一、晋升与首次任务
天平维护者的回复在阿莱克西提交报告后的第九十六个标准时抵达。回复不是简单的文字批复，而是一段直接铭刻在规则层面的意识宣告，伴随着一枚新生成的、散发着柔和白光的“初级仲裁者徽记”，缓缓融入阿莱克西的意识核心。
“报告已受理并评估完毕。” 天平维护者的声音庄重而清晰，“结论如下：候选者阿莱克西·沃尔科夫对‘平衡’理念的阐述具备深度与真诚，在‘原点协议冲突’事件中的表现，展现了在极端压力下维持调解立场、引导矛盾转化的初步能力。其自我认知清醒，对职责与局限的理解符合仲裁者基本要求。”
“据此，记录者议会-天平联合裁定：晋升阿莱克西·沃尔科夫为‘初级仲裁者’，正式编号：AIC-7843-D。授予初级仲裁者标准权限与义务（详见附件《初级仲裁者章程》）。其预备期观察记录将转入正式档案。”
“作为初级仲裁者，需履行具体调解职责。现发布首个正式仲裁任务：”
“任务编号：M-001。”
“任务名称：‘纷争之芽’调解。”
“任务背景：新生规则气泡‘K-719-δ子区’（代号‘萌芽之地’）内，两个刚刚觉醒初级意识、尚处于原始技术阶段的文明——‘晶体共鸣者’（偏向秩序结构化发展）与‘流光漫游者’（偏向可能性探索发展）——因理念差异与资源竞争，陷入日益激烈的冲突。冲突已造成规则环境轻微不稳定，存在升级风险。”
“任务目标：介入冲突，引导双方文明建立有效沟通渠道，达成初步共存协议（至少包含资源分配框架、互不攻击承诺及基本交流机制），阻止冲突升级，并为长期和平奠定基础。”
“任务限制：不得直接干预文明内部发展进程；不得使用武力或强制手段迫使一方屈服；调解需基于‘平衡’与‘理解’原则进行引导。”
“任务协助：可组建不超过五人的辅助团队（需符合《章程》规定），可使用初级仲裁者权限内的规则资源（调用需提前申请）。”
“任务期限：自接受任务起，标准时间三百六十小时内提交初步调解报告。”
“是否接受任务，请在二十四标准时内回复。”
晋升了。从预备到初级，虽然只是起步，但意味着他正式踏入了“天平仲裁者”的序列，拥有了更明确的身份和职责。
第一个任务看起来并不复杂——调解两个新生文明的冲突，类似文明启蒙期的理念分歧。但阿莱克西知道，越是原始的冲突，往往越纯粹，越难以用复杂的逻辑去说服。而且，“萌芽之地”是一个新生气泡的子区，规则环境可能很脆弱，操作需要极度小心。
他将任务内容共享给核心团队。江澜立刻召集会议。
“这是一个标准的、低风险的仲裁任务，很适合作为初次实战。”江澜分析道，“任务目标清晰，限制明确，环境相对简单。对于阿莱克西积累经验、验证平衡理念在实践中如何应用，是很好的机会。”
沈岱云调出有限的扫描数据：“‘萌芽之地’距离我们约一百五十个标准单位，路程不远。环境扫描显示规则稳定性中等，两个文明的能量信号都很微弱，确实处于非常初级的发展阶段。冲突焦点似乎围绕着一片富含基础规则能量的‘晶光矿脉’。”
“任务要求团队不超过五人。”林晚说道，“阿莱克西必须去，他是仲裁核心。苏锦需要陪同，负责意识守护和情感共鸣辅助。我可以派遣一个分身负责导航、环境稳定及紧急情况下的规则操作。还需要至少一名护卫和技术专家。”
塔尔主动请缨：“护卫我可以担任。经历过之前的战斗，我对应对突发规则冲突有经验。”
墨菲斯推了推眼镜：“技术专家我来。任务中可能需要现场分析文明技术特征、环境数据，以及协助阿莱克西调用仲裁者权限资源。我对规则接口和数据分析最熟悉。”
团队很快确定：阿莱克西（仲裁者）、苏锦（守护者）、林晚（分身，导航与规则支持）、塔尔（护卫）、墨菲斯（技术分析）。
“任务接受。”阿莱克西向天平维护者发出了确认回复。
几乎在回复发出的同时，关于“萌芽之地”更详细的数据包和坐标传输过来。团队进入了紧张的出发前准备阶段。
二、暗流涌动的迹象
就在团队积极准备首次仲裁任务时，记录者-7的警告开始以具体的形式显现。
首先是外围扫描。负责监控维度外围环境的哨站，在四十八小时内连续捕捉到七次异常的高阶规则扫描信号。这些信号极其隐秘，如同掠过水面的微风，稍纵即逝。扫描源无法精确定位，似乎来自多个不同的、遥远的方向。扫描模式也各不相同：有的类似清道夫但更加古老晦涩；有的带着某种冰冷的、非人格化的求知欲；还有的则透着一种难以言喻的……贪婪？
“这些扫描的层级都很高，至少不亚于记录者-7的常规观测。”墨菲斯分析着捕捉到的信号碎片，脸色凝重，“但它们明显绕过了记录者-7设立的观测屏蔽层，或者说，用了更底层、更直接的方式‘窥视’。这不是友好的关注。”
“能确定意图吗？”江澜问。
“无法确定。信号中没有包含任何可解析的指令或信息，只有纯粹的‘观察’行为。但观察的焦点……高度集中在织机维度，尤其是阿莱克西所在的区域和即将出发的仲裁团队。”墨菲斯调出聚焦图谱，“看，这三次扫描，在阿莱克西进行意识训练时达到峰值；这两次，在我们讨论任务细节时触发；最近一次，就在他接受任务后几分钟。”
“它们在观察阿莱克西的行为模式、能力边界，以及……他作为仲裁者首次执行任务的过程。”沈岱云推测，“记录者-7说得对，他成了焦点。这些目光来自‘暗处’，我们连它们是谁都不知道。”
与此同时，祭司碎片在共生协议框架下提交的首份“逻辑状态与演化报告”中，也出现了不寻常的条目。在报告附录的“外部信号交互日志”里，碎片记录下了数次极其微弱、但试图与它建立“逻辑共鸣”的诱导信号。
“日志条目-7：检测到非授权外部秩序逻辑诱导信号（特征码：未知-α）。信号内容：提供‘高阶秩序优化算法’片段，试图引发逻辑共鸣并建立隐蔽数据通道。已依据共生协议第4条‘安全与限制’规定，主动屏蔽并记录特征。信号源追踪失败，疑似采用多层规则反射伪装。”
“日志条目-11：检测到非授权外部存在性定义探测信号（特征码：未知-β）。信号尝试对碎片与宿主共生结构进行‘定义解析’，推测意图为评估可分离性或控制节点。已启动反解析混淆协议，并向宿主发出警报（低优先级）。信号源带有‘织梦者’变体特征，但存在显着异化。”
“日志条目-15：检测到复合诱导信号，同时包含秩序优化诱惑与存在性恐惧暗示（特征码：未知-γ）。信号疑似试图引发碎片内部逻辑冲突，或制造宿主对碎片的信任危机。已启动逻辑自检与协议一致性验证，并向宿主及记录者-7提交异常报告。”
碎片的表现完全符合协议要求，甚至堪称模范。它主动屏蔽了所有诱导，记录了特征，并及时发出警报。但报告本身揭示了一个令人不安的事实：阿莱克西和碎片，已经成为某些隐藏势力试图接触、影响甚至操控的目标。
“未知-α带有秩序特征，未知-β带有异化织梦者特征，未知-γ是复合型……”江澜沉思，“这至少说明，暗处的目光不止一拨。它们的目的也不尽相同：有的想拉拢或控制碎片；有的想研究甚至解构你们的共生关系；还有的……可能在挑拨离间。”
阿莱克西感到一阵寒意。外部的威胁从未远离，只是从明目张胆的攻击，转向了更隐蔽、更复杂的窥探与诱导。
“记录者-7知道这些吗？”苏锦问。
“她知道。”林晚肯定地说，“我的本体能感觉到，她的观测视线在这些异常扫描出现时，会有极其细微的‘追踪’和‘记录’反应。但她没有主动干预或警告我们，可能因为扫描本身尚未构成直接的‘攻击’或‘违规’，仍在《观测公约》允许的‘观察’灰色地带内。也可能……她在等待，看这些暗处的势力究竟想做什么，看我们如何反应。”
这是一种更高层次的“观测”。记录者-7在观察阿莱克西，也在观察那些观察阿莱克西的存在。
“我们按计划进行。”江澜最终决定，“仲裁任务必须完成，这是阿莱克西履行职责、巩固身份的重要一步。暗处的窥视，我们加强警惕即可。碎片保持协议规范，所有异常信号一律屏蔽上报。维度内部加强防护和反侦察。我们需要表现得‘正常’，专注于自己的发展路径。过度的反应，反而可能暴露弱点或引发不必要的冲突。”
计划既定，团队继续准备出发。但一种无形的压力，已经笼罩在每个人心头。
三、星图的意外激活
出发前的最后一个晚上，阿莱克西在个人静修室进行出发前的最后一次深度冥想，旨在调整状态，巩固矛盾涡旋的平衡。
苏锦守在外间，通过心镜链路提供温和的守护。室内只有阿莱克西均匀的呼吸声，以及意识深处矛盾涡旋缓慢旋转带来的细微规则涟漪。
冥想进入深层，阿莱克西的意识逐渐沉静，与星语者之泪的微弱共鸣，与烙印的温暖，与碎片那稳定而清晰的逻辑存在感，达成了和谐的共处。他感觉自己如同一个精密的仪器，内部各部件协调运作，准备迎接外部的挑战。