他妻子有点担心：“这…靠谱吗？别耽误人家正事。”
“放心！”小李拍着胸脯，“培训手册我都看了三遍了！再说，又不是光我一个志愿者，好几千人报名呢，都是各行各业的爱好者。人多力量大嘛！”
蓝星同步轨道上的“前进”号空间站，此刻变成了临时的探矿队集结基地。来自不同国家、不同星球的工程师、科学家、飞行员们穿着各式各样的制服，在走廊里擦肩而过，互相打量着，眼神里既有好奇，也有不易察觉的较劲。
探矿队的总指挥，是环宇推荐的一位有着三十年深空航行经验的老船长，叫周挺。他正拿着人员名单，跟几个副手开会。
“机械组，以大秦的赵德柱团队为主力，星海联盟的人辅助。”
“地质组，火星来的陈岩博士牵头，美丽国和北极熊的专家配合。”
“导航和生命维持，用我们环宇和龙国的人。”
周挺分配着任务，力求把各方人员揉成一个整体，起码表面上要过得去。
出发前夜，秦天和周挺进行了最后一次加密通话。
“周叔，这次出去，技术上是其次，关键是协调好这帮大爷。”秦天半开玩笑地说。
周挺在屏幕那头笑了笑：“放心，我心里有数。拳头收拢了打出去才有劲。只要利益分配谈得差不多，路上应该出不了大乱子。”
而在遥远的谷神星碎片区域，几个先期发射的无人探测器，已经传回了第一批模糊的图像和数据。那一片漂浮的巨石和冰尘，静静地等待着人类的第一次亲手触碰。
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预告：首次接触
联合探矿队抵达目标小行星，立即展开勘探作业。“赤焰-II型”机器人表现超出预期。志愿者小李通过VR系统发现一处异常能量读数，引发关注。张浩发现微型逻辑单元对小行星成分数据表现出“浓厚兴趣”。探矿队内部因首次矿石样本归属问题产生分歧。火星自治委员会依据新宪法，主张对特殊资源享有优先开采权。