多面体的旋转达到极致，突然静止。所有棱柱停止运动，调整成统一的角度，同时射出一道光线，在空间中央交汇，形成一个全息投影。
投影中是一个破碎的、不断闪烁的意识体——正是“园丁助手”在混沌裂隙中的残存形象。但此刻，这个形象比之前在仲裁之间看到的更加清晰，也更加……痛苦。
无数细小的镜面触须从虚空中刺入意识体，如寄生虫般蠕动，吸取着它的规则本质。意识体本身在缓慢瓦解，像沙雕在风中消散。
“寄生虚影的取代进度:89%。”投影上方出现数据读数，“镜像源毁灭后，虚影失去外部概念供应，转为全力吞噬本体。预计完全取代时间:二十三分钟。”
“二十三分钟……”阿莱克西握紧拳头。他们被困在这里，外面是崩塌的据点和敌人舰队，内部是即将被吞噬的“助手”。
但就在这时，投影中的意识体突然“看”向他们。
不是通过摄像头，而是直接的目光接触。那双由光构成的眼睛穿过投影、穿过空间、穿过镜面墙壁，直视阿莱克西和苏锦。
一个声音在他们意识中直接响起，破碎、虚弱，但异常清晰:
“钥匙……持有者……”
“助手？”阿莱克西回应。
“你们……摧毁了……镜子……很好……”声音断断续续，每个词都像是挤出来的，“但……还不够……虚影已经……获得足够质量……即使没有外部供应……它也会完成取代……”
“我们能做什么？”苏锦急切地问。
“进入……裂隙……”意识体说，“用你们手中的……概念载体……与我共鸣……我可以……短暂地……压制虚影……让你们有机会……接触……核心……”
“接触核心后呢？”阿莱克西追问。
“核心是……我最后的……规则锚点……”意识体开始变得不稳定，形象闪烁得更快，“如果你们能……将概念载体与锚点融合……就可以……重启我的调解协议……将虚影……分离……但风险……”
它没有说完，但阿莱克西理解了。风险在于，如果他们的共鸣失败，或者融合过程被虚影干扰，不仅会加速“助手”的毁灭，他们自身也可能被卷入规则崩解的漩涡，永远困在混沌裂隙中。
就在这时，林晚的紧急通讯强行穿透空间阻隔，以文字形式显示在镜面墙壁上:
“阿莱克西，根据叶琳传回的观测数据和分析，‘逆刃’号带回的据点结构扫描显示，概念锚定室下方有一个隐秘的跃迁引擎——那不是常规引擎，而是基于镜面反射原理的‘概念跃迁器’。复合势力用它来直接向混沌裂隙输送规则模板。如果你们能激活它，理论上可以直接跃迁到裂隙边缘，但——”
文字闪烁了一下，继续显示:
“——但那引擎从未被测试过。我们的计算显示，成功率只有40%，而且跃迁过程会暴露你们的位置，敌人舰队一定会追击。更危险的是，如果虚影在跃迁过程中干扰，你们可能被抛入规则乱流。”
阿莱克西看向苏锦。女子也看着他，她的眼神依然虚弱，但有一种决绝的清澈。
“留在这里，”他说，“等据点完全崩塌，我们或许能在虚空中被救援队找到。或者进入裂隙，尝试拯救‘助手’，但很可能死在那里。”
苏锦没有直接回答。她走向镜面墙壁，看着墙上自己的倒影。倒影中的她，眼睛是纯粹的银灰色，没有瞳孔，只有一片心镜之海。
“我的心镜之力……在刚才的战斗中过度使用。”她轻声说，“我能感觉到……它在‘结晶化’……如果我留在这里，等待救援，即使活下来，心镜之力可能也会永久受损……我可能再也无法感知规则，无法导航，无法……”
她转身看向阿莱克西:“但如果进入裂隙，与‘助手’共鸣……那种高强度的规则交互……可能会让心镜之力彻底觉醒……或者彻底崩溃。”
高风险，高回报。这是他们一直以来的道路。
阿莱克西看向投影中痛苦挣扎的“助手”，看向手中再次飞回的净化晶体，看向镜面墙壁上林晚显示的跃迁引擎参数。
他想起了仲裁之间试炼时，“协调之影”框架传达的理念:平衡不是避开风险，而是在风险中寻找最可持续的路径；文明不是追求绝对安全，而是在不确定中谨慎但坚定地前行。
“祭司碎片，”他在意识中问，“计算所有可能性。”
“计算中……”片刻后，“可能性一:留在此处等待，据点崩塌后有17%的概率被救援队找到，但虚影将完成取代，混沌裂隙失控，对织机维度产生不可预测的威胁。可能性二:激活跃迁引擎进入裂隙，有30%的概率成功与‘助手’共鸣并分离虚影，40%的概率失败但存活，30%的概率彻底死亡或被困。建议——”
“建议什么？”
“建议执行可能性二。”祭司碎片的回答让阿莱克西有些意外，“我的分析逻辑基于文明长远利益。虚影取代‘助手’后，混沌裂隙将成为复合势力的稳定武器平台，对织机维度的威胁等级将上升至‘灭绝级’。即使你们牺牲，阻止这种可能性也是最优选择。”
阿莱克西笑了。这不是计算，这是责任。
他走向平台，将净化晶体重新嵌入多面体。“激活概念跃迁引擎。”
“确认指令。”一个机械的声音从多面体中传出——那是锚定室的AI，“警告:跃迁目标为混沌裂隙边缘，规则环境极端不稳定。警告:外部舰队已检测到能量积聚，正在向此区域集结。警告:跃迁过程将暴露你们的规则特征，可能被追踪。”
“全部确认。”阿莱克西站到平台中央，向苏锦伸出手。
苏锦握住他的手，站到他身边。她的手很凉，但握得很紧。
“开始跃迁倒计时:十、九、八……”
球形空间开始旋转。不是物理旋转，而是镜面墙壁上的倒影开始加速流动，像时光倒流般闪过无数景象:地球的黄昏，K-719的第一眼，“双生熔炉”的悲剧，仲裁之间的光芒……
“七、六、五……”
多面体分解成无数光点，融入他们脚下的平台。净化晶体悬浮到他们头顶，投射下柔和的白色光柱，将他们笼罩。
“四、三、二……”
阿莱克西最后看了一眼这个镜面空间。墙壁上，他的倒影也在看着他，那倒影的眼神里，没有恐惧，只有一种平静的决意。
“一。”
镜面墙壁同时破碎。
不是物理破碎，而是化作亿万片光之碎片，包裹住他们，然后——
——收缩。
——加速。
——跃迁。
在那一瞬间，阿莱克西看见了裂隙:那不是一个物理意义上的裂缝，而是规则的伤口。虚空被撕裂，边缘处是不断生灭的混沌乱流，内部是深不见底的、旋转的黑暗。而在黑暗深处，两个光点在搏斗:一个是纯净的白色，正在黯淡；一个是扭曲的黑红色，正在膨胀。
净化晶体发出前所未有的强光，像灯塔般指引方向。
他们向裂隙边缘坠落。
而在他们身后，据点彻底崩塌。暗沉的建筑结构炸裂开来，释放出最后的镜面能量，在虚空中形成一场规则风暴。复合势力的舰队试图追击，但被风暴阻挡。
跃迁的尾迹如一道银色的线，笔直指向混沌裂隙。
那条线，是他们的道路。
也是赌注。