问题，出在了构建“光晶格”所必需的核心设备上——超稳激光器。
要构建一个稳定得如同水晶般的“光晶格”，就需要一台其频率输出绝对稳定的激光器。任何一丝微小的频率漂移，都会导致“光晶格”发生抖动，那些被“囚禁”的原子就会“越狱”，整个系统将瞬间失效。
而要保证激光频率的绝对稳定，其最核心的部件——光学谐振腔，它的制造材料，必须具备一个近乎变态的物理特性。
近乎为零的热膨胀系数。
空间环境的温度变化是剧烈的，卫星在阳照区和阴影区之间切换，温差可以达到上百摄氏度。任何材料，在如此剧烈的温差下，都会发生热胀冷缩。
哪怕谐振腔的长度，只发生了纳米级别的变化，都会立刻导致激光的频率发生漂移。
“我们……找不到合适的材料。”
在一次项目碰头会上，负责激光器研制的子系统负责人，一脸愁容地汇报。
“我们联系了国内所有的特种玻璃和陶瓷研究所，把他们压箱底的宝贝都拿来试了一遍。性能最好的‘微晶玻璃’，在模拟的空间环境下，热膨胀系数还是超标了三个数量级。”
“我们根本造不出能承载这台‘发动机’的‘缸体’。”他摊开手，满脸的无奈。
这个消息，如同一盆冷水，浇在了所有刚刚燃起希望的人头上。
“从国外进口呢？”赵上将忍不住问道。
“不可能。”负责人摇了摇头，“这种超低热膨胀系数的特种玻璃，目前全世界只有星条联邦和汉斯联邦的两家公司能够生产。他们的产品，被列在最高级别的禁运清单上，别说卖给我们，连样品的技术参数都不对我们公开。”
项目，再一次陷入了困境。
那种熟悉的无力感，再次笼罩了整个团队。
周建平院士找到林凯，脸上带着苦涩的笑容。
“林顾问，看来我高兴得太早了。”他叹了口气，“我们好像设计出了一台世界上最快的跑车，到头来却发现，我们连合格的轮胎都造不出来。”
整个航天系统，再一次被基础材料学，这个最底层的短板，狠狠地卡住了脖子。
然而，出乎所有人意料的是，当林凯听完周院士和负责人的汇报后，他非但没有一丝一毫的愁容，反而……笑了。
他的嘴角，勾起了一个意味深长的弧度。
“零膨胀玻璃……”他轻轻地重复着这个名字，然后问道，“它的制造工艺，难点在哪里？”
材料学的专家立刻回答：“难点在于，要获得零膨胀的特性，玻璃内部的微晶结构必须达到理论上最完美的均匀分布。而在地球的重力环境下，玻璃溶液在冷却凝固的过程中，会因为重力的影响，产生微小的沉降和对流，导致内部形成应力，破坏结构的完美性。”
“为了解决这个问题，星条联邦他们，采用了一种叫‘悬浮熔炼’的工艺。”专家解释道，“就是用电磁场，让玻璃原料悬浮在真空中，在无接触的状态下进行熔炼和冷却。这样可以最大程度地避免容器的污染和重力带来的影响。”
“但即便如此，他们在地面上制造出的玻璃，尺寸也做不大，而且成品率极低，成本高得吓人。”
悬浮熔炼……无重力环境……
当听到这几个关键词时，林凯脸上的笑容，更盛了。