“你们看，淤泥的颜色。黑绿色，不是天然湖泥的颜色。这说明湖水里有污染物。”
李默想起之前测的水温。
三十八度。
太反常。
“污染源是什么？”
“可能是……湖底有裂缝，泄露了什么东西。也可能是……”
石磊看向黑袍人那边：
“他们说的‘吞噬之主’的力量，渗透进来了。”
所有人都沉默了。
如果这个巨构已经被污染了……
那传承还安全吗？
石磊摇头：
“巨构核心应该还没被污染。节点能主动联系我们，说明核心还在运转。但外围防护层……可能已经受损了。”
李默看向基座表面厚厚的沉积物。
“这些沉积物，是污染造成的吗？”
“很可能。污染物质与湖水中的矿物质反应，生成这些沉积物，覆盖在基座表面。”
“那清理沉积物，会不会反而让污染更容易侵入？”
“不会。”
石磊感应着节点信息：
“节点说，基座有自我修复能力。只要核心能量恢复，表层防护可以再生。但现在核心能量不足，所以修复停滞了。”
“所以我们需要激活核心？”
“对。但激活前，得先了解污染程度。”
张衡继续检查淤泥。
又发现一些东西。
细小的黑色颗粒。
像砂子，但有金属光泽。
“这是……”
祖冲之用镊子夹起一粒。
放在眼前看。