“潜渊者”号如同一枚深灰色的梭子，悄无声息地滑行在K-719气泡内部空旷而寂寥的星际空间中。舰体外壳经过特殊处理，不仅吸收和散射绝大多数常规探测波，其表面流动的、基于两枚密钥协同场原理的动态规则涂层，更能使其在规则层面尽可能“贴近”背景环境，降低被高位阶规则扫描发现的概率。
舰桥内部空间紧凑，灯光调至幽暗的战术蓝色。阿莱克西坐在主观察席上，面前的全息显示屏分割成数个区块：实时星图、外部规则环境频谱、舰船各系统状态、以及由苏锦的心镜之力与舰载感应阵列融合生成的“深层环境态势图”。后者并非传统图像，而是一种用不同颜色和亮度表示规则稳定性、潜在冲突点、以及异常信息浓度的抽象可视化界面。
李坐在操控席，尽管腿伤初愈，但操控舰船的动作依旧精准平稳。他的目光不断在导航数据和环境扫描读数间切换。另外两名队员，安全部特勤出身的赵铭和科研团队的规则分析师陈薇，分别负责战术警戒与数据分析。
距离“静寂涡流”预定边缘侦察点还有不到六小时的航程。越靠近那片区域，空间的“质感”就变得越奇怪。并非变得更危险，而是变得更……“稀薄”和“脆化”。常规的星际尘埃和背景辐射在这里显着减弱，仿佛空间本身被某种力量反复“洗涤”过，只剩下最基础的、缺乏生气的框架。规则背景噪音也降低到异常水平，但这种寂静并不让人安心，反而像暴风雨前压抑的平静。
“规则张力指数持续上升，空间结构出现周期性微幅褶皱，符合接近大型规则伤痕区的特征。”陈薇报告着，手指在数据流上快速滑动，“未检测到主动威胁或生命迹象。环境规则构成……开始出现明显的‘冲突化石’特征，不同性质的规则流被强行‘焊接’或‘撕裂’后凝固的痕迹随处可见。”
阿莱克西闭目凝神，规则通感缓缓扩散出去。在他的感知中，前方的空间不再是无形的虚空，而是布满了无数细微的、如同瓷器开片般的“规则裂痕”。这些裂痕呈现出两种截然不同、却又彼此死死纠缠的“色彩”——一种锐利、冰冷、带着绝对排他性的银白（极致的秩序），另一种则是狂野、混沌、拒绝任何定义的暗金（原始的可能性）。它们并非在流动，而是像被冻结在时间中的厮杀瞬间，永恒地对抗着，彼此侵蚀，又无法彻底消灭对方。这就是“静寂涡流”外围的景象，一场远古理念冲突被永久凝固的“战场前沿”。
“舰长，”负责远程感应阵列的赵铭突然出声，语气带着一丝困惑，“边缘侦察点A7区域，检测到非自然的规则结构回波。非常微弱，被环境背景干扰严重，但……有规律性。像是某种残存的人工构造物，或者高密度规则凝结体。”
全息星图上，代表A7区域的位置被高亮标记。那是他们计划切入涡流“边缘伤痕”带的第一个跳板，原本预期只有纯粹的规则乱流。
“能分析更多细节吗？”阿莱克西问。
“正在尝试增强信号，过滤干扰……”陈薇迅速操作，“回波特征显示，目标体积不大，可能只有小型建筑或大型设备残骸级别。其规则签名……非常古老，且呈现出高度的‘内敛’和‘稳定’特性，与其周围狂暴的冲突化石环境形成鲜明对比。初步判断，可能与‘奠基者’文明有关。”
众人的精神为之一振。难道这么快就有发现？
“调整航线，优先对A7区域进行远程高精度扫描。保持安全距离，启动最大隐匿模式。”阿莱克西下令，“李，规划一条能快速切入和撤离A7附近区域的航线。”
“明白。”李的手指在操控面板上舞动，“潜渊者”号微微偏转航向，如同一条警觉的游鱼，朝着那片可能藏有线索的区域滑去。
随着距离拉近，扫描数据更加清晰。回波源确实是一个孤立的规则异常点，其稳定的内核被周围冲突化石的乱流包裹着，时隐时现。陈薇尝试进行规则频谱深度匹配。
“与‘结构稳定密钥’（暗金晶体）的规则特征相似度达到31%，与‘动态平衡密钥’（寂静之种）相似度约22%。”她汇报，“但存在显着差异，更像是一个……偏向于‘信息流转’或‘协议中继’功能的同源结构。”
信息流转？阿莱克西心中一动。祭司碎片曾推测其他密钥碎片可能涉及“信息流转”、“冲突调解”等职能。这会不会就是第三块碎片？或者至少是与之紧密相关的设施？
就在他们专注于A7区域时，赵铭面前的战术警戒屏突然闪烁起微弱的橙色警报。
“检测到规则尾迹残留！方位……在我们航线侧后方，距离约零点一光分，轨迹延伸向涡流深处。”赵铭的声音紧绷起来，“尾迹非常淡，但技术特征明确——属于高等级规则推进系统，能量逸散模式与干预者、记录者议会、我方技术皆不匹配。轨迹新鲜度评估：通过时间在72至96小时前。”
新的不明尾迹！就在几天前，有另一艘（或几艘）使用未知技术的舰船，也曾抵达这片区域，并且似乎深入了涡流！
舰桥内的空气瞬间凝固。他们不是唯一的探索者。而且对方的技术水平未知，意图不明，可能已经先一步进入了目标区域。
“尾迹最终去向？”阿莱克西沉声问。
“深入涡流方向，但轨迹在进入更强烈的规则乱流区后变得模糊、断裂，无法持续追踪。”赵铭回答，“对方显然也具备很强的规则环境适应和隐匿能力。”
是敌是友？是同样寻找密钥碎片的势力，还是别的什么？那个发出深度扫描脉冲和留下古老观察印记的隐秘第三方？
“继续扫描A7区域，但提高战术警戒等级至橙色。”阿莱克西快速思考后命令，“赵铭，重点监控我们周边及尾迹方向，任何异常能量或规则扰动，立刻报告。陈薇，尝试分析尾迹的更多技术细节，看看能否推断出其可能的文明归属或技术路线。”
“潜渊者”号继续小心翼翼地靠近A7区域。远程高精度扫描仪将一道道经过特殊调制的探测波发送出去，试图穿透包裹异常点的规则乱流。进展缓慢，环境干扰太强。
阿莱克西再次将规则通感聚焦向A7方向。这一次，他尝试调动意识深处与两枚密钥碎片的共鸣，将一丝极其微妙的、属于“平衡”特质的规则脉动，如同最细的探针，混入扫描波中。
共鸣探针的效果出奇的好。那些狂暴的冲突化石乱流，在面对这缕温和、包容的平衡脉动时，仿佛出现了一丝本能的“迟疑”或“软化”，让探测波得以更深入地穿透进去。
反馈回来的信息让阿莱克西屏住了呼吸。
在规则乱流的中心，并非他预想的另一枚晶体或实体。那是一个……小型化的、近乎抽象的“规则结构体”。它由无数不断流转、交织的淡银色和浅蓝色光丝构成，形成一个不断自我重构、自我优化的复杂网络模型。这个模型的核心功能，似乎是接收、转译、并在不同规则“语言”或“协议”之间进行无损流转。它像是一个微型的、高度智能化的“规则交换机”或“协议翻译器”。
而这结构体散发出的最强烈的规则“渴望”或“待机指令”，赫然是——寻找并连接“稳定的框架”与“平衡的流动”。
它渴望连接阿莱克西身上的两枚密钥碎片！它可能就是第三块碎片——“信息流转密钥”的一部分，或者至少是其功能的核心体现！
但这个结构体并非完好无损。它的边缘部分出现了明显的“断裂”和“僵化”，一些光丝黯淡无光，网络连接出现缺失。似乎是漫长岁月缺乏能量和维护，以及周围冲突化石环境持续侵蚀的结果。它处于一种低功耗的“休眠”或“待机修复”状态。
就在阿莱克西感知到这些，并准备与同伴分享时，苏锦猛地睁开了眼睛，淡蓝色的心镜虚影在她身后剧烈波动了一下。