回到暂居的府邸，章鹤眠已在书房等候。
见她回来，立刻上前禀报：“殿下，江宁县河堤款项一事，已有初步进展”
“详细说来”初楹解下斗篷，走到书案后坐下。
“我们的人找到了几个有力的认证”
“此外，刘县令近两年在江宁购置田产和宅院的花销，也颇为可疑”
她手指无意识地敲了敲光滑的桌面：“很好，证据要尽快补全，还需几日”
“不出三日”章鹤眠神色凝重。
“好”初楹冷笑一声，“五日后我会召集所有大大小小的官员，是时候清算一下了”
“殿下放心”章鹤眠保证道。
这时，门外便传来了管家赵伯急促的脚步声。
“殿下，门外有百姓求见”
初楹抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“百姓？”
赵伯躬身道：“是，约莫十几人，衣衫朴素，面有风霜之色，为首的说他们听闻殿下成为江南节度使，特来喊冤”
初楹与章鹤眠对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与思索。
来得如此之快，是巧合还是试探？
“将他们带到正厅”初楹站起身，整理了一下衣袖，神情严肃，“赵伯，安排人手在厅外适当警戒，但不要惊扰了他们”
“老奴明白”
章鹤眠压低声音道：“殿下，此事蹊跷，我们昨日才选定江宁县为突破口，今日便有百姓前来喊冤，未免太过巧合”
“我也想到了”初楹目光沉静，“但无论如何，百姓既然来了，我们就必须见，若是试探，不妨将计就计”
“若是真情，则是天助我也，你随我同去”
两人一前一后来到正厅。
初楹坐上主位，章鹤眠侍立一旁。
几个侍卫悄无声息地站在门侧，看似低眉顺目，实则手按腰间软剑，随时戒备。
不多时，赵伯领着十几人进入厅中。
为首的是个三十出头的汉子，皮肤黝黑，手掌粗大，一看就是常年劳作的百姓。
他身后跟着老老少少十几人，个个面带愁苦，衣衫虽旧却整洁，显然是特意整理过才来的。
“草民叩见节度使大人！”为首汉子带头跪下，身后众人也跟着跪倒一片。
初楹没有立刻让他们起身，而是目光平静地扫过每个人。
片刻后，她才缓缓开口：“诸位请起，本官初到江南，承蒙圣恩，委以重任，自当体察民情，秉公办事，你们有何冤情，但说无妨”
为首的汉子起身，却仍微微弓着背，不敢直视初楹：“草民二麻子，本是江宁县百姓，今日特来状告江宁县令刘甫！”
厅内空气一凝。
章鹤眠眼中闪过异色，却依旧垂手而立，不动声色。
初楹面上平静，心中却掀起波澜。
果然是刘甫！
她不动声色地问道：“你要告他什么？”
二麻子神情激动起来：“刘县令在江宁任职八年，表面仁义，实则贪婪无度！去年秋汛，河堤险些溃决，朝廷拨下三千两修缮款，可他只用了不到一千两修堤，其余全都中饱私囊！用的料都是次等货，请的工匠也给不够工钱！今年春汛若是再来，那段河堤定然撑不住，到时候下游三个村子都要遭殃啊！”
他身后的一个老者颤巍巍地补充道：“不止如此，他还巧立名目，加征赋税。说是为了修桥铺路，可钱收了，桥还是那座破桥，路还是那条泥路！我家小儿子去年因交不起‘修路捐’，被衙役打断了腿，如今还在床上躺着……”
一个中年妇人抹着眼泪说：“他还强占民田，说我家的地是什么官地，硬生生给收了去，只给了不到市价三成的银子。我丈夫气不过，去县衙理论，却被关了大半年，出来时浑身是伤，没两个月就去了……”