短暂的喘息之后，是更审慎的行动。“潜影”号并未立刻扑向密钥指向的东南侧区域，而是如同最耐心的猎人，开始了一段极其缓慢、迂回、且充分利用环境掩护的接近过程。
李操控着舰船，使其运动轨迹完全模仿周围那些缓慢漂移的规则结晶碎块和稀薄的规则尘埃云的天然流动。阿莱克西则持续维持着低强度的规则通感，如同一张极其细腻的感知网络，提前探查前方路径上的每一处规则密度变化、能量涡流以及可能存在的、未被标记的隐形监控节点。苏锦的心镜之力则如同最敏锐的声纳，在精神层面扫描着环境中任何潜在的、带有“恶意”或“审视”意图的意念残留。
他们放弃了直线接近，而是沿着一条不规则的弧线，巧妙地利用了几处“山谷”碗沿外围自然形成的、规则光带较为浓密的“背景褶皱”作为掩护。这些褶皱如同山脉的阴影，能有效偏折和吸收来自特定方向的探测波动。整个过程耗时近三个标准时，期间数次微调航向，以避开干预者侦察网络调整扫描模式后新增的几处高频扫描扇区。
距离在无声中拉近。当“潜影”号终于抵达一个相对理想的近距离观测位置——位于一片较厚的、淡紫色规则光晕之后，与目标区域直线距离缩短至不足一千公里（在这个尺度上已是极近）时，阿莱克西和苏锦才得以更清晰地“看”清那片引发密钥特殊共鸣的结构。
那确实并非“初始共鸣谷”主体那种无边无际、柔和流淌的光带海洋。它更像是一个从山谷“碗沿”延伸出来的、相对独立且结构精密的“附属建筑”。
整体呈现为一个狭长的、微微弯曲的梭形结构，长度约数十公里，宽度仅数公里。它并非实体物质构成，而是由高度凝结、秩序井然的淡金色与浅绿色规则光流编织而成。这些光流不像山谷主体那样自由流淌，而是遵循着极其严整的几何图案和逻辑回路，层层叠叠，交织成一个复杂而恢宏的立体网络。网络表面，隐约可见无数细微的、不断明灭的符文状光点，如同繁星，又像是某种古老语言的字符。
梭形结构的一端（靠近山谷主体方向）较为“粗壮”，规则网络向内收敛，形成一个明显的、多层嵌套的环形“门户”状结构。门户中央区域的光流呈现出奇特的“镜面”质感，平静无波，仿佛冻结的水银，又像是一面等待被照亮的规则之镜。这无疑就是阿莱克西感知到的“协议接口”。
而结构的另一端，则逐渐收细、消散，融入外围的虚空背景，仿佛一条未曾完工、或者被截断的“走廊”，遥遥指向宇宙深处某个不可知的方向。整体看来，这确实像是一条悬浮于虚空中、一端连接山谷、另一端不知通往何处的“古老回廊”的入口部分。
“信息流转密钥”的共鸣在此刻达到了顶峰，不再是模糊的指向，而是一种清晰的、几乎带着“雀跃”感的同步脉动。密钥核心正持续向阿莱克西传递着一种复杂的“协议数据包”，其中包含了对前方接口结构的“识别码”、“访问权限等级评估请求”以及一份极其简略的“安全接入引导协议”。
“它认识这里……或者说，这里认识它。”阿莱克西低声说道，目不转睛地“注视”着那面平静的规则镜面，“这个接口……是专门为持有特定密钥、理解特定协议的存在准备的。它现在在‘询问’我们是否有资格，并告诉我们如果符合条件，该如何‘敲门’。”
“资格？我们有三枚密钥，这不够吗？”李问道，目光紧盯着传感器上关于接口周围能量读数的分析。
“可能不够，也可能方式不对。”阿莱克西思索着，“密钥传递的信息暗示，需要同时满足‘持有有效密钥组件’、‘具备相应协议理解度’以及‘通过基础安全验证’。我们有三枚碎片，但它们是碎片，不是完整钥匙；我的协议理解来自记录者议会的信息灌注和自身感悟，但未必是标准的‘奠基者’认证方式；至于安全验证……恐怕需要实际接触才能触发。”
就在他们分析之际，苏锦突然微微蹙眉：“阿莱克西，李，注意回廊入口附近的规则结构……那些淡金色的光流网络中，有一些地方的光点黯淡、甚至熄灭了，网络的编织图案也出现了几处不自然的‘断裂’和‘扭曲’。还有……更外围的虚空中，残留着非常淡的、规则层面的‘灼伤’和‘撕裂’痕迹，非常古老，几乎被环境同化了，但确实存在。”
阿莱克西立刻将感知聚焦过去。果然，在那些精美绝伦的规则网络边缘和深处，仔细辨识下，能发现数处微小的“破损”。这些破损并非自然磨损，边缘规则呈现出不规则的“熔化”或“强行撕裂”后又勉强“愈合”的状态，残留着极其微弱的、性质矛盾的规则“瘢痕”。一种瘢痕带着冰冷的、强制性的“秩序覆盖”感（与干预者异化秩序略有相似但更加古老粗暴），另一种则残留着狂乱的、“拒绝任何结构”的“混沌侵蚀”气息（与织梦者极端派感觉接近但更加原始）。
而在回廊入口侧后方那片虚空中，苏锦提到的“灼伤”与“撕裂”痕迹更加难以察觉，它们更像是一片规则“底色”上的永久性变色，暗示着在极其遥远的过去，这里曾爆发过短暂但激烈的规则冲突，甚至可能涉及了实体攻击。
“这里……发生过战斗？”李倒吸一口凉气，“不是最近，是很久以前。有人试图强行闯入？还是回廊本身遭到了攻击？”
“都有可能。”阿莱克西面色凝重，“破损痕迹的性质显示，攻击者可能不止一方，而且理念迥异。这或许能解释为什么回廊入口处于封闭和待机状态——它可能启动了某种防御或自锁协议。”
密钥核心的共鸣脉动中也夹杂着一丝微弱的“警示”信息，似乎在提醒阿莱克西注意这些陈旧伤痕，并暗示接口可能处于“不完全稳定”或“需额外谨慎”状态。
外部压力也在悄然增加。陈薇通过远程数据链发来更新：“干预者侦察网络对包括我们所在方位在内的数个‘潜在接入点’区域的扫描频率提升了30%，扫描深度也有所增加。西南方位的‘混沌探求者’活动迹象变得更加飘忽不定，难以预测轨迹。高层级的‘观察者’信号依旧时隐时现。”
时间，正在变得更加紧迫。
阿莱克西面临抉择：是立即尝试与接口进行最低限度的“协议握手”，哪怕只是交换基础信息、确认访问可能性？还是记录下所有观测数据和坐标，果断撤离，等待未来更安全、准备更充分的时机？
他看着那面平静的规则镜面，感受着密钥核心传来的、几乎带着渴望的共鸣。这里可能藏着理解“协调协议”、连接“园丁”遗产、甚至通往“回廊”深处秘密的关键。撤离固然安全，但可能错失良机，尤其是在其他势力环伺、此地状态可能随时间发生未知变化的情况下。
“我们需要尝试一下，但必须是最低限度、最快速度、且随时准备中断的接触。”阿莱克西最终下定决心，“李，保持引擎预热，随时准备执行紧急脱离方案，路线预设为多重随机折跃。苏锦，准备用最强的心镜之力笼罩我和舰船，隔离任何可能的精神反冲或信息污染。我将只通过信息流转密钥，向接口发送一份最基础的‘身份识别与访问查询’脉冲，不含深度协议数据，不尝试激活任何功能。我们只‘问路’，不‘推门’。”
苏锦和李点头，立刻开始准备。舰内气氛再次紧绷。
阿莱克西深吸一口气，将意识完全沉入与信息流转密钥的共鸣中。他小心翼翼地提取出密钥核心“协议数据包”中关于“基础身份识别”和“无害查询”的部分，将其编织成一道极其凝练、信号强度控制在最低必要水平的规则信息流。这道信息流中，包含了他自身意识与三枚密钥的复合“签名”，以及一个简单的询问：“持有部分‘协调协议’密钥，请求确认接口状态及基础访问信息。无意深入或激活。”
信息流如同一道细微的、泛着淡银色光泽的涟漪，从阿莱克西身上发出，穿过“潜影”号的伪装层和前方的淡紫色光晕，悄无声息地射向回廊入口那面规则镜面。
接触。
镜面如同被投入石子的古井，荡开一圈圈柔和的金绿色涟漪。涟漪中心，那些明灭的符文光点骤然加速闪烁，仿佛从漫长沉睡中被短暂唤醒。一股庞大、古老、但并无敌意的“感知”扫过阿莱克西发出的信息流。
等待。每一秒都如同一个世纪。
几秒钟后，镜面涟漪稳定下来。一道比阿莱克西发出的信息流更加凝练、更加结构化、如同经过精密编译的“回复”，沿着原路逆向传递回来，直接没入阿莱克西的意识。
信息量不大，但内容清晰：