代理总裁看着“启钥行动”的保密航线和时间表（他费了不小的代价才搞到模糊版本），手指在桌面上无意识地敲击着。“方舟”已经出发了……环宇这是真的孤注一掷了。
他的“影梭-改二型”也已经完工，搭载了天网最新的“广谱引力干扰阵列”和经过“实战数据”优化的“诱饵协议v3.0”。这艘小船现在更像一个移动的、专精于电子对抗和隐蔽渗透的幽灵。
“总裁，我们真的要跟去吗？”心腹看着那孤零零深入敌境的航线，腿有点发软，“那边现在肯定是重点监控区，去了可能就是肉包子打狗……”
“不是跟去，是‘恰好在邻近空域进行我方独立的深空环境监测与设备极限测试’。”代理总裁纠正道，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“理事会只是暂停了我们在‘巡天者’的行动，没说不让我们自己搞科研。
万一……我是说万一，环宇的行动出了什么岔子，或者需要一点‘外部协助’来分散注意力，我们的存在，可能就是改变天平的关键砝码。”他停顿了一下，压低声音，“王委员那边……默许了。只要我们‘别太过火’。”
心腹咽了口唾沫，知道劝不动了。“影梭”悄无声息地滑出船坞，选择了另一条更加曲折、更加危险的航线，远远地、如同附骨之疽般，向着“绿洲”方向飘去。
“方舟”内部，时间在绝对的寂静和持续的低压中流逝。第六天。
“检测到异常。”山猫突然打破了持续数日的沉寂，声音依旧平稳，但语速稍快，“十一点钟方向，距离约两万公里，空间微光背景出现统计学偏离。持续观察三分钟，偏离模式固定，非自然。”
所有人的神经瞬间绷紧。张浩立刻调取相关传感器数据。画面上，那片区域的星光分布似乎有极其微弱的、不规则的“褶皱”，像是透过不均匀的热空气看东西产生的畸变，但这里是近乎完美的真空。
“是自然空间涟漪？还是……”李明心头一紧。
“女娲，分析。”张浩将数据打包发回总部。
几秒钟后，回复传来：“分析完成。空间畸变特征与‘影梭-改’上次遭遇‘引力微扰异常’事件记录有百分之七十四相似度。判断：存在一个具备高精度空间隐形能力的未知单位，正在该区域低速游弋，可能为‘第七种子群’前出侦察单元。对方似乎未发现‘方舟’，其活动模式为规律性巡逻。”
一个敌人的隐形侦察兵，就在两万公里外！这个距离在太空尺度上，几乎就是脸贴脸！
“保持绝对静默。航向微调负零点五度，速度降低百分之十，利用前方小行星残骸群做视距遮挡。”张浩立刻下令，声音压得更低，“山猫，给我最平滑的曲线，咱们从它眼皮子底下‘蹭’过去。”
“明白。”山猫的手指动作幅度小到几乎看不见，“方舟”如同一条感知到掠食者的深海鱼，以最轻柔、最缓慢的姿态，开始改变航向，一点点挪进不远处那片由冰冻岩石和尘埃构成的天然掩体后方。
李明感觉自己的心跳声大得像是要在头盔里产生回音。他紧紧盯着能量核心读数，生怕它发出任何一丝超出背景噪音的波动。控制台边的小熊玩偶，那双纽扣眼睛仿佛也在凝视着窗外无边的黑暗。
两万公里，一万五千公里，一万公里……“方舟”如同阴影般，紧贴着巨大小行星的背面，与那个无形的巡逻者擦肩而过。最近时，双方的直线距离可能只有不到八千公里。任何一次不经意的姿态喷流，任何一点多余的热辐射泄露，都可能招致灭顶之灾。
时间一分一秒流逝，每一秒都像一个世纪。终于，传感器显示，那个代表异常空间畸变的信号，逐渐远离，消失在了后方。
“安全距离。”山猫汇报，声音里也透出一丝不易察觉的放松。
船舱内，几乎同时响起了十几口长长的、压抑的呼气声。
“记录坐标和特征，标记为‘暗哨-阿尔法’。”张浩抹了把额头的冷汗，“妈的，出趟门差点跟房东的看门狗撞个满怀。继续前进，保持最高警戒。”
这只是深入深渊的第一步。前方，是更加未知、更加危险的“绿洲”禁区，而身后，人类的命运和内部的暗流，都在随着这艘孤舟一同，驶向那个即将决定一切的漩涡中心。黑暗并未吞噬他们，但那种被无形之物凝视的感觉，已如附骨之疽，深深烙在每个人的心头。真正的考验，尚未开始。