“门卫”似乎也察觉到了身下猎物的意图。
它那双暗金色的眼瞳里，闪过一丝人性化的……嘲弄？
它没有退。
反而俯下身，将那颗狰狞的头颅，凑到了帝国装甲的胸口。
咔嚓。
它的胸膛裂开了。
露出了里面那个由无数齿轮和管道构成的、深不见底的空腔。
那个空腔里，没有任何光线。
只有一片旋转的、仿佛通向另一个维度的黑暗。
那是“拾荒者”的天赋。
吞噬。
“门卫”伸出双手，死死扣住帝国装甲的肩膀。
然后，它做了一个极其残暴的动作。
它把正在读秒自爆的帝国装甲，硬生生地，往自己胸口的空腔里塞。
滋滋滋——！
金属摩擦出耀眼的火花。
帝国装甲发出了刺耳的警报声，但在绝对的力量面前，它就像一个被塞进碎纸机的布娃娃。
先是头颅。
然后是躯干。
最后是那双还在喷射尾焰的腿。
“倒计时：0。”
轰——！
一声沉闷至极的巨响。
但，不是在外面。
而是在“门卫”的肚子里。
“门卫”那庞大的身躯，猛地膨胀了一圈，就像一个吃撑了的气球。
它的装甲缝隙里，喷射出无数道刺目的白光。
它的身体剧烈震颤，体内的零件发出噼里啪啦的爆裂声。
但也仅此而已。
那场足以夷平街区的核爆，被它用身体，硬生生地“消化”了。
几秒钟后。
白光散去。
“门卫”的身躯重新恢复了原状。
它拍了拍自己的肚子。
嗝。
又是一声饱嗝。
这一次，它的嘴里喷出了一股黑烟。
那是核爆后的废气。
它站起身，活动了一下脖子。
原本有些生锈的关节，此刻变得油光锃亮。
那颗原本属于帝国装甲的、高纯度的能源核心，现在已经成了它的心脏。
它变得更强了。
也更安静了。
广场上，再次恢复了死一般的寂静。
除了那个被砸出来的大坑，仿佛什么都没发生过。
“门卫”转过身，迈着沉稳的步伐，走回酒馆门口。
继续当它那尊沉默的雕像。
……
酒馆里。
青丘月端着酒杯的手，僵在半空。
她看着窗外那个大家伙，又看了看面前神色如常的老人。
她突然觉得自己刚才的慌张，像个笑话。
“它……吃了？”
“嗯。”老人拿起那块白布，继续擦拭着吧台，仿佛刚才发生的一切，只是有人在门口摔了个盘子。
“那是好东西。”
“高浓缩核燃料，比吃废铁管饱。”
老人停下动作，抬头看向天花板。
“而且，动静小。”
“没吵到上面那位。”
青丘月顺着他的目光看去。
二楼，一片漆黑。
顾凡还在睡觉。
刚才那场足以毁灭半个城市的危机，甚至没能让他翻个身。
“这就是……您说的‘清理’？”青丘月喃喃自语。
“这只是打扫卫生。”
老人纠正道。
“真正的清理，还没开始。”
他低下头，从口袋里摸出一样东西。
那是之前从“拾荒者”身上掉下来的，那枚暗金色的齿轮。
不，现在应该叫它“门卫”的副脑。
老人看着齿轮上闪烁的数据流，浑浊的眼中闪过一丝精芒。
“那条狗，死之前发了个信号。”
“它把这里的位置，传回去了。”
青丘月的心脏猛地一缩。
“传给谁？帝国？”
“不。”老人摇了摇头，“传给了它的‘主人’。”
“那个给它下达‘回收’指令的人。”
老人将齿轮轻轻放在吧台上。
“帝国已经没了。”
“但有些东西，比帝国更麻烦。”
“比如，那些自以为继承了帝国遗产，想要在这个乱世里称王称霸的……野心家。”
老人的手指在吧台上轻轻敲击，发出有节奏的笃笃声。
“他们会来的。”
“为了那艘船，为了那个皇子，也为了……这把锁。”
他指了指青丘月的眉心。
“怕吗？”
青丘月深吸一口气，将杯中的酒一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，让她冰冷的身体恢复了一丝温度。
“怕。”
她实话实说。
“但我更怕被赶出去。”
她放下了酒杯，眼神逐渐变得坚定。
“既然那是我的锁，引来的麻烦，就该我来扛。”
老人笑了。
这一次，他的笑容里少了几分客套，多了几分赞赏。
“不错。”
“有点‘器皿’的觉悟了。”
他转身，从身后的架子上，取下了一块不起眼的、灰扑扑的抹布。
扔给了青丘月。
“既然有了觉悟，那就干活吧。”
“把地擦了。”
青丘月接住抹布，愣了一下。
“擦地？”
“对。”老人指了指门口，“刚才那狗进来的时候，带进来不少灰。”
“这酒馆，得保持干净。”
“不然，怎么迎接下一批……送死的客人？”
青丘月看着手中的抹布，又看了看那个正低头继续雕刻着什么的老人。
她突然觉得，这个世界很荒谬。
外面是星际战舰、核能机甲、神明与恶魔的战场。
而在这里。
一切的生死存亡，最后都只归结为两个字。
卫生。
“是。”
青丘月握紧了抹布，转身走向门口。
她的脚步，比之前轻快了许多。
因为她知道。
只要这间酒馆还开着，只要那个男人还在楼上睡觉，只要这个老人还在擦杯子。
天，就塌不下来。
哪怕外面洪水滔天。
这里，依然是全宇宙最安全的……
禁区。