四个载体带着他们快速穿越万念海。随着越来越接近中心岛屿，周围的景象也在变化:记忆碎片的密度增加，质量也更高——这里保存的大多是文明级的重要记忆，而非个人片段。有些碎片甚至保留着完整的文明史诗，在接触的瞬间就能体验那个文明从诞生到消亡的全过程。
但污染也在加剧。
在距离岛屿大约还有三分之一“路程”的位置，他们遭遇了污染区域的前哨——那不再是零散的碎片，而是一个组织化的黑暗结构。
那是一面巨大的、不断扭曲的镜面墙，墙面上浮现着无数痛苦的面孔。墙前，数十个被彻底污染的记忆碎片排列成阵型，每个碎片都变异成了攻击性的形态:有些像多刺的海胆，有些像挥舞触手的章鱼，有些干脆就是纯粹的黑暗尖刺。
而在镜面墙的中央，一个身影缓缓浮现——正是苏锦之前在通道口看到的那个扭曲偶像的复制体。它比之前更加凝实，身体由镜面和黑暗交织而成，左手托着那个旋转的镜面球体，球体中倒映的织机维度结构图已经非常清晰。
“变量。”偶像开口，声音是无数痛苦低语的混合，“还有……心镜者。你们来得比预期的早。”
“让开。”阿莱克西的概念形态——四色剑——指向偶像，“你们对万念海的污染必须停止。”
“污染？”偶像发出扭曲的笑声，“不，我们在赋予这些被遗忘的记忆……新生。你看——”
它挥手，镜面墙上浮现出一个场景:一个纯净的记忆碎片主动投入黑暗，被污染后，碎片中的孤独和遗忘感消失了，取而代之的是一种……狂热的归属感。碎片中的人物在黑暗的拥抱中微笑，仿佛终于找到了归宿。
“它们在这里漂浮了无数年，无人倾听，无人记住。”偶像说，“遗忘是比扭曲更可怕的痛苦。我们给它们目的，给它们归属，给它们……存在的意义。”
“你给了它们奴役。”苏锦的镜面湖泊表面浮现出愤怒的涟漪，“你把它们的自由意志扭曲成对你的盲目追随。这不是拯救，这是另一种形式的毁灭。”
“自由意志？”偶像不屑，“自由意志带来了什么？调解者之庭的分裂？织梦者与持戒人的战争？无数文明的自我毁灭？我们提供的是更好的道路:统一的意志，统一的目标，统一的完美。没有分歧，没有冲突，没有……错误。”
它举起手中的镜面球体。“就像我们对基石密钥要做的。等我们完成污染，它将不再代表‘混乱的共存’，而是代表‘有序的统一’。那才是真正的完美平衡。”
阿莱克西意识到这场辩论没有意义。偶像的理念根植于恐惧——对不确定性的恐惧，对分歧的恐惧，对错误的恐惧。而恐惧无法用逻辑说服，只能用行动证明它是错的。
“准备战斗。”他在意识连接中对同伴说，“但注意，这里的战斗不是物理层面的。”
果然，偶像没有直接攻击，而是命令那些污染碎片释放概念冲击波。第一波是“同化诱惑”:展示如果加入黑暗，将获得永恒的安宁和归属感，不再有孤独，不再有迷茫。
林晚的书籍差点被这波诱惑影响——作为科学家，她对“永恒真理”的渴望被利用了。但她很快稳定下来:“真理如果是被强加的，那就不是真理。”
第二波是“恐惧放大”:展示如果抵抗，将会失去一切——同伴、记忆、存在本身。秦枫的金色光晕剧烈颤抖，几乎要熄灭。但阿莱克西将自己的银白螺旋共鸣分享给他，那代表着“即使短暂，也有意义”。秦枫稳定下来。
第三波最危险:“理念瓦解”。攻击直接针对每个人的核心理念。针对阿莱克西的是“平衡无用”——展示无数历史中，平衡被打破，混沌或秩序最终获胜的例子；针对苏锦的是“导航错误”——展示她每一次选择背后可能导致的灾难性后果，即使那些后果没有实际发生；针对林晚的是“知识危险”——展示科学发现如何被滥用，导致文明毁灭；针对秦枫的是“保护无能”——展示无论多么努力，无辜者依然会受伤、死亡。
这是针对存在根基的攻击。四人的概念形态都开始不稳定，颜色混杂，形状模糊。
“记住锚点！”苏锦咬牙坚持，她的镜面湖泊甚至出现了裂痕，“记住为什么我们在这里！”
阿莱克西抓住那个窗边的微笑。是的，平衡可能被打破，但每一次重建平衡的努力都有意义——不是为了永恒的胜利，而是为了在那一刻，保护值得保护的东西。
他的四色剑重新凝聚，剑身上的颜色更加纯净、更加明亮。他向前“迈出一步”——不是物理移动，而是在规则层面，更加坚定地锚定自己的理念。
这一步，触发了万念海的某种机制。
以他为中心，一圈银白色的涟漪扩散开来。涟漪所过之处，那些被污染的记忆碎片剧烈颤抖，有些甚至开始褪去黑暗，恢复原本的光泽——不是被净化，而是被提醒了它们最初的模样。
偶像发出了愤怒的尖啸。“不可能！你的理念怎么可能……这么坚定？”
“因为我不追求完美。”阿莱克西说，他的声音在万念海中回荡，“我追求的是可能。是即使在最糟糕的情况下，依然存在的、微小的可能性。而可能性，不需要完美。”
他举起四色剑，不是劈砍，而是“展示”——将四枚密钥代表的理念以最纯粹的形式展现出来:动态的平衡，稳健的秩序，自由的交流，智慧的调解。
这些理念本身，就是对污染最有效的反击。
镜面墙上，那些痛苦的面孔开始变化。有些依然沉溺于黑暗，但有些……露出了困惑，然后是回忆，最后是醒悟。它们记起了自己曾经是什么，曾经相信什么。
偶像意识到不妙。它猛地将镜面球体砸向镜面墙，球体融入墙面，整面墙开始崩塌、重组，变成一个巨大的黑暗漩涡，漩涡中伸出无数镜面触须，向阿莱克西四人抓来。
“它在强行抽取万念海的力量做最后一搏！”苏锦警告，“我们必须突破它，前往岛屿！趁它还没有完全控制基石密钥！”
“怎么突破？”林晚问，她的书籍正在快速计算漩涡的规则结构，“这漩涡的规则密度极高，硬闯会被概念层面撕碎。”
秦枫的金色光晕突然亮起。“我有办法……但需要你们掩护我。”
“你要做什么？”
“我是规则工程师。”秦枫说，他的声音带着某种决绝，“我的理念印记是‘保护’和‘建造’。我可以……在漩涡中构建一个临时通道。但构建过程中我不能移动，也不能分心防御。”
阿莱克西看向那个疯狂旋转的黑暗漩涡，又看向秦枫坚定的金色光晕。
“我们掩护你。”他说，“苏锦导航最安全的位置，林晚分析漩涡的薄弱点，我负责正面抵抗攻击。秦枫……开始吧。”
金色光晕开始变形、伸展，像工匠的手，开始“编织”规则。而在黑暗漩涡深处，镜面触须如暴风雨般袭来。
战斗，在概念层面打响。