每一个选择都伴随着巨大的风险和可能的收益。平衡，从来不是在安全与危险之间选择，而是在不同的风险路径中，找到那条最有可能通向希望的。
阿莱克西的目光再次投向那幽深的主殿拱门，又看了看手中设备显示的、正在迅速逼近的红色威胁信号。遗迹苏醒的脉动与敌人逼近的脚步，如同两股不断收紧的绞索。
他深吸一口气，看向苏锦：“你的心镜，现在能更清晰地感知到遗迹的‘情绪’或‘意图’吗？尤其是对我们前往核心的‘引导’，是善意的接纳，还是中立的考验，或者……潜藏着别的什么？”
苏锦再次闭目凝神，将心镜之力最大程度地扩散开去，与阿莱克西共享的遗迹联系结合，同时小心翼翼地过滤着滤网上那些印记带来的干扰。片刻后，她睁开眼，眼中带着一丝困惑与明悟交织的神色。
“引导的信号本身……很纯粹，是那种古老的、程式化的‘验证与传承’意图，没有明显的恶意。但是……”她顿了顿，“整个遗迹弥漫的情绪非常复杂。有深沉的悲伤和遗憾，那是历史残留；有因为苏醒而产生的、微弱的‘期待’；但还有一种……更隐晦的、仿佛来自遗迹更深处、被层层封锁的‘急迫’与‘警告’。那种‘警告’感，与我在混沌裂隙感受到的‘警告’部分，有些相似，但又不一样……它更像是在警告……‘时间不多了’、‘必须做出选择’、‘继承者需担重任’……”
时间不多了。这既是指外部的追兵，也可能指遗迹本身某种状态（比如苏醒是暂时的？），甚至可能暗指混沌裂隙的倒计时。
阿莱克西思索着。撤退固然安全，但等于将主动权拱手让人，且无法解决迫在眉睫的裂隙危机。就地防御是以己之短攻敌之长，在敌人主场（它们显然对遗迹有了解）打消耗战。而深入核心，虽然风险最大，但符合“平衡”之路的本质——主动进取，在危机中把握机遇，获取解决问题的关键力量。
“平衡不是躲避风险，”阿莱克西缓缓开口，声音沉稳下来，“而是在承担必要风险时，做好万全准备，并始终记得最终目标。我们的最终目标，是集齐密钥，理解平衡，对抗复合势力，解决混沌裂隙威胁。现在，线索指向遗迹核心，钥匙指引我们向前，历史将责任托付于肩。退缩，或许能保一时平安，但会让我们离目标越来越远。”
他看向队员们：“我决定，前往‘仲裁之间’。”
幽影第一个点头：“潜入与突袭是我们的强项。深入敌后（遗迹深处）获取关键目标，符合战术逻辑。”
铁砧瓮声瓮气地说：“你去哪，盾就在哪。”
夜枭推了推眼镜：“档案馆信息显示，‘仲裁之间’是‘庭’的最高决议场所，也是核心协议存放地。那里很可能有关于‘协调协议’框架的完整信息，甚至可能直接关联‘哀伤帷幕’的控制权。值得冒险。我会尽力解析档案馆中关于防御协议的部分，看能否在你们深入时，尝试激活一些外围自动防御，拖延追兵。”
苏锦握住阿莱克西的手，没有说话，但坚定的眼神说明了一切。
“好。”阿莱克西点头，“铁砧，夜枭，你们留守入口广场。夜枭，你全力尝试激活外围防御，并建立与‘隼’号的稳定中继，确保我们的退路。铁砧，你负责保护夜枭和这个据点。如果防御被突破，或我们发出求救信号，你们立刻接应，必要时驾驶‘雨燕’撤离，与‘隼’号汇合。”
“明白。”两人齐声应道。
“幽影，苏锦，跟我进去。”阿莱克西最后看了一眼外部威胁信号图上那些不断逼近的红点，转身，面向那深邃的、仿佛通往另一个时代的主殿拱门。
就在他们即将踏入拱门内的黑暗时，阿莱克西意识中与遗迹的联系再次传来一阵强烈的波动，这次夹杂着一幅极其短暂的画面片段：一个广阔无比的圆形大厅，大厅中央悬浮着一个由无数流动光带构成的、不断自我演化的复杂立体模型，模型的核心，似乎缺失了几块关键的碎片……而模型散发出的规则气息，与“奠基者协调协议”的概念隐隐呼应！
那是……“仲裁之间”？那个模型，难道是……完整的协调协议框架？
阿莱克西心头剧震，不再犹豫，率先迈入了拱门后的黑暗。苏锦和幽影紧随其后。
就在他们的身影被黑暗吞没的刹那，主殿入口广场周围，几处先前亮起的暗金色结构，忽然光芒大盛！数道柔和的、却带着明确“界定”与“排斥”意味的淡金色光束从这些结构中射出，交织在广场外围，形成了一层稀薄但确实存在的光幕屏障。同时，广场地面微微震动，一些隐藏在规则物质下的、类似自动炮塔的古老装置缓缓升起，炮口指向外部威胁来袭的方向。
夜枭的努力，似乎起效了！遗迹的部分自动防御，正在被激活！
而在“哀伤帷幕”衰减通道的出口处，紫红色的光芒已经连成一片，如同不详的星云。十五台猎杀者组成的编队严阵以待，在它们中央，一个体型更加庞大、外形如同多个几何体被粗暴焊接而成、通体散发着深沉紫黑色光泽、表面流淌着液态能量脉络的巨型构造体，正缓缓将数根粗大的、末端如同钻头般的能量探针，刺向已经开始重新变得活跃、但尚未完全关闭的衰减通道入口。
沉闷的、令人心悸的规则轰鸣，即使隔着遥远的距离和遗迹屏障，也隐隐传来。
争夺“调解者之庭”遗产的最后战役，也是关乎“冲突调解密钥”与“协调协议”未来的关键一搏，即将在这片沉寂了无数岁月的规则废墟上，轰然爆发。