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阿莱克西接受了任务，利用他被“标记”后增强的风险感知能力，专注于分析求救信号本身及其传播路径。他不再深入维度褶皱，而是像倾听风声一样，捕捉信号在穿越宇宙结构时留下的细微痕迹。
他的发现令人不安。
求救信号从源点抵达地球的路径上，并非畅通无阻。他感知到至少三处明显的“规则衰减区”。这些区域并非自然的规则空洞，更像是某种人为的干扰或屏障，会极大地削弱和扭曲穿过其中的信息流。求救信号能穿透这些衰减区抵达这里，本身就意味着发送者可能动用了超乎寻常的能量，或者信号本身具备某种特殊的穿透特性。
“信号像是……从一层层的滤网中艰难挤过来的。”阿莱克西描述着自己的感受，“这或许解释了为什么信号如此微弱断续。对方的环境，可能比我们想象的更……封闭，或者被封锁了。”
“封锁”这个词，让所有人的心都沉了一下。是什么样的力量在封锁一个文明？这与观察者文明维持的“基质稳定性”又有什么关系？
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争论持续了数日，基地的气氛也因此变得有些凝重和分裂。最终，江澜在综合了各方意见、观察者准则以及风险评估后，做出了一个折中的，也是现阶段最稳妥的决定：
“我们不会直接进行实质性的救援介入，那超出了我们的能力和认知边界。但我们也不能完全无视一个文明的求救。”
他环视众人，缓缓宣布：
“我们将以‘地球文明幸存者’的名义，向信号来源方向，发送一份信息回复。”
“内容主要包括：1.确认收到求救信号。2. 表明我方目前能力有限，无法提供直接物理援助。3. 请求对方提供更多关于其处境、文明类型及所需帮助的非敏感信息。4. 表达道义上的支持与声援。”
“同时，信息中将明确附上观察者文明提供的‘跨文明接触伦理’原则，表明我们的行动将遵循此框架。”
“最后，信息将使用我们与观察者通讯的同一套数学逻辑协议发送，以确保基本可读性。”
这是一个谨慎到近乎保守的回应，但它至少打破了沉默，伸出了一根沟通的橄榄枝，同时最大限度地规避了已知风险。它将皮球踢回给了求救者，也将这次接触严格限定在了“信息交换”的初级阶段。
决定做出后，基地再次高效运转起来。墨菲斯负责编译信息，沈岱云团队确保信号发射系统的精准，阿莱克西则持续监控信号路径上的风险变化。
信息被发送了出去，如同一只承载着复杂心情的瓶子，被抛向了充满未知的黑暗海洋。
所有人都明白，这只是一个开始。对方的回应（如果能收到并愿意回应），将决定这条意外的接触之路是就此中断，还是走向一个更加复杂、或许也更加危险的方向。
而在基地内部，关于文明责任、生存哲学与发展路径的思考与争论，也因为这遥远的求救，被深深地刻入了每一个决策者的心中。在这个陌生的新家园，他们不仅要学会如何生存，更要重新学习，如何作为一个文明，与其他的“变量”共处。