一、分歧与抉择
潜行客的信息如同投入平静湖面的石块，在基地决策层激起层层波澜。
核心会议在织机维度内临时构筑的“思辨庭”进行。这里没有实体桌椅，所有参与者以意识投影形式围绕着一个不断变幻星图的光球就座。气氛凝重得仿佛能凝结出水滴。
江澜的投影率先打破沉默：“直接点名阿莱克西单独前往，这是精准的威胁与试探。对方不仅知道‘容器’的存在，还全程监控了实验——而我们居然没有察觉。这意味着什么，诸位应该都明白。”
“意味着我们的隐蔽措施在对方眼中存在漏洞。”沈岱云的投影推了推并不存在的眼镜，数据流在她身侧滚动，“但反过来看，潜行客选择发来邀约而非直接攻击或上报，说明ta的立场至少不是纯粹的敌对。我们需要评估的是：这个漏洞是潜行客独有的技术优势，还是其他方也已掌握？”
墨菲斯的投影接口：“我追踪了信息流的路径。它并非从外部直接穿透维度屏障，而是利用了织机网络与外部规则废土之间固有的‘信息渗透缝隙’——就像水流总会从最细微的裂缝渗出。我们之前设置的监控主要针对主动攻击和扫描，对这种利用基础规则弱点的被动式‘搭线窃听’防御不足。我已着手修补，但需要时间。”
苏锦的投影一直紧挨着阿莱克西的意识轮廓，她的声音少见地带着情绪：“技术分析可以后续再做。重点是阿莱克西不能去。他的意识刚刚经受规则焰火的冲击，稳定度才恢复到65%，灵魂灼伤没有痊愈，碎片和烙印都处于活跃期。单独前往未知坐标？这等于把最脆弱的容器主动送入可能布满利刃的暗箱。”
林晚的投影悬浮在光球上方，她的感知与整个织机维度相连：“我扫描了邀约坐标。那里位于规则废土深处，距离我们当前位置约三百二十个标准空间单位。环境极端复杂：空间结构呈碎裂状，时间流速有多处异常点，底层规则存在大量‘伤疤’——也就是永恒摇篮崩解时留下的、至今未能愈合的规则断裂带。更值得关注的是……我在那里感知到了极其稀薄的‘余烬’计划残留痕迹。”
“余烬？”沈岱云立刻调出数据库，“与烙印同源？”
“相似度94%。”林晚确认，“但非常微弱，像是很久以前留下的、即将彻底消散的印记。这可能意味着两点：要么那里是余烬计划曾经的某个节点，要么是有携带余烬印记的存在近期到访过。”
阿莱克西的意识轮廓此时微微发光，他主动接入了讨论：“我的烙印在收到信息后，共鸣强度提升了37%。不是危险的暴走，而是一种……指向性的确认。就像迷路时看到熟悉的标记。碎片也在进行高速计算——它评估此次会面的风险概率为68%，但潜在信息收益概率高达91%。最重要的是……”
他顿了顿，意识波动中传递出一种前所未有的清晰感：“实验之后，我对自己作为‘容器’的认知改变了。以前我觉得自己是被动承受碎片和烙印的载体，是某种故障或意外的产物。但规则焰火让我看到，这种‘共存’可能不是故障，而是一种……设计，或者至少是被某种更高层协议预见的‘可能性’。潜行客知道‘容器’这个词，这意味着ta很可能了解背后的含义。有些答案——关于我是什么、我该成为什么、我该如何平衡体内的矛盾——可能真的只能在那里找到。”
江澜注视着他：“你愿意去？即使可能是个陷阱？”
“我不认为这是纯粹的陷阱。”阿莱克西的意识轮廓逐渐变得坚实，显示出内部正在凝聚的决心，“陷阱需要伪装成安全或诱人的模样。但潜行客的措辞很直接：‘焰火点亮了太多眼睛’——这是警告；‘想活着看到下一次绽放’——这是条件；‘只带容器来’——这是限制。ta没有掩饰这次会面的危险性，也没有承诺给予什么回报。这更像是一个……测试，或者一场必须当面进行的谈判。”
苏锦还想反对，阿莱克西的意识轻轻触碰她的投影：“苏锦，我明白你的担忧。但你的心镜之力一直在我意识中留下守护印记，即使我离开维度，你也能感知我的状态并远程支援，对吗？而且……如果我一直躲在绝对安全的屏障后，永远不敢主动接触外界谜团，那我这个‘容器’就永远只能是被动接收的瓶子，不可能真正理解如何‘平衡’，更别提让守护执念和重燃渴望产生‘共振’。”
长时间的沉默。
最终，江澜缓缓开口：“我们需要一个详细的可行性方案。如果要去，必须做到以下几点：第一，阿莱克西不能毫无准备。沈岱云、墨菲斯，利用实验数据，在最短时间内为他制作最高级别的防护和隐匿装备。第二，设定严格的时间限制和安全协议。阿莱克西，你必须在内部时间六小时内返回，如果超时或触发危险信号，我们将启动强制接引程序——这会暴露织机维度的部分坐标，所以是最后手段。第三，会面期间全程开启加密意识回传，我们需要实时监控。第四，制定应急方案：如果遭遇清道夫、静默之眼或其他未知威胁，优先级是撤离而非战斗。”
她看向所有人：“投票吧。赞成在满足上述条件前提下，允许阿莱克西接受邀约的，请确认。”
沈岱云首先确认：“科学角度，这是不可多得的一手信息获取机会。风险可控。”
墨菲斯随后：“数据支持阿莱克西的判断——潜行客的行为模式与纯粹恶意实体差异显着。”
林晚沉默三秒后确认：“维度感知中，那个坐标除了余烬残留，没有检测到大规模埋伏的能量痕迹。我会在织机维度准备接引通道。”
苏锦紧紧握住阿莱克西意识轮廓的手，良久，艰难地点头：“我会将心镜之力的三分之一固化为常驻守护印记，并准备远程共鸣协议。但你必须答应我，一旦烙印或碎片出现不可控迹象，立即撤回，不要犹豫。”
阿莱克西郑重承诺：“我答应。”
江澜最后确认：“四票赞成，一票有条件赞成。决议通过。立即开始准备。”
二、独行前的准备
接下来的十二个标准时（织机维度内被加速的时间），基地进入了高速运转状态。
沈岱云和墨菲斯主导的技术团队从规则焰火的残留数据中提取关键信息，结合祭司碎片新生成的“规则修复算法”初步模型，为阿莱克西量身打造了三件装备：
“相位迷彩护符”：并非传统隐形，而是利用规则层面的“存在感稀释”技术。佩戴者不会被视觉或常规扫描发现，但会在规则层面留下极细微的“存在涟漪”，高阶观测者仍可能察觉。优点是能耗低、可持续时间长。
“共鸣锚点”：一枚拇指大小的晶体，内嵌太初之力与心镜之力的混合印记。它既是与织机维度保持联系的通讯中继（加密波段每秒更换千万次密钥），也是紧急时刻苏锦和林晚远程投射力量的坐标信标。同时，它还能稳定阿莱克西的意识，防止碎片或烙印突然暴走。
“规则伤药”：这不是物质药丸，而是一段被编程为“被动触发式修复协议”的星灵代码。当阿莱克西遭受规则层面的伤害（如灵魂灼伤加剧、存在性侵蚀等）时，它会自动激活，以最低限度修复伤势，维持基本机能。
苏锦则花了整整八个标准时，在阿莱克西的意识深处构筑了一层又一层的“心镜滤网”。这些滤网平时处于休眠状态，一旦检测到过度强烈的情绪冲击、外部意识侵入或碎片/烙印的异常活跃，就会自动激活，暂时隔离相关区域，为阿莱克西保留清醒的决策核心。
林晚的工作最为艰巨：她需要在织机维度与目标坐标之间，开辟一条隐秘且稳定的“返程通道”。这不是空间跳跃，而是利用维度褶皱之间的自然关联，编织出一条只有太初之力能够识别和通行的“归途丝线”。通道一旦建立，阿莱克西在任何位置都可以通过激发共鸣锚点，在十秒内被拉回织机维度——但通道本身的存在也会成为潜在的安全弱点，一旦被敌方反向追踪，后果严重。
江澜亲自审核了所有预案，并与阿莱克西进行了最后一次意识对话：“记住，你的首要任务是存活并带回情报，不是探索，不是战斗，更不是解开所有谜团。潜行客可能友好，可能中立，也可能包藏祸心。保持警惕，但不要预先敌视。如果ta提出交易，不要当场答应，带回信息我们集体评估。明白吗？”
“明白。”阿莱克西的意识轮廓此刻已被装备齐全：相位迷彩让他看起来像一团模糊的人形光影；共鸣锚点悬浮在胸前，散发温润光泽；规则伤药的代码如纹身般流淌在意识体表面。
苏锦走到他面前，双手虚按在他意识体的双肩上，额头与他相触（意识层面的接触）。没有言语，一股温暖、坚定、纯净如镜的力量如潮水般涌入他的意识深处，与之前设置的滤网融为一体。这是心镜之力的核心印记，是苏锦能给予的最高级别的守护。
“活着回来。”她只说了一句。
林晚也完成了通道编织。她伸手在空中虚划，一道只有阿莱克西能看见的、泛着微光的“丝线”从织机维度延伸出去，没入虚空：“跟着这条线，你就永远不会迷路。遇到致命危险时，握紧共鸣锚点，呼唤我的名字。”
阿莱克西深深望了一眼在场的所有人——江澜的凝重、沈岱云的专注、墨菲斯的严谨、林晚的关切、苏锦的不舍。他点点头，然后转身，走向思辨庭边缘已经开启的临时出口。
外面，是规则废土的未知黑暗。
三、废土穿行
离开织机维度的瞬间，阿莱克西立刻感受到了环境的天差地别。
如果说织机维度是一个虽然危机四伏但至少规则有序的“人工生态箱”，那么规则废土就是一片彻底失控的、充满“规则疤痕”和“逻辑污染”的荒野。
这里的空间不再连贯。他前一刻还在正常虚空飞行，下一刻就可能撞入一片空间结构如同破碎镜面般的区域，需要小心地从碎片之间的缝隙穿过，否则可能被割裂意识。时间流速也变幻莫测：某个区域一分钟如同十年般漫长，相邻区域却又可能时间飞逝如电。
更诡异的是“规则伤疤”。那是永恒摇篮崩解时，某些基础宇宙常数被强行撕裂后留下的永久性创伤。阿莱克西途经一片区域，那里的“因果律”出现了倒错：他看到一块巨石先碎裂，然后才有一只无形的“手”将它捏碎。另一片区域，“存在性”变得稀薄，他的意识体边缘开始模糊、消散，直到他加速穿过才恢复正常。
相位迷彩护符稳定工作着，让他如同一道不起眼的阴影在废土中穿行。共鸣锚点持续发送加密脉冲，与织机维度保持联系。他能感觉到苏锦的心镜印记如同温暖的灯塔，在意识深处恒定发光；林晚的归途丝线则像一根若有若无的牵引绳，指向家的方向。
行程过半时，他第一次遭遇了活物——如果那能被称为“活物”的话。
那是一团不断变换形状的、由破碎几何图形组成的聚合体。它没有意识，只是在依照某种残存的、混乱的指令在废土中盲目游荡。当它从阿莱克西附近经过时，阿莱克西体内的祭司碎片突然产生了一阵轻微的悸动——不是威胁警报，而更像是一种……“识别”。
碎片逻辑中涌出一段信息：“检测到‘摇篮’基础维护单元残骸，型号γ-7，功能：空间结构日常校准。状态：严重损坏，核心指令库缺失，存在逻辑污染。建议：规避，无修复价值。”
阿莱克西谨慎地绕开那个残骸。它似乎感知到了什么，停顿了一瞬，几何图形组成一只模糊的“眼睛”形状，朝阿莱克西的方向“看”了一眼，但最终没有反应，继续漫无目的地飘走了。
“这就是摇篮崩解后的景象……”阿莱克西在心中默想，“连最基本的维护单元都变成了这种可悲的残骸。那些更高级的存在——守墓人、余烬、持戒人、织梦者——他们的结局又是什么？”
继续前行。根据坐标指引，他逐渐接近目标区域。这里的规则伤疤更加密集，空间结构扭曲成了螺旋状，时间流速变得极不稳定，时而加速时而近乎停滞。而林晚提到的“余烬残留”痕迹，在这里变得清晰起来。
阿莱克西能看到一些发光的、如萤火虫般的微小光点，在扭曲的空间缝隙中飘荡。每一点光中都蕴含着极其微弱的情感片段：希望、遗憾、不舍、渴望。当这些光点靠近时，他肩上的烙印会微微发热，与它们产生淡淡的共鸣。一些光点甚至会短暂地附着在他的意识体表面，带来片刻的温暖，然后熄灭。
“这是余烬计划最后收集到的‘希望火花’吗？就这样散落在这里，慢慢消散……”阿莱克西感到一种莫名的悲伤。不是烙印强加的情绪，而是他自己的感触。
就在此时，共鸣锚点传来轻微震动——不是织机维度的通讯，而是来自潜行客坐标的引导信号增强。目的地快到了。
阿莱克西提高警惕，将相位迷彩的功率提升到最大，同时激活了意识内层的几道心镜滤网。他穿过最后一道空间褶皱，眼前的景象豁然开朗。
四、暗面坐标
这里是一个罕见的、规则相对稳定的“气泡”。
直径约五百米的空间球体内，物理常数基本正常，时间流速均匀。球体的“壁”由交织的规则伤疤构成，那些狰狞的规则断裂面在这里奇异地相互支撑、抵消，形成了一个临时的平衡点。球体内部，漂浮着一些显然是人造物的残骸：半截断裂的走廊、一个还在微弱旋转的环形控制台、几片印有陌生符号的金属板。
而在气泡中央，悬浮着一座小型平台。平台由某种发出乳白色微光的材料构成，表面蚀刻着复杂的双重螺旋图案——与规则焰火中出现的“锁孔”结构惊人相似。
平台上，站着一个人影。
不，不能确定是“人”。那是一个由半透明能量构成的人形轮廓，没有清晰的五官，只有模糊的面部光影和稳定的形体。它（或他/她）身穿风格古朴的长袍样式能量衣，双手背在身后，静静站立，仿佛已等待多时。